Popov: 'Hrvatima ne uzimamo za zlo što pišu da smo anonimci, znamo da vrijedimo'

Nije nam bilo ni u peti da će jedan tekst u Sportskim novostima postati top tema u bugarskim medijima i reprezentaciji. Već nekoliko dana ne prestaje se prenositi i komentirati analiza pod naslovom “ Tko u Hrvatskoj zna za Ivelina Popova?”. Portali, novine, televizije, svi se time bave... Bugare je očito pogodila konstatacija da su za hrvatske navijače anonimci koji su svi zajedno jeftiniji od Luke Modrića, povrijedila im ponos. To svakako nije bio cilj jer zadnje što nam treba jest dodatno motivirati ionako borbenog domaćina. Međutim, danas je teško napisati istinu o rejtingu bugarskih igrača na drukčiji način.

Pravec je njihov kamp, malo mjesto, RIU Pravec je vrlo lijep resort na jezeru gdje žive i treniraju da bi, kako ističu, u petak svladali Hrvatsku. Tu smo stigli jučer, šezdesetak kilometara od Sofije, ne bismo li osluhnuli “stanje duha” reprezentacije koja deset godina nije bila na velikim natjecanjima, ali je ozbiljan protivnik. Iako je bila srijeda, nije se prestajalo komentirati “kako hrvatski novinari vide Bugarsku”!

Ivelin Popov bio je najtraženiji među novinarima. Dao je nekoliko intervjua, a onda je na kraju, prije nego što će krenuti na ručak, stao pred brojne kamere i hladno ispalio:

- Novinar koji je pisao o meni točno je znao tko sam, pokušavao je napraviti intervju sa mnom, i slao SMS poruke, ali ja mu se nisam javljao.

A novinar, autor ovog teksta, stajao je dva metra dalje i slušao ga što govori. To Popov dakako nije znao. Nisam reagirao pred uključenim kamerama, odakle je otišao na ručak. Istina, nisam ga u tom času do kraja ni razumio jer je govorio na bugarskom. Kasnije mi je kolegica prevela. Pitao sam glasnogovornika da ga dovede nakratko, što je ovaj odbio s obrazloženjem da nakon ručka više nema razgovora s igračima. Nije ni presudno, možda je Popov samo pobrkao kruške i jabuke, možda nije namjerno lagao. Jer niti sam ga zvao, niti imam njegov broj, ali ne mogu znati je li do njega pokušao doći neki drugi novinar iz Hrvatske, pa Popov nije shvatio tko je tko.

Respekt za Hrvatsku

Dodao je i ovo:

- To je stvar Hrvata, tko me zna a tko me ne zna. U našem kampu ne uzimamo im za zlo što pišu da smo anonimci. Kod nas postoji samo potpuna koncentracija i nestrpljenje. Kvalifikacije smo počeli na dobar način, protiv Hrvatske bismo trebali pojačati dobar start. Na terenu ćemo pokazati koliko vrijedimo.

Ivelin Popov je napadač Kubana iz Krasnodara, koji često igra kao druga špica. On je najbolji i najskuplji bugarski igrač, po kvaliteti uz bok mu je Georgi Milanov iz moskovskog CSKA. I to smo naveli ne sporeći kvalitetu, no za afirmaciju na europskoj razini morat će se još itekako potruditi. I zato je njegov prikaz da se radi o tekstu iz osvete potpuno promašen.

Prije toga Popov je govorio i o nogometu.

- Dobro smo proučili Hrvatsku i imamo ideju kako dobiti utakmicu, ali to je tajna i ne mogu u detalje - kazao je.

Krajem mjeseca (16. listopada) napunit će 27 godina. Ove sezone u ruskom prvenstvu ima sedam nastupa, tri gola i dvije asistencije. Negda je igrao za turski Gaziantepspor, sa 17 godina iz Levskog je otišao u Feyenoord, vratio se u Bugarsku u Liteks gdje je počeo graditi karijeru, bio je u Loveču pet sezona prije nego je 2010. prodan u Tursku za tri milijuna eura. Trenutačno je procijenjen na osam milijuna. Imao je problema s ozljedom zbog koje je propustio Azerbajdžan i neke klupske nastupe.

- Sada sam spreman odraditi sve što izbornik od mene bude tražio, vrlo smo motivirani da odigramo veliku utakmicu. Nadam se da će stadion biti pun, mnogo će nam značiti podrška navijača. Nacionalna vrsta je ekipa svih Bugara i tu potporu želimo osjetiti. Vjerujem u pobjedu.

O Hrvatskoj je kazao:

- Imam velik respekt jer posjeduju sjajne igrače. To je ozbiljna momčad čiji veznjaci Modrić i Rakitić igraju za dvije najbolje ekipe na svijetu. No snaga našeg teama je kolektiv, i vidjet ćete jaku momčad - konstatirao je Popov. Na opasku da će on i Mandžukić predvoditi sastave kao ratnici, odgovorio je:

- Ne želim dijeliti igrače na vojnike i one druge. No, našu reprezentaciju u cjelini predstavljaju ratnici. Mi želimo na Euro i mislim da ćemo se plasirati. Iako znamo da će u petak biti teška utakmica.

Početak je izlučnog ciklusa, Hrvati su za njih uvijek bili izazov, Kovača i dečke zaista čeka šarf utakmica. Na to moraju biti pripravni. I potruditi se da Popova doista ne bismo zapamtili. On će sigurno napraviti sve da se hrvatskoj javnosti predstavi na najbolji način, i da ga ne zaboravimo.