Good times are here again ili u prijevodu - dobra vremena su opet ovdje. Kliču to navijači Liverpoola po forumima i društvenim mrežama, dok uživaju što njihov klub troši stotine milijuna eura na pojačanja za sljedeću sezonu. Godinama u sjeni oba Manchestera i Chelseaja (po novom i Newcastlea) kada je potrošnja u pitanju, konačno su i na Anfieldu dočekali ljeto bez "zmije u džepu".
Nagrada od 200 milijuna eura za osvajanje Premiershipa, prihod od ulaznica proširenog kapaciteta stadiona i skorašnji ugovor s Adidasom kao novim dobavljačem opreme i dresova, napunili su blagajnu do vrha i trener Arne Slot dobio je odriješene ruke, uz poruku čelnika kluba "dovedi koga smatraš potrebnim da bismo dominirali u godinama koje dolaze".
Slot kao nitko prije
Direktor Liverpoola Billy Hogan izrazio se i ovako:
- Liverpool je jedan od najvećih klubova na svijetu i želimo pokazati da se tako i ponašamo. Ovo nije slučajnost, ovo dosad su bile godine u nastajanju, a sad je vrijeme da svima pokažemo što smjeramo. Arne Slot može potrošiti kao nitko prije!
Nizozemac je zavrijedio takvo povjerenje jer je osvojio 20. naslov engleskog prvaka za Liverpool u debitantskoj sezoni na klupi. Nisu bili baš brojni oni koji su vjerovali da će prva sezona nakon devetogodišnje Kloppove vladavine biti okrunjena naslovom, izborenim s čak 10 bodova prednosti ispred Arsenala i 13 više od Cityja, koji je osvojio sve četiri titule nakon one Kloppove iz 2020.
Slot je došao na Anfield s klupe Feyenoorda s kojim je bio prvak Nizozemske, a kako je ranije vodio i AZ Alkmaar iz čije je sjajne omladinske škole i krenuo (poznati su treninzi s teniskim lopticama u rukama, kako mladi igrači ne bi povlačili suparnika), znalo se da je riječ o štovatelju nizozemske trenerske škole u kojoj su igra i sustav ispred svakog pojedinca. Zato Slot prošlog ljeta uopće nije tražio nove igrače, prihvatio je sugestiju vodećih ljudi Liverpoola da novca u tom času baš i nema, te od kadra kojeg je imao složio šampionsku generaciju. Da nije već u osmini finala Lige prvaka naletio na kasnijeg pobjednika PSG i ispao na jedanaesterce, te u finalu Liga kupa izgubio od Newcastlea, sezona bi bila još plodonosnija, ali i ovako nitko se na Anfieldu ne žali.
Epilog svega za 46-godišnjeg Slota je mogućnost da sada složi momčad po svom ukusu, točnije, nadopuni je klasnim igračima, koji će Liverpool promovirati u favorita na svim frontovima. Svaki trener bi poželio takvu situaciju i Nizozemac nije gubio vrijeme u slaganju atomskog Liverpoola.
Rekord je oborio odmah u prvom poslu, 125 milijuna eura za njemačkog ofenzivnog veznjaka Floriana Wirtza iz Bayera iz Leverkusena, nitko prije nije dao (s bonusima može otići i do 150), a odmah je popunio i dvije bekovske pozicije s Frimpongom iz Bayera i Kerkezom iz Bournemoutha, čija je temeljna cijena po 40 milijuna eura. Napadač je bio najveći izazov jer tu je Slot ciljao (i još cilja) na Šveđanina Alexandera Isaka iz Newcastlea, ali je u početku dobio odbijenicu riječima "nije na prodaju ni po kojoj cijeni".
Ekitike umjesto Isaka
Iako su u Liverpoolu znali da Isak itekako sanja Anfield, ako ne sad, onda u budućnosti, željeli su se osigurati pa je nova meta postao 23-godišnji Francuz Hugo Ekitike iz Eintrachta i ovoga tjedna transfer je završen. Liverpool je platio 80 milijuna eura njemačkom klubu odmah, a još 15 može Eintracht zaraditi ako se ispune bonusi. Neki će se pitati kako toliko vrijedi igrač, koji nema nastupa za A reprezentaciju Francuske i koji nije uspio kao mlađi u PSG-u, ali tu se treba vratiti na Slotovu ideju o snazi momčadi, a ne samo pojedinačnoj kvaliteti i mogućnostima igrača.
Ekitike se prije svega mora uklopiti u Slotov ofenzivni sustav 4-3-3 s određenim modifikacijama, u kojem on ne traži samo klasičnog centarfora, već igrača koji će dolaziti po loptu i razigravati. Ako bi se radila usporedba s onom Kloppovom šampionskom momčadi iz 2020. onda bi peti najskuplji Francuz ikada trebao biti na tragu Brazilca Firmina.
Paris SG ga je od Reimsa kupio na početku 2023. za nešto manje od 30 milijuna, a sada Eintracht može zaraditi preko 90. No, nikad prije Ekitike nije imao kombinirano 34 gola i asistencije kao prošle sezone u Eintrachtu. Procjena Liverpoola da ga treba dovesti i toliko platiti došla je na osnovu detaljnih analiza, a Slot i suradnici su uvjereni da Francuz posjeduje mnoge kvalitete, koje će mu omogućiti maksimalni napredak. Uvjerenje se temelji i na golemim očekivanjima od Wirtza, jer njega se drži igračem, koji će igrati više pozicija i sve oko sebe činiti boljima.
I glavni igrači Liverpoola su oduševljeni potezima uprave kluba, pa je Mohamed Salah na pitanje o ciljevima u novoj sezoni jasno poručio:
- Želimo golove, nove rekorde i naravno nekoliko trofeja!
Van Dijk ne sumnja
Virgil van Dijk ne dvoji da su Wirtz, Ekitike, Kerkez i Frimpong poker asova, koji će učinkom na terenu isplatiti svaki cent od tih gotovo nestvarnih 300 milijuna eura uloženih u njih ovoga ljeta.
- Dosad smo napravili odlične transfere i doveli sjajne igrače kako bismo poboljšali momčad i igru, ali još nije kraj, pričekajmo hoće li se još nešto dogoditi do kraja prijelaznog roka. Sve se svodi na naporan rad i fokusiranje na sebe. Mi smo Liverpool i svi smo zajedno u ovome. Kad sam 2018. dolazio u klub, rekao sam da ne postoji bolje mjesto za biti od Liverpoola. Stvarno to osjećam i dalje mislim isto. Imali smo fantastičnu sezonu i osjećam da može samo biti bolje. Prije nego je Wirtz potpisao za nas, imali smo video poziv gdje sam mu rekao da je Liverpool najbolje mjesto za njega - poručio je Van Dijk, koji je do Wirtza s plaćenih 85 milijuna eura odštete Southamptonu bio najskuplje pojačanja kluba.
Analitičari, pak, svakodnevno kombiniraju koja će biti udarna jedanaestorica Redsa. Za osam pozicija uglavnom nema dvojbe počevši od vratara Alissona, preko stopera Konatea i Van Dijka, lijevog beka Kerkeza, zadnjeg veznog MacAllistera, te ofenzivaca Wirtza, Salaha i Ekitikea. Većina vidi i Gakpoa na krilu, dok je najveća dvojba na desnom beku između Frimponga i talentiranog Bradleya. Ostaje još jedno mjesto u vezi gdje će zbog obrambenih zadataka prednost vjerojatno dobiti Gravenberch, iako iz prošle sezone goleme zasluge ima Szoboszlai, koji ipak primarno mora ustupiti mjesto Wirtzu, ali sigurno će Slot tražiti kombinacije da i njega uklopi.
Uostalom, za totalni nogomet kojeg Slot želi trebaju mu na svakoj poziciji po dva igrača uvijek spremna uskočiti. Ideja igre ne smije patiti, a tko igra i nije uvijek najbitnije. Legendarni nizozemski stručnjak Rinus Michels je davno to rekao, a Arne Slot je lako pronašao idola za Liverpool koji će mljeti i dominirati u godinama koje dolaze...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....