Kazne zbog promjene motora, strateške greške, nepouzdanost bolida, odustajanja... svega se nakupilo u posljednjih pet-šest utrka za Charlesa Leclerca što ga je strovalilo s liderske pozicije u ukupnom poretku na treće mjesto i 49 bodova zaostatka za Maxom Verstappenom.
Nakon bajkovitog početka sezone kola su za Monegažanina i Ferrari krenula nizbrdo, toliko da je već i prije polovice sezone pod upitnik došla borba za naslov prvaka. Jer Verstappen je upisao pet pobjeda u posljednjih šest utrka, još jednu je dodao i Sergio Perez pa je Red Bull preuzeo uzde i "odjahao" u daljinu.
Sutrašnja utrka u Silverstoneu u jednu bi se ruku mogla okarakterizirati kao "biti ili ne biti" jer trkalište bi po svemu trebalo savršeno odgovarati Ferrariju i ako sada i ovdje ne uzvrate udarac Red Bullu, moglo bi prvenstvo biti gotovo puno prije očekivananja.
- Očito nismo u najboljoj situaciji s obzirom na razvoj situacije u posljednje vrijeme - počeo je Leclerc na pitanje o tome vjeruje li i dalje da on i Ferrari mogu osvojiti titulu prvaka u 2022.
- Iz ove perspektive, postalo je puno teže, ali to ne znači da je nemoguće. I dalje vjerujem u titulu jednako kao što sam vjerovao i prije pet utrka. Moramo se fokusirati na sebe i na ono što moramo napraviti da to izvedemo, a imam potpuno povjerenje u momčad da smo sposobni izvući se iz problema i opet početi pobjeđivati.
Za početak, subotnje kvalifikacije u Silverstoneu dobro su prošle za Ferrari, unatoč kiši koja je namočila stazu. Nije, doduše, najbrži bio Leclerc, već njegov momčadski kolega Carlos Sainz. Za Španjolca je to prvi "pole position" u karijeri, a u nedjelju će voziti svoju već 150. utrku. Nema ni F1 pobjedu zasad, ali možda je ovo napokon njegov vikend...
- Vjerujem da mogu pobijediti, naravno. U dobroj smo poziciji za početak. Sigurno će me Max i Charles pritisnuti, ali neću se ni ja dati - poručio je Sainz.
Leclerc nije bio previše razočaran trećim mjestom.
- U posljednjem sam se krugu izvrtio i zato nisam zaslužio prvo mjesto. No, ni treće nije loše, ako bude "čista" utrka, trebala bi biti dobra za nas.
Verstappen će na startu biti u sendviču dva Ferrarija, ali Nizozemac je poznat da mu startno mjesto ne igra preveliku ulogu. Od svojih 26 F1 pobjeda, tek je 11 došlo s "pole positiona", odnosno 15 kada je bio drugi ili niže u startnom poretku.
- Imamo mi svojih aduta - kratko je rekao aktualni prvak.
- Nije iznenađenje da su Ferrariji brzi, tako je na svakoj stazi, ali i mi smo tu negdje.
Najveća očekivanja domaćina leže, jasno, na Lewisu Hamiltonu. No, kako Mercedes ove sezone nema više dominantan bolid, ni sedmerostruki prvak ne stoji najbolje. Ipak, čini se da su napravili korak naprijed budući da su došli u Silverstone s bolidom s podosta nadogradnji po pitanju aerodinamike.
- Definitivno smo napredovali. Nismo na razini Red Bulla i Ferrarija, ali imamo razloga za optimizam - rekao je Hamilton nakon petog mjesta.