Maksimirsku jesen 2004. godine obilježile su Dinamove loše igre, na plavoj su se klupi u tih nekoliko turbulentnih mjeseci izmijenila čak četvorica trenera (Jurčević, Bago, Gračan i Lončarević), no unatoč svemu, Dinamu je malo nedostajalo da prezimi u Europi! I to u Europskoj ligi, igralo se po skupinama, po jednostrukom bod-sustavu.
Međutim, u domaćem dvoboju protiv nizozemskog Heerenveena, zbio se sličan scenarij kao i jesenas protiv Šahtara. Dinamo je, naime, do 81. minute vodio 2:0 i držao je europsko nogometno proljeće u svojim rukama! Ali, Turčin Ugur Yildirim u 81. minuti, potom i budući nizozemski reprezentativac, a tada samo nadareni mladac, Klaas-Jan Huntelaar u 89. minuti iz kaznenog udarca, donijeli su Nizozemcima remi. Suca Fritza Stuchlika maksimirska je svečana loža proglasila “austrijskim zločincem”, tjedan dana kasnije nije se dogodilo čudo u Stuttgartu i bio je to još jedan tužni Božić u plavom...
Vulkan prijepora
A kako je Maksimir odavno zapravo Maksinemir, nije trebalo dugo čekati da bukne vulkan prijepora. Klub je bio u teškoj financijskoj situaciji, pa je uprava odlučila igračima smanjiti ugovore. Općenito je bilo problema s isplatom ugovornih rata, toga je ljeta dovedeno u Dinamo pola mlade reprezentacije Hrvatske i trebalo je taj talent plaćati. Ali, bez kašnjenja bili su plaćani samo Goran Ljubojević i Danijel Pranjić, u ono vrijeme najzvučnija imena među onima koji su došli u Dinamo.
Samo jedan uvjet
Naravno da se to pročulo u svlačionici, koja je odjednom postala prepuna nezadovoljstva. Kapetan momčadi Niko Kranjčar, poučen iskustvom ranijih Dinamovih naraštaja (uz ostalo, i očevim iskustvom!), na temelju kojeg su domaći dečki u pravilu bili zakinuti i manje plaćeni od došljaka, nije želio da se njegovoj generaciji dogodi isto. Pamti se tako i jedna anegdota. Niko je došao u klub i prolazeći pokraj sobe u kojoj je stolovala ondašnja šefica računovodstva Vesna Juraić (buduća punica Luke Modrića), ironično je upitao:
- Gospođo Vesna, jesu li Ljubojević i Pranjić dobili plaću? Bojim se da ne budu nervozni...
Niko je iza sebe također imao slabu igračku sezonu, nerijetko je bio zamjenjivan tijekom igre, pa je tako i njegov kredibilitet u možebitnim razgovorima s klupskom upravom bio slabiji nego što bi trebao biti. Završetkom jeseni klub je odlučio smanjiti plaće igračima. I na razgovor je pozvan kapetan Kranjčar, a odluku mu je priopćio trener Ilija Lončarević, koji je ujedno bio i sportski direktor. Kranjčaru se, dakako, ta klupska odluka nije svidjela i ovako je odgovorio:
- Slažem se da smo odigrali lošu jesen. Svjesni smo teške financijske situacije i prihvatit ćemo smanjenje plaće, ali uz uvjet da se smanje plaće i svim odgovornim ljudima u klubu - rekao je Niko.
I tako otvorio Pandorinu kutiju... Povratka više nije bilo, a izvršni dopredsjednik kluba Zdravko Mamić rekao je da klub više ne računa na Niku Kranjčara i da može otići bilo gdje, ukoliko novi klub plati odštetu. Kranjčar je, naime, imao klauzulu u ugovoru, na osnovi koje je mogao otići uplati li njegov novi klub tri milijuna eura odštete, koju bi potom Dinamo i Niko podijelili u omjeru 50:50. No, u klub je stigla samo jedna konkretna ponuda, moskovski je CSKA nudio 2,6 milijuna eura i klub to nije prihvatio.
Glas iz Dalmatinke
Nagađalo se i da bi Velimir Zajec, koji je tada bio menadžer u Mandarićevu Portsmouthu, trebao poslati ponudu za Kranjčara, ali dopis takvoga sadržaja nikad nije stigao u Maksimirsku 128...
U tim je danima Kranjčar potpisao aneks ugovora, na temelju kojeg se odriče svog dijela odštete, pa je tako novi klub trebao Dinamu platiti milijun i pol eura za Kranjčara. I odjednom se u priču uključio Hajduk, sportski direktor splitskoga kluba Igor Štimac “nanjušio je krv” u Maksimiru i došao je na razgovor u Zagreb. U dolazeća su se dva tjedna svakodnevno mijenjale vijesti, te “Kranjčar u Hajduku”, pa an kasnije “Niko ne ide u Split”, bilo je samo sigurno da ne ostaje u Dinamu. Štimac je uspio pronaći novac (kredit plus posudba vlasnika marine Frapa, Franje Pašalića), sad je sve bilo na Kranjčaru.
Igor Štimac
Nije bilo lako donijeti odluku, Niko je ipak zagrebački dečko, Dinamovo dijete... Neizvjesnost je trajala sve do ponedjeljka, 21. siječnja, kad je tata Zlatko Kranjčar, na večeri s prijateljima u zagrebačkom restoranu znakovita imena (“Dalmatinka!”) potvrdio da će Niko karijeru definitivno nastaviti u Hajduku! Doznali smo to od našeg izvora koji je te večeri bio u društvu s Cicom Kranjčarom, a četiri dana kasnije transfer je i realiziran.
Dočekan je kao narodni junak, istaknimo samo da je u samo nekoliko mjeseci prodano oko 3000 Hajdukovih dresova s Nikinim prezimenom na leđima...
- Bilo je to najteže iskustvo u mom životu. Rođen sam u Zagrebu, otac mi je bio Dinamova legenda, bio sam najmlađi kapetan u povijesti. Nažalost, postao sam krivac za sve loše što se događa u klubu i morao sam otići. Kad bih se vraćao u Zagreb, osjećao sam mržnju, iako su ljudi bili svjesni da odluka nije bila moja. Ali, morao sam se pomiriti s činjenicom da će ta “izdaja Dinama” obilježiti moju karijeru. Na maksimirskom su mi stadionu od tada zviždali i vrijeđali me - rekao je nekoliko godina kasnije Kranjčar u razgovoru za engleski News of the World.
A maksimirska je vrata, nakon Kranjčarova odlaska u Split, tiho i ponizno počeo otvarati Luka Modrić...
Dočekan kao kralj, Boysi podijeljeni
Niko je u Splitu dočekan kao kralj, a Bad Blue Boysi su bili podijeljeni - jedni su stali na stranu kluba i nazivali Niku “izdajnikom”, ispisivali su uvredljive grafite i palili lampaše ispred Kranjčarova stana na Dobrom dolu, dok su drugi bili uz Kranjčara, koji je stegnuta grla napustio Zagreb i poletio prema Splitu.
Milijun i pol eura odštete
Niko je potpisao troipolgodišnji ugovor s Hajdukom koji je u roku od sedam dana platio milijun i pol eura odštete, kao i 330.000 eura PDV-a...
Dočekan kao kralj, Boysi podijeljeni
Niko je u Splitu dočekan kao kralj, a Bad Blue Boysi su bili podijeljeni - jedni su stali na stranu kluba i nazivali Niku “izdajnikom”, ispisivali su uvredljive grafite i palili lampaše ispred Kranjčarova stana na Dobrom dolu, dok su drugi bili uz Kranjčara, koji je stegnuta grla napustio Zagreb i poletio prema Splitu.
Milijun i pol eura odštete
Niko je potpisao troipolgodišnji ugovor s Hajdukom koji je u roku od sedam dana platio milijun i pol eura odštete, kao i 330.000 eura PDV-a...