Luke Littler je ponovno na krovu svijeta! Englesko čudo demoliralo Nizozemca i uzelo rekordan iznos

Svjetsko prvenstvo u pikadu u subotu navečer svelo se na dva imena, na dva "wunderkinda" koja će vjerojatno nositi sport dugi niz godina. U sudaru u Alexandra Palaceu između Lukea Littlera, branitelja naslova, i nizozemske zvijezde u usponu Giana Van Veena, kao pobjednik je izašao 18-godišnji Englez (7:1).

U prvom su setu, koji je otvorio Van Veen, obojica izmjenjivali "breakove", a u drami posljednjeg lega bolje se snašao lepršavi Nizozemac, iskoristivši Littlerov propušten izlazak na 20. U sličnom je tempu nastavio Van Veen u drugom setu, uzeo break na bacanju Littlera, no branitelj naslova ubacio je u višu brzinu, uzeo leg te poravnao ukupni rezultat.

Napet je bio i treći set, ali silina Lukea Littlera ipak je bila presnažna za nizozemskog pikadista, te je Englez zaključio set efektno, i to s "big fishom" (izlaz na 170). U sličnoj je maniri nastavio i u četvrtom setu, te s 3:0 u legovima "promarširao" do 3:1 vodstva...

Djelovalo je tako već nakon četiri seta kao da bi se Littler mogao, maltene, prošetati do konačnog trijumfa. A pretežito engleska publika nije bila pretjerano oduševljena, inače glasni navijači bili su relativno tihi, a razlog se krije u izjavi Littlera nakon što je u četvrtfinalu svladao bivšeg svjetskog prvaka Roba Crossa.

- Ne smeta mi, stvarno me ne smeta. Mogu li samo jednu stvar reći? Vi ste, dečki, platili ulaznice, a plaćate i moj nagradni fond - hvala vam na mom novcu. Hvala vam što ste me izviždali! Hajde - kazao je Littler na zvižduke koji su ga pratili u meču protiv miljenika publike.

Van Veen je ipak primirio strasti uzevši prvi leg u petom setu, a onda se usred sljedećeg lega vratila - osa! Malena životinja apsurd je SP-a u pikadu, možemo reći i jedna od njegovih čari, koja je svojom rijetkom pojavom tijekom turnira redovito bacala publiku u trans te zadavala glavobolje pikadistima. Ovoga je puta napala Littlera, te mu očito dala supermoći, jer se Englez ubrzo pribrao i uzeo tri lega u nizu za peti set...

Vidno je Van Veen bio izbačen iz takta, iako se nalazio u solidnim situacijama za izlazak, nije uspijevao biti precizan, a Littler je redovito kapitalizirao na takvim prilikama. Tako je uzeo i šesti set, pogodivši omiljeni "double 20" na "krvavoj" tabli, koja je ostala uprljana nakon što se Nizozemac prilikom vađenja strelica napikao na njen vršak.

U sedmom je setu došlo do promjene table, ali ne i tijeka meča. Tri lega bila su potrebna Littleru da riješi set, i dovede se na korak do obrane naslova. Zanimljivo, i lani je pred "klincem s postera" stajao Nizozemac u vidu trostrukog osvajača Michaela Van Gerweena, koji je tada pao s rezultatom 7:3...

Posljednji, pobjednički set Littler je otvorio s maksimumom (180), te autoritativno nastavio koračati prema konačnoj pobjedi. Van Veen je uzeo leg, ali mogao je samo odgoditi neizbježno, jer englesko je čudo od pikadista uzelo sljedeća dva lega, te osvojilo nevjerojatnih milijun funti, što je rekordan iznos ikada na SP-u u pikadu.