Iako je krajem prošle kalendarske godine najavljivan 5. siječnja kao početak priprema Rijeke za nastavak polusezone, trener Victor Sanchez i njegov stručni stožer, nakon izuzetno naporne polusezone, svojoj su momčadi kao zakašnjeli božićni poklon dodijelili dva dana više odmora. Bijeli će se tako na prvom okupljanju u novoj, 2026. godini naći 7. siječnja u trening-kampu HNK Rijeka Dean Šćulac, koji će im ujedno biti i zimska baza.

Bez potrebe za odlaskom

Kako je krajem godine kazao španjolski strateg, ovakve sjajne uvjete za trening, kakve imaju u svojoj svakodnevnoj bazi, ne mogu pronaći nigdje u bližem okruženju, stoga nije bilo potrebe odlaziti negdje drugdje. Doduše, niti Sanchez niti itko "normalan" nije računao da bi Rijeku dan uoči početka mogao prekriti snježni pokrivač, vidjet ćemo hoće li to i kako utjecati na trenažni proces i nastavak sve uspješnijeg perioda kluba pod Sanchezovom paskom.

Victor Sanchez

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Jasno je i to da na prvoj prozivci sigurno neće biti sva 33 igrača koji su formalno dio prve momčadi, (pre)veliki roster za polusezonu sigurno će doživjeti određene promjene. Dvojica prekobrojnih igrača (Kitin i Butić) već su pronašli nove sredine (Opatija odnosno Vukovar 1991.), za očekivati je da će njihovim putem krenuti i nekolicina drugih momaka koji nisu u prvom, a bome niti drugom planu španjolskog stratega poput Sijarića, Rukavine i Iinkovića.

Jasno, tri dana nakon prvog okupljanja službeno u SHNL-u starta i zimski prijelazni rok, s obzirom na veliki interes za nekolicinu riječkih igrača, prije svega za Tonija Fruka, za očekivati je i minimalno jedan, a možda i više izlaznih transfera. Bude li došla odgovarajuća ponuda na riječku adresu za najboljeg igrača lige, aktualnog reprezentativca i najboljeg riječkog strijelca prvog dijela sezone, te bude li ista primamljiva i samom igraču, ponajprije u vidu nastavka njegovog daljnjeg nogometnog razvoja (čitaj, da s velikom sigurnošću zna da će igrati i tako konačno potvrditi svoje mjesto na popisu izbornika Dalića za Svjetsko prvenstvo), lako bi se moglo dogoditi da Fruk završi svoju sjajnu riječku epizodu i ujedno postane najskuplji izlazni transfer Rijeke u povijesti.

Očita ambicija

Osim odlazaka, radi se i na dolascima, neslužbeno bi već prvog dana priprema Rijeka mogla dobiti novog člana, Gruzijca Tornikea Morčiladzea. Radi se o 23-godišnjem ofenzivcu i donedavnom igraču mlade reprezentacije Gruzije te članu Dinama iz Tbilisija, a za kojeg je u netom završenoj sezoni igrao u 30 utakmica te postigao 12 pogodaka uz jednu asistenciju. To dodatno potvrđuje da Rijeka u nastavak sezone želi ući maksimalno pripremljena i s jasnom ambicijom zadržavanja visokog ritma iz jesenskog dijela.

Tornik Morčiladze

Artur Stabulnieks/imago Sportfotodienst/profimedia

Planirani ugovor na dvije i pol godine, uz opciju produljenja, jasno govori da se ne radi o kratkoročnom rješenju, već o igraču u kojeg klub vidi potencijal daljnjeg razvoja i, posljedično, buduće tržišne vrijednosti. U Rijeci su svjesni da je konkurencija na krilnim pozicijama trenutačno tanka, pa bi dolazak Gruzijca značio ne samo rasterećenje za Menala i Vignata, nego i znatno veći prostor za rotacije koje su se u zgusnutom ritmu utakmica jesenas pokazale nužnima.

Istodobno, zimski prijelazni rok za Rijeku neće se svesti samo na jedno ime. Na Rujevici već dulje traže rješenja za zadnji vezni red, poziciju koja mora osigurati ravnotežu između agresivnog presinga i kontrole igre, ali i za središte obrane, gdje se traži igrač sposoban odmah odgovoriti zahtjevima SHNL-a, a u razmatranju je i dovođenje lijevog beka, što bi dodatno povećalo širinu kadra i omogućilo Sanchezovu stožeru još veću taktičku prilagodljivost.