Prije godinu dana Zrinka Ljutić je u Sölden došla kao vlasnica Longinesove nagrade za najveću nadolazeću zvijezdu ili jednostavnije - kao najbolja mlada skijašica. Imala je iza sebe četiri postolja u Svjetskom kupu i svima je bilo jasno kako je trenutak kad će prvi put biti na vrhu tog postolja samo pitanje dana i utrke. Svima, a posebno Zrinki Ljutić koja je bez imalo zadrške u velikom intervjuu za Sportske novosti uoči prošle sezone rekla “naravno da očekujem pobjedu, puno sam radila za to i spremna sam”.
Globus nije spominjala iako su globusi, uključujući i onaj najvažniji za ukupnu pobjedu u Svjetskom kupu, logično na vrhu liste sportskih želja. Nije ga spominjala jer nije bio u planu već za prošlu sezonu, ali kad je prvu pobjedu u Svjetskom kupu, slalomsku u Semmeringu krajem 2024. godine, potvrdila odmah u prvom sljedećem slalomu u Kranjskoj Gori, a onda dodala i treću pobjedu u francuskom Courchevelu na isteku siječnja i Globus je ušao u igru.

U elitnom društvu

Nije bio planiran, ali Zrinka se stavila u poziciju da ga može osvojiti i nije tu priliku ispustila. I ne samo to. Nakon posljednje utrke na završnici u Sun Valleyju koja je bila mnogo više utrka živaca nego skijaškog znanja, forme i umijeća, rekla je “znala sam da ću ga osvojiti”.
Sedam mjeseci nakon što je čvrsto zagrlila svoj prvi Globus ponovo je u Söldenu i više nije samo najbolja mlada skijašica, iako je tu nagradu osvojila i za prošlu sezonu. Sad je jedna od samo četvero skijaša i skijašica koji su nakon prošle godine kući odnijeli Globuse i koji su imali čast najaviti novu sezonu na posebnom druženju koje u Söldenu za medije i navijače organizira Svjetska skijaška federacija (FIS).
Društvo joj je doista elitno - Marco Odermatt, koji je osvojio 4 globusa (ukupna pobjeda, spust, super G i veleslalom), Henrik Kristoffersen koji je uzeo jedini preostali muški (slalom), Federica Brignone s tri osvojena Globusa (ukupna pobjeda, spust i veleslalom) i Lara Gut-Behrami, koja je osvojila rekordni šesti Globus u super G-u. Na neki način upravo ova imena najbolje pokazuju koliko visoko je Zrinka Ljutić već došla i što je već uspjela napraviti, a ima samo 21 godinu i sve najbolje bi tek trebalo biti ispred nje.

Ulazak u uzak krug najboljih znači i povećanje obveza “izvan terena”, a to je posebno intenzivno baš uoči prve utrke sezone u Söldenu. FIS, proizvođači skija, sponzori, mediji... svi zahtijevaju svoj dio vremena i to je dio priče s kojom se isto nije lako nositi, ali najbolji se jednostavno moraju naučiti. Nekima to nije problem, a neki su prisutni samo kad baš, ali baš moraju, poput Lare Gut-Behrami.
No, i bez tog dodatnog “šušura”, prva utrka sezone i prava provjera svega što su radili posljednjih mjeseci logično izaziva pojačano uzbuđenje kod skijaša, pogotovo jer je staza na Rettenbach ledenjaku zahtjevna zadaća...
- To je dugačka staza, tehnički vrlo izazovna, a dodatna stvar je velika nadmorska visina. Rekla bih da je to baš dobro “razbuđivanje” na startu sezone. Istina je da ima puno napetosti, rekla bih više nego na bilo kojoj drugoj utrci Svjetskog kupa - kaže Zrinka.

Napredak u obje discipline

Podsjetili su ovih dana novinari Zrinku i kako je prije godinu dana u Söldenu dotaknula izloženi Globus “za sreću” i onda završila sezonu s njim u rukama, a kako ovo nije sezona u kojoj će se voditi samo borba u Svjetskom kupu nego je i olimpijska, pitanje je bilo i je li već dotaknula olimpijske medalje “za sreću”.
- Ne, nisam još, ali moram staviti ruke na njih što prije. Samo ne znam gdje da ih nađem. Trebala bih pitati Janicu mogu li možda dodirnuti njezine... - nasmijala se Zrinka.
Ima vremena da to organizira do veljače, ali prije toga ima puno posla u Svjetskom kupu, a kad se već dodir Globusa lani pokazao “magičnim”, ovaj put joj je u petak na tzv. Race Talku na kojem je sudjelovala u društvu Brignone, Gut-Behrami, Odermatta i Kristoffersena sugerirano da dotakne i Veliki globus. Naravno da je to odmah učinila, ali je “za svaki slučaj” ponovo dotaknula i jedan mali.

Skijaške zvijezde su u petak odgovarale na pitanja navijača iz cijelog svijeta, a jedno za Zrinku je bilo i što bi radije - Veliki globus ili olimpijsku medalju?
- Oboje, ali ove sezone ipak olimpijsku medalju.
Jasno je svima da je za ukupnu pobjedu realno potrebno osvajati bodove u tri discipline. Dobro, može se i s dvije, ali za to bi Zrinki trebala cjelosezonska dominacija i u slalomu i u veleslalomu. Normalno je onda da je jedno od pitanja bilo i razmišlja li o uključivanju super G-a u svoj program, a naša junakinja je ponovila ono što se zna već duže vrijeme.
- Ove sezone neću dodavati treću disciplinu, barem ne prije Olimpijskih igara. Znam da je ona potrebna kako bih se borila za Veliki globus, ali još uvijek radim na tome. Ima još stvari koje moram popraviti u slalomu i veleslalomu i ako se rastegnem na sve strane, bit će teško zadržati slalom i veleslalom na ovoj razini. Ali treća disciplina je svakako na radaru, samo mi treba još vremena.
O tom potom, vratimo se na ono što je sadašnjost.
- Dobro sam se pripremala cijelo ljeto i sad mi je dosta treninga, spremna sam za utrke. Prošle sezone sam naučila puno lekcija i stekla novih iskustava, a sve to će mi sad pomoći. Ulazim jača i zrelija u ovu sezonu, baš zbog svega što sam već prošla. Napredovala sam i u slalomu i veleslalomu i veselim se počeku sezone, a vidjet ćemo koliko ću toga pokazati već u Söldenu.

Alice i Lara u prvom planu

Lani je sezonu otvorila 18. mjestom u Söldenu, nakon što je u prvoj vožnji bila deveta, da bi već u prvom sljedećem veleslalomu prvi put stala na postolje u ovoj disciplini. Ovo će joj biti četvrti nastup na Rettenbach ledenjaku, prvi je imala u listopadu 2021. kad nije ušla u drugu vožnju, da bi 2022. bila 14.
Ove godine su na završni dio staze dodane tri grbe ili tri “ležeća policajca”, kako ih je nazvao Filip Zubčić i otkrio kako je bilo puno izlijetanja na treningu prošli tjedan. Iskusna Wendy Holdener misli da bi problema moglo biti i na utrci ako se krivo uđe na te grbe. Bit će zanimljivo vidjeti tko će najbolje snimiti situaciju, a onda i uspjeti proći onako kako je zamislio.
Zrinka Ljutić ne ulazi u ovu utrku u ulozi favoritkinje, taj status u veleslalomu imaju barem zasad neke druge djevojke. U odsustvu prošlogodišnje pobjednice Söldena i osvajačice Velikog globusa Federice Brignone, u prvom planu su Alice Robinson i Lara Gut-Behrami. Robinson se prošle sezone do posljednje utrke borila s Brignone za Globus u ovoj disciplini, bila je na postolju u sedam od devet održanih veleslaloma, a upravo je ovdje slavila prvu pobjedu 2019. Velika Lara Gut-Behrami u odličnom raspoloženju započinje svoju posljednju sezonu i usput zna kako pokoriti stazu na Rettenbach ledenjaku. Uspjelo joj je to već tri puta, prvi put još 2013., potom 2016., a upravo je pobjedom u Söldenu pretprošle sezone započela pohod prema drugoj ukupnoj pobjedi u Svjetskom kupu.
Godinama je u najužem krugu favoritkinja bila i Mikaela Shiffrin, ali Amerikanka se jako mučila s veleslalomom nakon pada i ozljede u Killingtonu prošle sezone. Toliko da je izgubila startne pozicije među najboljima i ovaj put će napasti iz drugog plana. Jedna od najzanimljivijih stvari vezanih uz otvaranje sezone je upravo to kako će Amerikanka reagirati u veleslalomu nakon prošlosezonskih problema.
No, to je sve papir, ne bi bilo prvi puta da se u Söldenu dogodi i veliko iznenađenje, baš je Alice Robinson jedno takvo napravila prije sad već šest godina, ako 17-godišnja klinka. Kako god, odbrojavanje je završeno, nova sezona kreće...