Matea Jelić u ludom je meču preokretom (25:22) u zadnjim sekundama protiv Britanke Lauren Wiliams osvojila prvu zlatnu olimpijsku medalju za hrvatski taekwondo. Nevjerojatna je to priča, kada se pogleda životni put nove hrvatske sportske heroine.
Matea Jelić (23) je članica Taekwondo kluba Marjan iz Splita. Kluba koji je organizacijski u ovom sportu bez pretjerivanja planetarni vrh. Tu nema spora. Najbolji su, najtrofejniji klub ovog sporta u državi, imaju najbolje uvjete, ponajbolje trenere, silno ulažu u svoje dvorane (raspršili su se po cijelom Splitu i bližoj okolici), te analogno tomu imaju i najveći broj medalja. Oni su naša nacionalna taekwondo akademija i nije slučajno da su se svi naši taekwondo olimpijci baš ondje i pripremali za Tokio. Bilo bi doista i začudno da su išli bilo gdje drugdje, kada je vrh ondje.
No, Matea Jelić koja je do olimpijke svakako izrasla u Marjanu, izniknula je u hrvatskom kraljevskom, Zvonimirovom gradu Kninu. Ujedno, nije da je baš ondje osvajala samo medalje u mlađim uzrastima. Svjetsko seniorsko srebro je osvojila sa 17, u Čeljabinsku 2015. Kao članica kninskog kluba bila je svjetska juniorska prvakinja 2014. na Tajvanu što nikada prije Hrvatska u taekwondou nije imala. Plasirala se na Olimpijske igre mladih u Kini, Nanjingu gdje je zauzela peto mjesto. Iz Knina je ušla u seniorsku hrvatsku vrstu, osvojila 8 medalja na G1 turnirima...
Bila je osvajačica Croatia Opena u Zagrebu 2014. i Serbia Opena u Beogradu godinu dana kasnije. Broncu je osvajala na Austrian Openu u Innsbrucku 2014., Izrael Openu u Ramiji iste godine, Ukraine Openu u Harkivu 2015., pa opet bronca na Austrian Openu, ali 2015. itd.
- Kod mene je bila od 8. do 18. godine - potvrđuje Matejin prvi trener, Dragan Pinjuh, "otac" kninskog taekwondoa.
- Puno je to vremena. Nije mi bilo lako kada je otišla, nije mi lako palo jer se teško rastati od nekoga i nečega što ste stvarali iz početka - veli trener Pinjuh.
Doduše, sa strane promatrano, nama se čini kako je možda taj Matein odlazak iz Knina u ne baš tako daleki Split jest ipak bio eventualno i odlazak, dosta logičan u svijetu sporta, na jednu razinu još više. Možda je baš zato i požnjela uspjeh sada u Tokiju.
- To nećemo nikada znati. Neki će ljudi reći "da su dobili dijamant koji je samo trebalo izbrusiti", a drugi će reći kako je tek "ondje postala to što jest danas". Ovisno kako tko gleda, iz kojeg kuta i s kojim ciljem. Međutim, meni je najbitnije da je Matea sretna, da je uspješna, da ima olimpijsku medalju. Znate, kada se nije uspjela plasirati u Rio 2016., tada sam joj rekao "OK, nisi uspjela sada, ali Tokio je tvoj". I tako sada je. Znate što je veliko ostvarenje. Da je jedan maleni grad, sredina kakav je Knin dao olimpijsku sportašicu, osvajačicu zlatne medalje. Iz jednog ovako malenog grada, pa to je čudo!
Matea Jelić je rođena (23. prosinca 1997.) i odrasla u Kninu gdje su joj jasno i roditelji. Majka je Kninjanka, otac Šibenčanin danas vjerojatno najponosniji roditelji u Hrvatskoj.