Nakon neuspjeha na turniru u Montpellieru, naši rukometaši vratili su se u ranim jutarnjim satima u Hrvatsku. Dogodilo se ono čega su se mnogi pribojavali. Na jakom kvalifikacijskom turniru Olimpijske igre izborili su Francuska i Portugal, a Hrvatska je nakon 21 godine, pet nastupa, dva olimpijska zlata i bronce, ostala bez Igara - doslovno u zadnjoj sekundi turnira.
Kapetan razočaran nakon Montpelliera, jer možda je to bila njegova posljednja olimpijska prilika. Makar, ni sa 35 ako izdrži nije kasno biti u Parizu.
"Mislim da smo odigrali stvarno dobar turnir. Naravno da je bilo rupa, da stvari mog biti bolje. Bilo je super s Francuskom, ali nismo izdržali. Nakon -6 s Portugalom samo prava momčad može izvući utakmicu,a mi smo pokazali da smo takvi. Protiv Tunisa smo bili malo nervozni, umorni, ali drugo poluvrijeme kada se odlučivalo je bilo odlično. Nikad teži turnir nismo igrali, odradili smo svoj posao, a na drugo nažalost nismo mogli utjecati. Šokantno, nadali smo se pobjedi Francuske posebno nakon 28:25, ali se nije dogodilo. Sreća nije bila na našoj strani. Ja čestitam Portugalu koji je vjerojatno zasluženo prošao dalje. Naravno da smo tužni, razočarani, ali iz te kože ne možemo. Život ide dalje. Ispali smo sa 4 boda, uspjeli smo preživjeti, to je naš posao".
Horvat kao novi izbornik.
"Tri dana priprema ne mijenja ništa. No, mislim da smo pokazali pomak u odnosu na Egipat. I obrambeno sa 5-1 koja se spušta u 6-0 i napadački. Imamo i dobre napadače, pohvalio bi Pavlovića koji je odigrao odličnu utakmicu".
Imamo i problem s godinama koji svaki put postaje sve veći?
"To je istina, ima nas koji smo prešli 32, nas 7-8. Sve je teže, ali dolaze mladi, imaju našu podršku. I u konačnici tu je izbornik da izabere, a mi smo tu da pomognemo. Čupić je odradio briljantan turnir, zabijao iz mrtvog kuta kada je bilo teško i to pokazuje da se može. Mislim da trebamo dignuti glavu, za početak. Nije smak svijeta, ni tragedija, sve je to samo sport".
Pomirljiivim, utješnim tonovima oglasili su se i iz Hrvatskog rukometnog saveza. Emotivno priopćenje prenosimo u cijelosti.
"Teško je, nikad teže. Ovi ljudi su vjerovali da će ostvariti dječački san u sportu svoga života, dali su sve od sebe, srušili su granice nemogućeg, igrali srcem. Ovi ljudi su stvorili priliku da se bore za Olimpijske igre, tu priliku nisu dobili na poklon. Iza njih je tisuće sati treninga, neodustajanja, i ni sad neće odustati. Nešto je uspjelo na rukometnom putu, nešto nije, ali ništa nisu propustili učiniti. Dali su zadnje atome svoje snage, dali su sve. I dat će vam još puno radosti i sretnih trenutaka, budite sigurni! Iznad svih, HRVATSKA", zaključuje se u priopćenju.