Novi izbornik Bugara: 'Srušit ćemo Talijane, a Hrvatima uzvratiti za poraz u Sofiji'

Ivajlo Petev (39), novi izbornik bugarske reprezentacije, suparnika Hrvatske u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj, stari je poznanik hrvatskih novinara. Prvi put smo ga upoznali u Austriji, gdje se njegov Ludogorec, koji je tada trenirao, pripremao za ogled s zagrebačkim Dinamom u okviru kvalifikacija za Ligu prvaka 2012. godine. Bio je vrlo srdačan, druželjubiv, nije mu bilo teško sjediti s hrvatskim novinarima, razgovarati o svemu i svačemu, ne samo o nogometu. Izvrsno govori hrvatski jezik, kaže da ga je naučio u druženjima s ljudima iz bivše Jugoslavije.

Veliki je prijatelj i sa Zdravkom Mamićem, kad smo se jučer čuli, odmah je kazao.

- Pozdravite mi Zdravka Mamića. Da, i pošaljite mi njegov telefonski broj, imam neki na koji se ne javlja.

Nije čudo da je dobar s izvršnim predsjednikom Dinama, jer je svojevremeno bio kandidat za trenera Modrih. Vrlo ozbiljan kandidat. Zdravku Mamiću je na koncu bilo žao što ga nije angažirao. Petev je čak dolazio u posjet Dinamu na zimskim pripremama u Beleku, ostajao je u hotelu družeći se s modrom delegacijom.

Dobro ga se sjećamo prije one prve utakmice Modrih i Ludogoreca u Razgradu te 2012. godine. Nekoliko sati prije početka ogleda ugledao nas je na stadionu, prisjetio se da smo se upoznali u Austriji te nas pozvao na kavu.

- Vi mislite da je Dinamo veliki favorit, ali upoznat ćete Ludogorec. Već smo sad spremni izbaciti Dinamo, a za nekoliko godina mi ćemo igrati u skupinama Lige prvaka - kazao nam je tada Petev.

Bio je vizionar, definitivno. Ludogorec je zaista bio spreman izbaciti Dinamo, uspjelo bi mu to da Vida u uzvratu u Maksimiru nije zabio u 98. minuti. A bugarski klub uz Razgrada ove sezone igrao je Ligu prvaka, Temelje te momčadi postavio je upravo Petev. Ipak, otišao je u međuvremenu iz Ludogoreca, preuzeo je Levski, ali su ga iz tog kluba potjerali ekstremni navijači prije no što je sjeo na klupu, jer je navodno prije mnogo godina izjavio da navija za sofijski CSKA. Tada je preuzeo AEL Limassol s Cipra, koji je vodio od listopada 2013. do studenoga 2014. godine.

- Mjesec i pol dana su me zvali čelni ljudi Bugarskog nogometnog saveza, inzistirali su da preuzmem reprezentaciju. Na kraju sam prihvatio. Radi se o našoj nacionalnoj vrsti, to je velika čast. Veselim se novom poslu, s ogromnim entuzijazmom krećem na posao - rekao nam je Petev.

Kada smo upitali kako vidi situaciju s bugarskom nacionalnom vrstom koja se nalazi na četvrtom mjestu kvalifikacijske skupine H, sa samo četiri boda iz četiri utakmice (Hrvatska i Italija imaju po 10 bodova, Norveška 9), kazao je:

- Za Hrvatskom i Italijom zaostajemo šest bodova, za Norveškom pet. Ali nigdje nije lako, kad god preuzimaš neki posao, onda je jasno da ono prije tebe nije bilo idealno. Na prvi pogled ne izgleda očaravajuće, ali ja vjerujem da se možemo plasirati za Europsko prvenstvo u Francuskoj. Trebamo se osoviti na noge, posložiti, igrati dobar nogomet i to je to. Nema tu velike filozofije. Šansu Bugarske vidim u baražu, vjerujem da na kraju možemo biti treći. Treba početi pobjeđivati.

Bugari su pod vodstvom bivšeg izbornika Peneva u ovim kvalifikacijama pobijedili Azerbajdžan na gostovanju (2:1), izgubili od Hrvatske u Sofiji (0:1) i u Oslu od Norveške (1:2) te kod kuće remizirali s Maltom (1:1).

- Bugarska je uvijek imala kvalitetne nogometaše, imat će ih i u budućnosti. Ali od 2004. godine reprezentacija nije bila na velikom natjecanju, bilo europskom, bilo svjetskom prvenstvu. Plan je da u doglednom vremenu uništimo tu tradiciju neodlaska na velike nogometne skupove, želimo biti stalnu sudionici velikih natjecanja. Vjerujem da za to imamo kvalitete i snage, zato mislim da ćemo vidjeti Francusku.

Petev tvrdi da zna kako pokrenuti reprezentaciju. Ima maksimalnu podršku Bugarskog nogometnog saveza, ali i bugarske javnosti. Već dok je bio trener Ludogoreca, o njemu se pisalo i govorilo kao o iznimno talentiranom mladom stručnjaku koji će napraviti veliku trenersku karijeru. Uspjelo mu je je vrlo brzo, u roku od dvije godine je od trenera Ludogoreca postao bugarski izbornik. Prvu kvalifikacijsku utakmicu će voditi protiv Italije u Sofiji 28, ožujka sljedeće godine, a s Hrvatskom se sudara u pretposljednjem kolu, 10. listopada 2015. godine.

- Vjerujem da ćemo pobijediti Italiju, a isto tako se revanširati Hrvatskoj za poraz u Sofiji!

Veliki ste optimist?

- Gledajte, da ne vjerujem u reprezentaciju i sebe, ne bih niti prihvatio biti izbornik. Možemo mi sve pobjeđivati.

Kaže da je gledao utakmicu Italija - Hrvatska u Milanu.

- Ubili ste ih, ubili! Hrvatska je bolja od Italije, najbolji ste u skupini. Zaista izgledate jako dobro, Niko Kovač sve dobro vodi. Hrvatska je po meni jedna od najbojih europskih reprezentacija. To uopće ne govorim iz kurtoazije, to je jednostavno tako. Međutim, to je na neki način i logično, jer je vaša nacionalna vrsta prepuna sjajnih igrača koji igraju u top klubovima. Modrić, Rakitić, Mandžukić, Perišić, Kovačić... Ma, vrhunske igrače imate. Reprezentacija vam igra pravi nogomet, pun kombinatorike, trke, s mnogo entuzijazma. To je i moja filozofija nogometa, htio bih da Bugarska igra na taj način. Ali vidjet ćete da ćemo do utakmice s Hrvatskom mi biti jako dobri, spremni za trijumf. Naravno, u međuvremenu također moramo pobjeđivati ostale protivnike.