Američki biciklist Brandon McNulty, vozač momčadi UAE Team Emiratesa, osvojio je deseto jubilarno izdanje biciklističkog CRO Racea, utrke kroz Hrvatsku. On je postao prvim biciklistom koji je osvojio dva naslova nakon što mu je to pošlo za rukom i prošle godine. Kroz ciljnu liniju posljednje, šeste etape, vožene od Samobora do hrvatske metropole, McNulty je prošao u vremenu pobjednika etape Odeda Koguta, vozača momčadi Israel Premier Tech, koji se najbolje snašao u kišnim i hladnim uvjetima s kojima ih je Zagreb dočekao. Zanimljivo je da je isti vozač slavio i lani u Zagrebu u zadnjoj etapi. S obzirom na to da je ukupni pobjednik isti, a isti je i pobjednik zadnje etape, može se reći - "sve je isto k‘o i lani..."

POGLEDAJTE KAKO JE MCNULTY ISPISAO POVIJEST U ZAGREBU

Drugo mjesto na posljednjoj točki ovogodišnje dionice CRO Racea zauzeo je Francuz Paul Magnier (Soudal Quick-Step), čovjek koji je uzeo četiri od šest ovogodišnjih etapa, dok je treće mjesto u sprintu pripalo Benu Turneru (INEOS Grenadiers). Odličan sedmi bio je hrvatski prvak Nicolas Gojković. Inače, u Zagrebu je neutralizirana sama završnica; tri kruga preko Mosta slobode, te se već na prvom dolasku kroz ciljnu liniju odredio generalni redoslijed, dok su se krugovi računali samo za etapnu pobjedu.

"Kralj slavio"

Kao što je bilo i očekivano, prednost koju je McNulty napravio još u četvrtoj "kraljevskoj etapi" koja se vozila od Krka do Labina, kad je na usponu na Skitaču razvalio konkurente, sačuvana je do kraja. U subotnjoj etapi od Karlovca do Svete Nedelje njegova mu je ekipa omogućila da se ta prednost lagano održi, baš kao što je to bio slučaj i u nedjelju u Zagrebu. U posljednjoj dionici, koja je nakon starta u Samoboru kružila do Svete Nedelje, Velike Gorice, Dugog Sela i Svetog Ivana Zeline te završila pred zagrebačkim fontanama, momčad UAE Team Emiratesa ništa nije prepustila slučaju.

Brandon Mcnulty

ROBERT FAJT Cropix

- Znali smo da će najvažnija biti četvrta etapa s najvećim usponom. Tu smo odradili posao kako treba, a zatim zadržali stečenu prednost. Drago mi je da sam opet slavio u Hrvatskoj. Ne znam što će biti sljedeće sezone, sad je vrijeme za odmor. Ova je bila iznimno uspješna i sad ću malo uživati u svemu, rekao je McNulty nakon proglašenja pobjednika. Amerikanac je ove godine na jednotjednim utrkama slavio u Poljskoj u kolovozu, u Luksemburgu u rujnu te sada u Hrvatskoj. Bio je i deveti u ukupnom redoslijedu na Giro d‘Italia, a uzeo je i neke jednodnevne utrke, kao onu nedavnu u Montrealu. Najbolji sprinter na utrci je Paul Magnier, dok je zelena majica za najboljeg penjača pripala Casperu van der Voudeu. Najbolji mladi vozač ostao je Slovenac Jakob Omrzel. Momčadski je najbolja momčad Bahrein Victorious.

Baš kao što je to bio slučaj na svim etapama, rano se na bijeg odlučila skupina vozača, ovaj su put bila petorica - Victor Guernalec (Arkéa - B&B Hotels), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Mark Stewart (Team Solution Tech), Martin Voltr (ATT Investments) i Roan Konings (Metec - SOLARWATT p/b Mantel). Etapa bez ijednog brdskog cilja ipak je bez problema iskontrolirana od strane branitelja ranije stečenih pozicija. U bijegu su ionako bili vozači iz manjih momčadi i oni koji nisu prijetili McNultyju. Peloton je u lošim i hladnim uvjetima za bjeguncima imao najveći zaostatak od nešto manje od dvije minute, oni su, nakon što su pokupili prolazne ciljeve, prvi prošli ciljnom linijom kod Nacionalne sveučilišne biblioteke, ali samo četvorica iz grupe koja je pobjegla (bez Guernaleca koji je ranije otpao). Peloton je nakon toga lagano u tri dodatna kruga sustizao odbjeglu četvorku da bi ih progutao u samoj završnici u kojoj Paul Magnier ipak nije uspio uzeti i petu etapu u Hrvatskoj. On ipak nema za čime žaliti iako mu je malo nedostajalo za petu etapnu pobjedu. Isto se odnosi i na McNultyja koji je očekivano potvrdio da je najjači vozač koji je došao u Hrvatsku. Najbolji hrvatski predstavnik (od tri vozača) je također očekivano Fran Miholjević koji je na kraju ukupno završio na 25. poziciji s 8:44 zaostatka za pobjednikom.

Ponosni na posao

- Iznimno smo ponosni na cijelu utrku i organizaciju cijelog projekta. Zadovoljan sam s nastupima naših vozača, ovdje u Zagrebu posebno na Nicolasa Gojkovića, koji je bio sedmi u zadnjoj etapi. Šteta, Fran Miholjević je mogao malo bolje analizirati završnicu predzadnje etape i možda pobijediti. Učinili smo sve što smo mogli i što je bilo u našoj moći i sada je na UCI-ju da odluči o kategorizaciji CRO Racea za sljedeću sezonu, zaključio je na kraju utrke direktor Vladimir Miholjević.

Za podsjećanje, CRO Race očekuje i trebao bi dobiti status 2.Pro utrke...