Hrvatska bez Europskog prvenstva dogodine, poraz od Izraela urušili nam sve nade

IZRAEL - HRVATSKA 3:2
(25:22, 18:25, 25:21, 24:26, 15:10)
STRUMICA - Dvorana Park. Gledatelja 100. Suci: Cesare (Ita), Gerothodoros (Grč).
IZRAEL: Liberman 24, Batchkala 8, Goldrin 7, Ariel 3, Maron 0, Hazan 10, Roitman (L), Rura 23, Chansky 0, Halachmi (L), Haver. IZBORNIK: Itamar Stein.
HRVATSKA: Višić 1, P. Đirlić 20, Sedlaček 16, Zeljković 15, Nikačević 11, Mihalj 13, T. Busak-Vidaković (L), Bakonji 0, Jakopec, Jakovac 0, I. Đirlić 0, Cvanciger 0, Pervan (L), Šunjo. IZBORNIK: Ratko Peris.

Hrvatski odbojkaši neće sudjelovati sljedeće godine na Europskom prvenstvu. Ako su i postojale nekakve tanke nade da bismo mogli okrenuti priču u našu korist u posljednjim utakmicama kvalifikacijskog ciklusa, one su potpuno srušene na gostovanju kod Izraela, a zapravo u Makedoniji, gdje Izraelci privremeno igraju svoje domaće utakmice radi aktualne ratno-političke situacije na teritoriju im matične države.

Od Izraela smo, naime, izgubili i drugi put u ovim kvalifikacijama, štoviše, nakon tri odigrane utakmice naši su odbojkaši ostali i dalje s nulom u rubrici “pobjede”. S takvim učinkom uoči posljednje utakmice u skupini - protiv Estonije u Osijeku u srijedu - izgubili smo sve šanse da se domognemo jedne od pozicija koje vode na Eurovolley 2026. Prošlog smo ljeta izgubili obje utakmice (Estonija u gostima, Izrael kod kuće) i sada smo se trebali “vaditi” u preostala dva dvoboja, a pobjeda nad Izraelom trebao je biti prvi korak, no pokazalo se da jednostavno u ovom trenutku ne možemo se nositi s reprezentacijom koja je jedno mjesto ispod nas na nacionalnom CEV-ovom renkingu. Pobijedili su nas, naime, i ranije ovog ljeta u Zlatnoj ligi.

Već je prvi set dao naslutiti da to neće biti dobra večer za hrvatske odbojkaše, jer već u prvoj polovici seta Izraelci su se počeli osjetnije odvajati (12:8, 15:10) i makar smo u jednom trenutku došli do minus 1 (18:19), nismo uspjeli preokrenuti rezultat. No, čak i s izgubljenim setom ostali smo u igri za matematički prolazak, pa kad smo uvjerljivo uzeli drugi set za izjednačenje na 1-1, još je tinjala nada. Međutim, u trećem se ponovio scenarij iz prvog seta i tu je praktički bio kraj priče oko borbe za prvo mjesto u skupini, koje vodi na EP.

Čak nam je pobjeda u pet setova ostavljala na životu teoriju da budemo eventualno jedna od najboljih pet drugoplasiranih reprezentacija iz svih sedam kvalifikacijskih skupina, međutim nismo ni to uspjeli, Izraelci su nas dokrajčili u petom setu i poderali nam time baš sve moguće scenarije da ugledamo Europsko prvenstvo dogodine.