Priča oko toga tko je najveći svih vremena, bez obzira o kojem je sportu riječ, uvijek donosi nekakvu polemiku. Tako neki posljednjih godina u košarci ispred Michaela Jordana guraju LeBrona Jamesa, koplja se lome i oko najvećeg olimpijca jer za tu “titulu” s dovoljno jakim argumentima konkuriraju i Michael Phelps i Usain Bolt, konsenzusa nema ni u nogometu jer mnogima je Cristiano Ronaldo veći od Lea Messija, brojnima su pak Pele i Maradona iznad obojice... Međutim, u footballu - ili američkom nogometu, kako je potpuno krivo taj sport preveden na hrvatski jezik - takvih dilema nema. Najveći se zna i kao takav je općeprihvaćen već nekoliko godina. On je Tom Brady, guaterback koji na kraju svoje 22. NFL sezone, druge u Tampa Bay Buccaneersima nakon okruglih 20 u New England Patriotsima, s pune 44 godine (konačno) odlazi u mirovinu...
Brojke nisu najvažnije
Tako barem tvrdi ESPN temeljem informacija dvojice svojih najjačih insajdera, Jeff Darlingtona i Adama Scheftera. Doduše, u međuvremenu je stigla i vijest kako je Brady odmah po objavi “ekskluzive” nazvao Buccaneerse i rekao im da još uvijek nije donio odluku, no, Amerikanci to objašnjavaju time da Najveći ne želi zasjeniti skorašnji - 13. veljače - Super Bowl u Inglewoodu pa je očito da ćemo na službenu objavu morati pričekati još dva tjedna. Međutim, činjenica da se od Bradyja oprostio i NFL objavom na službenom Twitter profilu, dok je suigrač Mike Evans na istoj mreži napisao: “Hvala na svemu veliki brate, bila mi je čast”, stvari izgledaju prilično jasno.
Nakon 22 sezone, 365 utakmica i sedam naslova prvaka, Tom Brady zaključuje možda i najveću karijeru u profesionalnom sportu uopće. Sedam naslova iz deset nastupa u Super Bowlovima, kao i svi rekordi koje je postavio, govore dovoljno sami za sebe. Ali brojke ne mogu ispričati ono najvažnije...
- Puno onih blagoslovljenih talentom ne razvije pravi stav, dok oni koji ga nemaju toliko postanu strašni natjecatelji s najvećim srcem.
Tako je jednom prilikom na najbolji mogući način oslikao - sebe. Tom Brady, naime, nije bio predodređen za uspjeh jer nakon što se dvije godine borio, da bi se tek u trećoj izborio za startnog quaterbacka na sveučilištu Michigan, Patriotsi su ga 2000. izabrali u šestoj rundi NFL drafta kao ukupno 199. pick. Dalje, u rookie sezoni krenuo je kao četvrti quaterback New Englanda, do njenog kraja zaslužio mjesto prve rezerve koje je zadržao i u sljedećoj dok se nije ozlijedio starter Drew Bledsoe. Ostalo je povijest. Brady je zauzeo njegovo mjesto, Patriotsi su u ligaškom dijelu dobili 11 od 14 utakmica s njim kao starterom i u doigravanju otišli sve do kraja s najmlađim (24) startnim quaterbackom u povijesti. I to nakon što je Bledsoe zatvorio konferencijsko finale protiv Pittsburgha zbog Bradyjeve ozljede koljena.
Zima 2001. je, dakle, označila početak jedne ere, one u kojoj će Tom Brady i Bill Belichick vrlo brzo postati najuspješniji tandem quaterback - trener ikad. Veliki trener vrlo je brzo shvatio kakav mu je dragulj dospio u ruke iz šeste runde drafta, osvojeni Super Bowl potvrdio mu je da Bledsoe mora otići, što se i dogodilo u prijelaznom roku pa su Patriotsi postali Bradyjeva momčad. I to će ostati puna dva desetljeća, sve do 2020.
Uspio i bez Belichicka
Tom Brady nikad nije bio najbrži, dapače prilično je spor, nije bio najsnažniji, nije bacao najdalje, niti najpreciznije, nije imao “prirodni talent” jednog Peytona Manninga ili Aarona Rodgersa, ali sve to mu nije smetalo da postane najveći. Imao je - kako to Amerikanci kažu - “intangibles”, nešto nemjerljivo što odvaja one bolje među najboljima.
- Moraš vjerovati u ono što radiš, u stvari s kojima pomažeš momčadi da dođe do pobjede. Uvijek moraš uzeti dobro zajedno s lošim.
Ili još jednostavnije...
- Svaki quarterback zna bacati loptu, svaki running back može tržati, svaki receiver je brz, ali mentalna čvrstoća je ono što te čini pravim natjecateljom.
Očvrsnuo je zato jer se za baš sve morao izboriti. A nakon što se izborio, to više nije htio ispustiti ni pod koju cijenu. Čak ni kad je prije dvije godine sa 42 na leđima shvatio da je njegova era u Patriotsima gotova jer je tako odlučio Bill Belichick, karizmatični trener koji ni svog najvećeg sina nije tretirao drukčije od ostalih. I tako je Belichick 2020. zaključio da je Tom Brady - gotov, da je za momčad bolje krenuti dalje s novim quaterbackom.
Ali Brady je mislio drukčije, izabrao Buccaneerse i u svojoj prvoj sezoni na Floridi ih odveo do naslova, dok New England prvi put još od 2008. kad je Brady u prvoj utakmici sezone potrgao ligamente koljena, nije izborio doigravanje. Ove sezone su se tamo vratili, ali Belichick i dalje čeka drugu playoff pobjedu bez Bradyja nakon što je prvu ostvario još 1994. kao trener Clevelanda.
Tom Brady ih je pak bez Belichika ostvario četiri u prošlogodišnjem doigravanju, još jednu u ovom, dok je kroz dvije sezone s Bucsima ostvario kombiniranih 24-9. Usput, Tampa Bay je od 1976. do 2020. triput imao 11 ili više pobjeda u sezoni. U dvije godine s Bradyjem - dvaput.
I to je ono što je Tom Brady radio najbolje. Pobijeđivao.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....