Kako je bilo prije 12 godina: junak Vlaović srušio 'tursko carstvo'

Triput su dosad igrale selekcije koje se 20. lipnja u Beču sastaju u četvrtfinalu EP-a 2008.

Prvi put 11. lipnja 1996. na EP-u u Engleskoj. Bila je to premijera Vatrenih na velikim natjecanjima, utakmica puna strasti i neizvjesnosti. Prevarili su se, dakako, svi oni koji su svisoka gledali na suvremenike i sljedbenike Kemala Atatürka... Pogodak odluke u povijesnoj egzekuciji djelo je fantastičnog dodavača Asanovića i neumoljivog topnika Vlaovića, koga u silovitom bijegu nije mogao – ili htio? – zastaviti lijevi branič Alpay, koji je zbog toga nagrađen za fair-potez, na užas svojih zemljaka! Poslije pobjede dopredsjednik HNS-a Vlatko Marković (predsjednik je bio Nadan Vidošević), izrazio se u politički negativnom kontekstu, pa su nastale stanovite turbulencije u bošnjačkom dijelu Mostara...

12. lipnja 1997. na Kirin kupu u Japanu bilo je 1:1. Za nas je u 21. minuti zabio Tomislav Erceg. Te godine na Kirin kupu nismo dobro prošli ni mi ni oni – mi smo od Japana u Tokiju izgubili 3:4, oni 0:1, tako da je Hrvatima pripalo 2. mjesto. Kirin, to jest 'Ćirin' kup, predstavio je nekompletnu Hrvatsku, koja se jedva sklepala bez glavnine glavnih zvijezda. Na premijeri s 'kosookima' blistao je Asanović, dvostruki strijelac. Toliko je zabio i famozni Miura. U Sendaiju je Ercegov gol bio fantastičan. Valja naglasiti da je hrvatska momčad tretirana gotovo božanskom, smještena u najvećem pa i najraskošnijem svjetskom hotelu, tokijskom New Otaniju. Samo za nogometaše, vodstvo i novinare upriličena je kazališna predstava u kojoj su Japanci na hrvatskom pjevali 'U boj, u boj, za narod svoj...!'

31. ožujka 2004. prijateljska utakmica u Zagrebu okončana je rezultatom 2:2 (strijelci: 1:0 – Šokota (2), 1:1 – Zafer (73), 2:1 – Srna (76), 2:2 – Atan (78)). Revija koja je zbog brojnih izmjena izgubila na kvaliteti i dinamici. Važna proba za Barićeve izabranike, sudionike Eura u Portugalu, na koji se Turci, treći na SP-u u Japanu/Koreji 2002, nisu plasirali, kao što se nismo plasirali ni mi u Belgiju/Nizozemsku 2000. iako je bronca iz Francuske još sjajila... Susret zapamćen po težoj ozljedi spretnog realizatora Šokote.

Iz priloženog je, dakle, evidentno da s Turcima prolazimo vrlo, vrlo teško. Ipak, statistika je na našoj strani, minimalno, ali zasluženo, slatko i važno!