Svjetska prvenstva u alpskom skijanju su “plodno tlo” za iznenađenja, a jedno takvo je priredila Amerikanka Breezy Johnson u subotu u spustu u Saalbachu. Baš kao što je prije dvije godine iznenađenje bilo spustaško zlato oko vrata Švicarke Jasmine Flury. Breezy Johnson nije nepoznato ime, ali mnogi su zaboravili koliko ona doista može jer je zbog kršenja antidopinških pravila bila suspendirana cijelu prošlu sezonu, a prije toga je imala problema s ozljedom.

Nervoza je donijela dobro

Amerikanka je u najboljim trenucima karijere uživala točno godinu dana, u dan točno, od 18. prosinca 2020. kad je prvi put stala na postolje u Svjetskom kupu do 18. prosinca 2021. kad je na njemu bila posljednji, sedmi put. Sva njezina postolja su u spustu, prva četiri su bila treća mjesta, a posljednja tri u prosincu 2021. druga mjesta kad je u sve tri utrke ispred nje bila Sofia Goggia.
Kao i mnogi skijaši, ova 29-godišnjakinja prošla je svoju muku s ozljedama pa je tako propustila cijelu sezonu 2018./19., a zbog ozljede koljena morala je propustiti i ZOI 2022. u Pekingu. No, najveći udarac si je zadala sama svojom “zaboravnošću”. Tri puta, 29. listopada 2022., potom 13. lipnja 2023. i onda opet 10. listopada 2023. nije bila tamo gdje je prijavila da će biti i antidopinški kontrolori ju nisu uspjeli testirati. Tri takva prekršaja unutar 12 mjeseci, bez obzira na to što nije pala niti na jednoj obavljenoj dopinškoj kontroli u tom razdoblju, kao niti prije toga, znače automatsku suspenziju do dvije godine.

Johnson je dobila 14 mjeseci, a suspenzija joj je istekla taman prije utrka u Beaver Creeku ove sezone. Vratila se 13. mjestom u spustu, potom je u St. Antonu bila 11., u Cortini 22., da bi u posljednjem spustu prije SP-a, u Garmisch-Partenkirchenu, završila četvrta. Samo 25 stotinki bila je sporija od pobjednice Federice Brignone i tek 6 stotinki “prespora” za prvo postolje nakon 2021.
Dovoljno razloga da se njezino zlato ne tretira kao “čudo neviđeno”, pogotovo što se na “eksploziju” američkih skijaša i skijašica na velikim natjecanjima uvijek treba računati. No isto tako je činjenica da Breezy Johnson nije bila u krugu djevojaka koje se očekivalo na postolju.

Svjetska prvakinja iz drugog plana, ili trećeg, na kraju i nije bitno. Breezy Johnson je u spustu bila najbolja i zaslužila je zlato oko vrata.

- Nije to bila savršena vožnja, znala sam da sam napravila neke pogreške, ali sam znala i da sam napadala cijelo vrijeme i dala sve od sebe. Kad sam ušla u cilj i vidjela vrijeme bila sam svjesna da je to dobro i kroz glavu mi je prošlo “možda”...
Možda bude dovoljno. Bilo je, dovoljno za zlato, ali morala je dugo čekati da dobije i konačnu potvrdu za to jer ona je niz stazu krenula prva.

BARBARA GINDL Afp

- Nije bilo lako čekati u fotelji vodeće, ali je ipak to puno lakše nego čekati na vrhu staze kad ćeš startati. Definitivno sam zahvalna što sam imala broj 1.

Breezy Johnson je četvrta Amerikanka sa svjetskim zlatom u spustu, prije nje su ga osvojile Picabo Street (1996.), Hilary Lindh (1997.) i Lindsey Vonn (2009.).

- Nevjerojatno je, ludo i uzbudljivo. Nisam mogla spavati noć prije utrke, probudila sam se u 4 sata, ali ta nervoza je dobra nervoza.

Nije mogla ne razmišljati i o prošloj sezoni koju je provela daleko od staza zbog suspenzije pa je u mobitel zapisala...

- Privilegija je moći se utrkivati. Biti na stazi i izgubiti je bolje nego ne biti tamo.

Ona sad ima zlato, a trener američke reprezentacije Alexander Hödlmoser će uskoro dobiti ukras koji će ga do kraja života podsjećati na ono što je Breezy napravila.

- Trener je rekao da će se tetovirati ako osvojimo zlato pa sam mu odmah rekla “Alex, bolje ti je da počneš razmišljati o tome kakvu tetovažu želiš” - ispričala je djevojka iz Idaha, koja se zapravo zvala Breanna dok baka nije nagovorila mamu da joj promijeni ime u originalnije, Breezy.

Gut izletjela, Vonn 15.

Nije samo ona bila iznenađenje, nego je zapravo cijelo postolje bilo neočekivano. Mirjam Puchner, 32-godišnja Austrijanka, ima dvije pobjede u spustu u Svjetskom kupu, ali prva je iz 2016., a druga iz 2019.. Doduše, Puchner je na prošlom SP-u podijelila četvrto mjesto sa sunarodnjakinjom Cornelijom Hütter, ali ove sezone joj je najbolji plasman 10. mjesto u Cortini. Nju definitivno nitko nije očekivao sa srebrom oko vrata iako je bila odlična na sva tri službena treninga (prva, druga i šesta).
Zapravo, utrka je pokazala kako su za najavu mnogo relevantniji bili upravo pokazatelji s tih treninga, nego rezultati u prethodnim spustovima ove sezone, jer i Johnson je bila odlična u njima (dvaput druga i šesta), a i brončana Ester Ledecka je bila najbrža na posljednjem, u petak.

Ester Ledecka je ispisala povijest svjetskog sporta na Olimpijskim igrama u Pjongčangu 2018. kad je osvojila zlata u dva različita sporta, očekivano u snowboardu i potpuno senzacionalno u alpskom skijanju, u super G-u. Sad ima i prvo svjetsko odličje u skijanju, a Čehinja može biti i dobra utjeha svima onima koji su pobjede, postolja ili odličja gubili za poneku stotinku i uvjeravaju se da će im se to jednom, negdje vratiti. Ledeckoj se vratilo. Na prošlom SP-u je bila četvrta i u super G-u i u spustu, a pritom je broncu u super G-u “promašila” za samo 6 stotinki, a broncu u spustu za samo 7.

Gdje su završile glavne favoritkinje? Najbliže vrhu bila je Cornelia Hütter, koja je kao i prije dvije godine završila na najnezahvalnijem četvrtom mjestu. Federica Brignone, pobjednica dva spusta ove sezone, bila je tek deseta. Sofia Goggia, kojoj nikako nije legla staza u Saalbachu, a još je i pala na posljednjem treningu, završila je 16., a Lara Gut-Behrami je napravila pogrešku i izašla sa staze.

- S obzirom na pogrešku koju sam napravila mogla sam završiti u bolnici tako da se neću žaliti - prokomentirala je Švicarka.

Od tri bivše svjetske prvakinje u spustu najbolja je bila Corinne Suter na 7. mjestu, Ilka Štuhec je bila 11., dok je Lindsey Vonn završila 15. i odmah poručila:

- Bit ću bolja sljedeće godine.

Amerikanka je, naravno, pritom prvenstveno mislila na borbu za olimpijske medalje u Cortini d’Ampezzo.

Vrijedi istaknuti odličnu vožnju tek 21-godišnje Emme Aicher, koja je sa startnim brojem 30 bila najbrža u prva dva sektora staze, a utrku je završila na 6. mjestu.