- Prema mojem mišljenju, saudijska se liga poboljšava. Sljedeće sezone bit će još bolja. Korak po korak, ta liga bit će među najboljih pet liga na svijetu, ali treba joj vremena, igrača i infrastrukture.

Tako je, prije nešto više od mjesec dana, govorio Cristiano Ronaldo, a nemali dio europske sportske javnosti smatrao je da portugalski superstar, ponesen opojnim mirisom saudijskih milijuna, pretjeruje u svojoj procjeni. Njegovu izjavu mnogi su dočekali s podsmijehom, međutim, ona im se u vrlo kratkom roku vratila kao bumerang te, pod utjecajem recentnih gibanja na nogometnom tržištu, uvelike dobila na težini i značaju.

Saudijska liga sljedeće će sezone definitivno dosegnuti nešto višu kvalitativnu razinu nego prethodne, a čvrst jamac za tu konstataciju predstavljaju vrhunski europski nogometaši koji su ovog ljeta Stari kontinent zamijenili Arapskim poluotokom - ili to tek namjeravaju učiniti.

Ono što je iz hrvatske perspektive posebno bitno jest to da je jedan od tih igrača i Marcelo Brozović. Prema posljednjim informacijama, Dalićev nezamjenjivi "maratonac" i jedan od "nosivih stupova" hrvatske nogometne reprezentacije, Interov će dres ipak zamijeniti onim Al Nassra, te klupsku svlačionicu ubuduće dijeliti s velikim Ronaldom.

Najplaćeniji hrvatski sportaš

Hrvatski veznjak i portugalski napadač, u kombinaciji s ostalim zvijezdama, kao što su Karim Benzema i N‘Golo Kante, koji su put Saudijske Arabije krenuli ovog ljeta, odnosno s Luizom Gustavom, Taliscom, Ed‘Reerom Banegom i ostalima, koji su tamo od ranije, uz podršku svih europskih pojačanja koja tek trebaju potpisati za neki od saudijskih klubova (a njihov popis je dug), neupitno će tamošnju ligu podići na novu, odnosno višu, kvalitativnu razinu. Seobom vrhunskih europskih nogometaša na Arapski poluotok ispunit će se jedan od uvodno spomenutih uvjeta koje je Ronaldo istaknuo kao "condicio sine qua non" u kontekstu napretka saudijske lige, odnosno njezina eventualnog prodora među top 5 svjetskih nogometnih liga.

Cristiano Ronaldo

AFP/AFP/PROFIMEDIA

No vratimo se na Brozovića. Iz financijske perspektive, stvari su kristalno jasne, Brozović će odlaskom na Bliski istok postati najplaćeniji hrvatski sportaš (20 milijuna eura godišnje plus novac za potpis ugovora) i, kao što je već rečeno, pridonijeti osnaživanju, pozicioniranju i brendiranju saudijskog nogometa, no ono što izaziva prijepore jest možebitni utjecaj Brozovićeva odlaska na igru hrvatske reprezentacije.

Uz sve tendencije čelnih ljudi saudijskog nogometa, koje su i više nego jasne, te enormna ulaganja, koja su i više nego očita, saudijska liga još uvijek nije na razini najjačih europskih liga. To je proces koji zahtijeva vremena, kao što je i Ronaldo podvukao, pa se, s tim u vezi, opravdano postavlja pitanje hoće li se Brozov odlazak u Saudijsku Arabiju negativno odraziti na njegove izvedbe u dresu hrvatske nogometne reprezentacije.

Za nekoliko godina na razini Liga petice

Hoće li 30-godišnjak, koji uz Luku Modrića i Matea Kovačića, tvori fundamentalnu liniju u Dalićevoj momčadi, s obzirom na to da napušta Serie A, a posljedično i Ligu prvaka, uspjeti zadržati svoju igru na elitnoj razini? Koliko je saudijska liga trenutačno kompetitivna? Odgovore na ta, ali i neka druga pitanja potražili smo u razgovoru s domaćim stručnjacima koji izvrsno poznaju prilike u saudijskom nogometu.

TOM DUBRAVEC/Cropix

- Brozovićev odlazak u neće se u prevelikoj mjeri odraziti na reprezentaciju, osobito ako bude radio na sebi. Podražaj neće biti isti, ali odlazi u klub koji je na vrhunskoj razini. S obzirom na njegov mentalitet i igračke kvalitete, smatram da se u kontekstu reprezentacije ništa neće promijeniti - rekao nam je Krešimir Režić, aktualni trener saudijskog prvoligaša Al-Taija, koji je prethodno (od siječnja 2021. do ožujka 2023.) vodio Damac, klub iz prve saudijske lige.

- Liga je u velikoj ekspanziji, najjača je u Aziji. Teško ju je uspoređivati s Europom, ali mogli bismo reći da je saudijska liga trenutačno šesta najjača liga svijeta. Ovdje dolaze igrači kakve ni većina europskih klubova ne može dovesti. Teško je nagađati hoće li dostići razinu liga Petice, ali to je želja - dodao je Režić.

Svoja razmišljanja je podijelio i Dino Julardžija, nekadašnji trofejni trener škole Dinama, koji od prošlog kolovoza radi kao direktor škole spomenutog Damaca.

- Reprezentacija ne bi trebala trpjeti zbog Brozovićeva odlaska u saudijsku ligu, on je u tom smislu neupitan. Mislim da bi njegov odlazak bio "top" potez, dodatno bi otvorio vrata saudijskog svijeta i značajno pridonio saudijskoj ekspanziji - kaže Julardžija:

- Liga je itekako kvalitetna, ali ljudi nemaju pravu percepciju. Dovoljno je pogledati igračka imena; tu su Ronaldo, Luiz Gustavo i Talisca, s preko 20 golova po sezoni, ali i brojni drugi kvalitetni igrači, odnosno treneri, poput našeg Dinka Jeličića. Pogledajte samo utakmice, primjerice, azijske Lige prvaka i razinu nogometa koji se tamo igra. Nastave li Saudijci ovako, probit će granicu, i vjerujem da će liga biti konkurentna ligama Petice, možda ne za godinu ili dvije, ali za nekoliko godina hoće.