Uoči svog povijesnog nastupa u europskim kvalifikacijama, NK Varaždin ulazi u novu sezonu s jasnim identitetom, ali i izazovima. Nakon osvajanja četvrtog mjesta u HNL-u, klub iz Baroknog grada izborio je plasman u drugo pretkolo Konferencijske lige, a prva utakmica čeka ga već 24. srpnja.
Pod vodstvom trenera Nikole Šafarića, Varaždin je prošle sezone gradio prepoznatljiv stil igre: organiziran, discipliniran i natjecateljski tvrd. Igraju svi, brane se svi, napadaju svi. Bez obzira na to tko je na terenu, momčad zadržava isti karakter, što se osobito pokazalo nakon zimskih odlazaka bitnih pojedinaca poput Michelea Šege, Leona Belcara i Ivana Nekića. Njihov odlazak nije rezultirao padom u igri ili poretku, upravo suprotno. Varaždin je nastavio u istom ritmu, što je samo dodatno potvrdilo koliko je Šafarićev rad sa stožerom temeljit i sustavan.
Sada, pred europski iskorak, klub se suočava s novim izazovima. Najvažniji među njima je vjerojatni odlazak Dimitra Mitrovskog. Reprezentativac Sjeverne Makedonije bio je najvažniji igrač Varaždina u prošloj sezoni, i po brojkama, i po utjecaju na igru. Postigao je osam golova, igrao s lakoćom između linija, povlačio poteze koji su često donosili razliku. Njegova prodaja gotovo je sigurna, a za klub je to logičan korak u smislu financijske stabilnosti. Spominje se cifra od milijun eura što je spremna platiti Olimpija, prvak Slovenije. Bio bi to ujedno i najveći transfer u povijesti slovenske lige... No iz sportske perspektive, to znači da Varaždin mora pronaći rješenje, zamjenu koja će se brzo uklopiti, ali i nositi odgovornost u ključnim trenucima.
Prva europska utakmica je za nešto više od mjesec dana, a pripreme počinju 23. lipnja. Skoro točno mjesec dana prije povijesne, prve utakmice u Europi. Uprava i struka tako ulaze u razdoblje brzih, ali promišljenih odluka. Iako je Varaždin već u nekoliko navrata pokazao da zna pogoditi s igračima koji nisu nužno poznata imena - baš poput Mitrovskog - sada je pritisak veći. Europa je specifičan test, gdje jedan loš dan može izbaciti klub iz natjecanja. A sve to, naravno, imat će utjecaja i na sezonu koja slijedi u domaćem prvenstvu. Upravo zato će ljetni prijelazni rok u velikoj mjeri odrediti hoće li Varaždin biti konkurentniji nego lani ili će ipak osjetiti težinu promjena.
Možda najvažniji varaždinski adut u svemu ovome jest činjenica da klub ne paničari. Pristup temeljen na radu, disciplini i sustavu pokazao se ispravnim. Pritom valja naglasiti da se Šafarić ne oslanja isključivo na pojedince, nego na ideju. Zato momčad nikad ne izgleda izgubljeno, čak i kad dođe do rotacija. Međutim, teško je ignorirati činjenicu da odlazak igrača kao što je Mitrovski ipak ostavlja prazninu, osobito u fazi napada, gdje treba netko tko može riješiti utakmicu jednim potezom. Iako sustav funkcionira, za europske okršaje trebat će igrač više koji ima hladnu glavu i nogometnu lucidnost.
Varaždin danas nije nužno slabiji nego prije nekoliko tjedana, štoviše, klub je u više navrata dokazao da zna igrati sa svima i da se može ravnopravno nositi s momčadima iz gornjeg doma HNL-a. Kvaliteta u kadru postoji, posebno u zadnjoj liniji i veznom redu, gdje igrači dobro razumiju zahtjeve sustava i disciplinu koju od njih traži stožer.
Međutim, realnost je da će momčad ipak trebati određena pojačanja ako želi biti konkurentna i u Europi i u domaćem prvenstvu. Odlazak Dimitra Mitrovskog – iako još uvijek nije službeno potvrđen – uvelike bi izmijenio napadačku sliku momčadi, a uz njega su klub već napustili Jurica Poldrugač i Thierry Nevers, dva ofenzivno orijentirana igrača, te Enes Alić, važan kotačić na lijevom beku. Time Varaždin ostaje bez trojice igrača iz rotacije, a od te trojice, dvojica su pokrivali ključne pozicije u napadačkom i obrambenom segmentu.
Zasad se ozbiljnije spominje samo jedno moguće pojačanje: Ivan Mamut, napadač s međunarodnim iskustvom koji bi mogao donijeti dodatnu dimenziju u fazi završnice. No, dolazak jednog igrača neće biti dovoljan ako se želi održati rezultatski standard i pritom odgovoriti na izazove koje nosi europski ritam.
Klub je dosad, pod vodstvom sportskog direktora Nikole Šafarića, uspješno odrađivao prijelazne rokove. Ciljana pojačanja, stabilna komunikacija između struke i uprave te odmjereni potezi doveli su do toga da Varaždin iz godine u godinu raste bez velikih oscilacija. No, ovaj ljetni rok specifičniji je od svih dosadašnjih. Prvi put u povijesti klub kreće u europske kvalifikacije, što ne ostavlja prostor za eksperimentiranje. Potrebno je precizno pogoditi u svakom transferu, jer prostora za popravke praktički nema, sve kreće već krajem srpnja. Europa ne ostavlja vrijeme za prilagodbu.
To je ispit drugačijeg karaktera, a uspiju li ga položiti, pred njima je ljeto koje bi moglo postati jedno od najvažnijih u povijesti kluba.
NAJBLIŽE ODLASKU
Dimitar Mitrovski - slovenski portali izvijestili su, a i Šafarić je potvrdio kako je transfer Mitrovskog samo pitanje vremena, spominje se Olimpija i iznos od milijun eura.
Lamine Ba - 27-godišnji stoper svojim konstantno kvalitetnim nastupima u prethodnoj sezoni privukao je pažnju klubova.
David Mistrafović - svega jednu minutu je odigrao prošle sezone pa je logično da će tražiti novu sredinu.
NAJBLIŽE DOLASKU
Ivan Mamut - 27-godišnji napadač Ivan Mamut trebao bi u Varaždin doći kao slobodan igrač.
Varaždin će se još zasigurno pojačat na poziciji lijevog bočnog i krilnog igrača, ali za sad nema kristaliziranih imena o pojačanjima.
Komentari (0)