Prvi puta otkako se Hrvatska samostalno, pod svojom zastavom i himnom, natječe na olimpijskim igrama, nećemo imati niti jednog tenisača u pojedinačnoj konkurenciji na olimpijskom turniru! U Parizu, naime, koji će biti domaćin igara 33. olimpijade od 26. srpnja do 11. ožujka, na listi sudionika, kako sada stvari stoje, neće biti hrvatskog tenisača.
Borna Ćorić ostao je praktički jedini kandidat u ovom trenutku za to mjesto, ali s obzirom na stanje na ATP ljestvici, koja se uzima kao glavni kriterij za ispunjavanje norme, teško je bilo očekivati da će upasti u 56 najboljih, koji na taj način ispunjavaju olimpijsku kvotu. Doduše, Ćorić je na renkingu od 10. lipnja, što je bio "deadline", bio na 88. mjestu, ali s obzirom na nacionalne limite (maksimalno četiri igrača iz jedne države) te dosad znane odustanke onih koji su ispred njega na ljestvici (Shelton, Tiafoe, Hačanov, Kecmanović, Đere...) "spustio" se otprilike na malo iznad 60. mjesta, odnosno praktički među prvih pet-šest "ispod crte".
U teoriji se može dogoditi da još napreduje, odnosno da odustane još igrača bolje plasiranih od njega i time uđe u olimpijsku kvotu 56 tenisača. No, čak i da se to dogodi, Ćorić je odlučio ne ići na Olimpijske igre, kako je prenio izbornik naše muške reprezentacije, Velimir Zovko.
- Razgovarali smo dosta međusobno i njegova je odluka da ne igra kako se god rasplelo - rekao je Zovko.
Razlog je i zdravstveno stanje i forma i "lokacija" Igara.
- Objasnio mi je da na zemljanoj podlozi ima velikih problema zbog ruke koja ga muči, jer na zemlji su duži poeni, duže izmjene, a pri tome treba dosta snage za generirati udarce, pri čemu njegova ruka trpi bolove i onda to sve zajedno izaziva probleme.
Ćorić je ove sezone odigrao na zemljanoj podlozi osam turnira, ali skupio na njima tek deset mečeva, odnosno omjer pobjeda i poraza mu je 3-7 (a ni cijela godina nije baš impresivna s omjerom 12-14, s time da je tek sedam pobjeda ATP razine). Navodno su mu posljednja dva poraza, na Challengerima, dosta teško pala...
- Zbog svega toga, procijenio je da mu je pametnije, umjesto vraćati se na zemlju poslije Wimbledona, ranije otići u SAD na beton i tamo, na toj podlozi, pokušati napraviti neke bolje rezultate - dodao je Zovko.
Ostala dva potencijalna kandidata za OI također su posljednjih mjeseci u velikim problemima s ozljedama. Marin Čilić (koji bi eventuani ulaz na OI imao kao bivši Grand Slam pobjednik ili po zaštićenom renkingu) u oporavku je od druge operacije koljena i zasad, koliko se može saznati, u drugoj polovici kolovoza planira moguće prve povratničke turnire. Borna Gojo, koji je u ovu godinu ušao kao 72. na ATP listi, ne igra još od siječnja te ni njegov skorašnji povratak također nije na obzoru.
I kad se podvuče crta ostajemo na, nažalost, tužnoj činjenici da prvi puta od 1992. nećemo imati niti jednog tenisača u pojedinačnoj konkurenciji. U dosadašnjih osam olimpijskih nastupa kao samostalna država na svakom smo imali barem jednog predstavnika, štoviše, više smo puta (pet) imali višečlanu igračku tenisku delegaciju, nego li jednočlanu (tri). Na Igrama u Ateni 2004. imali smo i trojicu u olimpijskom ždrijebu...
S druge strane, iz HTS-a je do službenog roka - a to je bila srijeda, 19. lipnja - odaslana prijavnica i za turnir parova na OI, gdje su se našla imena Nikole Mektića i Mate Pavića.
- Tako je, naš zlatni par iz Tokija ide po obranu naslova olimpijskih pobjednika - potvrdio je Zovko.
Mate Pavić zapravo je već najavio takav dogovor neposredno nakon recentnog osvajanja Roland Garrosa s Marcelom Arevalom, dok je, nažalost, bez partnera ostao Ivan Dodig. Jedan od naših "pionira" među najboljim svjetskim igračima parova, koji je već više od deset godina konstantno u planetarnom vrhu, ostat će tako bez nastupa u Parizu.
- Ivan ima normu, ali nema s kime igrati. Čilić, s kojim je osvojio srebro u Tokiju, još, eto, nije spreman za povratak. S Ćorićem mislim da ne bi ni ušao među 32 para, jer bi imali previsok kombinirani renking, a k tome Borna, kako nije htio na OI zbog forme i zdravstvenih razloga, ne bi onda išao samo radi parova.