Njihovi su smečevi iznimno snažni, poput bombi, ali zato je baš dobar osjećaj uhvatiti te lopte

Iako nije uputno u ekipnim sportovima izdvajati pojedince, ponekad i to treba. U slučaju dvoboja u Ligi prvakinja između Mladosti i aktualnih europskih prvakinja, Conegliana, od strane Mladosti vrijedi istaknuti dobru partiju Mirte Freund (četiri bloka i dva asa), Leonardu Grabić sa sjajnih 71% pozitivnog prijema servisa (43% izvrsnog), ali i učinak Mateje Smoljan. Zbog pomalo "nezahvalne" uloge libera, njezin se doprinos ne vidi nužno u statistici, ali itekako se vidio na terenu.

Uostalom, prepoznala ga je i publika, koja je nekoliko puta pljeskom nagradila Matejine sjajne poteze u obrani.

- Pa, je, jako mi je drago zbog toga - sramežljivo će 20-godišnjakinja u dresu Mladosti.

Ona je zapravo kao libero najviše bila izložena bombama koje su dolazile s druge strane mreže, bilo na servisu, bilo na smečevima koje su mlatile Zhu, Adigwe, Lubian, Lukasik. A to su ipak malo drugačije lopte od onih na koje je inače naviknula, posebno u domaćoj Superligi.

- Istina, to su stvarno dosta jaki smečevi, top topova, i ako se ne postavim dobro, točno gdje ide lopta, nema šanse da ih uhvatim. Ali, zato je i baš dobar osjećaj uhvatiti neku od tih lopti.

A lovila ih je Smoljan u četvrtak dosta, spašavala je neke nemoguće lopte, "čupala" neke koje su već praktički bile na podu, a bilo je i atraktivnih bacanja za loptom šest-sedam metara izvan terena, skoro pa u reklamama.

- Bilo je jedna obrana od tempa, ta mi je bila baš posebno draga jer su takve obrane inače najteže.

Kako se uopće pripremati za igračice i ekipu kalibra Conegliana?

- Zapravo i nismo ne nešto posebno i drugačije za njih pripremale nego inača, već smo više gledale sebe i da pokažemo svoju najbolju igru, sa svojim sustavom, pa da uživamo u igri. I meni i svim ostalim curama u ekipi puno znače ovakve utakmice za iskustvo i napredovanje.

U redovima Conegliana na "njezinoj" je poziciji legendarna Monica de Gennaro (zlato s OI, EP, srebro i bronca s SP-a s reprezentacijom; dvije Lige prvakinja, tri Klupska SP-a, 7 titula u Talijanskoj ligi s klubom...), ali nisu odmjerile snage na terenu jer je Talijanka dobila slobodnu večer na klupi.

- Ma, ne mogu se ja uspoređivati s njom, još sam mlada i daleko od te razine - zaključila je Matea.