Samo nas je Brazil pobijedio kao svjetski prvak, Španjolska valjda neće

Poznato je, po tome smo i prepoznatljivi, Hrvati najbolje igraju protiv najboljih. Stoga možda i ne čudi podatak da je hrvatska reprezentacija samo jednom u natjecateljskoj utakmici izgubila od aktualnih svjetskih ili europskih prvaka. Rijetko je gubila i u prijateljskima, a ovaj jedini 'službeni’ poraz djelo je Brazilaca na SP-u 2006.

Krenimo redom. Nakon što su u kvalifikacijama na njihovom terenu u Palermu pobijedili svjetske doprvake Talijane (1994.), a u uzvratu remizirali, Hrvati su na Euru 1996. uzeli prvi 'skalp’ prvacima. Danci su stigli u Englesku kao europski prvaci, a Vatreni su prohujali kraj njih dvama pogocima Šukera i jednim Bobana. Sljedeći izazov bili su europski prvaci Nijemci, na SP-u 1998. I oni su prošli poput Danaca, u toj možda i najslavnijoj pobjedi hrvatskog nogometa.

Na Euru 2004. u Portugalu suparnici su nam bili aktualni europski prvaci Francuzi. Bilo je 2:2 u Leiriji, uz dojam da su se Francuzi, zapravo, izvukli. Doduše, Francuzi su jedini aktualni prvaci koji su nas uspjeli pobijediti, u prijateljskim utakmicama 1999. i 2000. Svjetski prvaci slavili su u Parizu 3:0, a u Zagrebu 2:0. Samo nekoliko tjedana kasnije postali su i europski prvaci.

Brazilci su 2005. u Split došli kao aktualni svjetski prvaci, u prijateljskoj utakmici odigrali smo s njima 1:1. Ipak, devet mjeseci kasnije, u prvoj utakmicu na SP-u u Njemačkoj, izgubili smo 1:0, pogotkom Kake. Na tom SP-u slavili su Talijani, koje smo u njihovoj prvoj utakmici nakon osvajanja naslova, u Livornu, pobijedili 2:0. Istina, oni nisu bili u prvom satavu, ali piše se pobjeda protiv svjetskih prvaka. Prva Bilićeva utakmica na reprezentativnoj klupi, tko bi tada rekao da će šest godina kasnije još jednom tražiti prolaz u drugi krug Eura. Protiv svjetskih i europskih prvaka, uz koje baš i nije tradicija.