Barakude na samuraje, u petak u podne, pred 5.000 gledatelja za drugo mjesto u skupini

To je to. U petak u podne si određujemo daljnji put u Fukuoki. Dobro, on jest jednim dijelom determiniran porazom od Mađara u 2. kolu (10:12), ali utakmicom protiv domaćina Japana završavamo nadmetanje u skupini i određujemo mjesto u njoj. Čvrsto se ufamo, mjesto broj 2. Ono pak dalje "nosi" u osmini finala trećeplasiranog iz D skupine (Srbija ili Crna Gora, što ćemo pak znati koji sat prije našeg ogleda s Japancima). Je li to teži put?

Besmisleno bi i pomalo blesavo bilo sada tvrditi da je lakše ili tako svejedno, kad smo minula tri mjeseca uporno tvrdili da je osvajanje prvog mjesta u skupini i izravan plasman u četvrtfinale, onaj prvi cilj u Japanu. No, jednako tako ne valja baš ni zdvajati silno nad vlastitom sudbinom koja ne mora biti baš tako huda. Prvo, ostajemo pri stavu da smo bolji od Crne Gore, pa čak i Srbije, tko god nam od ove dvije momčadi doše za suparnika u nedjelju, u osmini završnice.

Ako bismo pak išli daljnjim kalkulacijama koje mogu biti nezahvalne, dakle ako pogledamo dalje prema četvrtfinalu, ondje bi vjerojatno stajala Grčka. Jako dobra momčad, ali daleko od toga da je nesavladiva ili da je nešto klase Mađarske ili Španjolske, pa da bi morali strepiti. Možemo mi i dalje, pa gledati prema polufinalu (vjerojatna Italija), ali to nikako nećemo i ne želimo. Odvelo bi nas predaleko, ispali bi i malo neozbiljni i polako. Za sve će doći vrijeme. Pozabavimo se mi prvo Japancima.

- To će biti teška utakmica - u prvoj će rečenici najave, naš izbornik Ivica Tucak.

- Znam da mnogima koji ne prate vaterpolo onako pomnije, svakodnevno, da bi im Japan mogao djelovati kao neka egzotična reprezentacija. Međutim, to je momčad koja zadnjih 7-8 godina igra ozbiljan vaterpolo, imaju neka očekivanja s ovog turnira, domaćini su. Igraju atipičan vaterpolo.

Ivica Tucak

DAMIR KRAJAČ/Cropix

Taj pojam "atipičan" znači...?

- Moderno, ali sasvim drukčije od ičega što igraju europske momčadi. Stalno su u protunapadu, u fizičkom duelu koji je nevjerojatan i s te ćemo strane uistinu trebati biti na maksimumu. Opet, trebamo se maknuti kontakta jer su u njemu neuhvatljivi. Protiv Mađarske su ovdje dvije i pol četvrtine bili u "egalu". S nama u Zagrebu u kvalifikacijama Svjetskog kupa ove godine, jednako tako, prve dvije i pol četvrtine. E onda, ako se odvojite, onda padaju jer nemaju pobjednički mentalitet. Ponavljam, bit će vrlo, vrlo teško i zahtjevno.

Činjenica da će prije naše utakmice već završiti susret Srbije i Crne Gore u D skupini, a što će nama onda dati i odgovor na koga idemo u slučaju pobjede, ništa međutim ne određuje glede našeg sraza s domaćinom.

- Mi smo znali i prije početka natjecanja što nas čeka ako izgubimo od Mađara, što se nažalost dogodilo. No, mi nećemo znati suparnika sve dok ne okonča naša utakmica s Japanom. Želim reći, tek tada ćemo sa sigurnošću moći reći tko nam je suparnik odnosno vodimo brigu samo o sebi, jasno. Ništa drugo sa strane nas ne zanima. U ovom trenutku je potpuno svejedno na koga idemo. Dobili smo najteži mogući ždrijeb, to smo znali. Druge će reprezentacije koje će igrati osminu finala imati lakši ždrijeb. Mi ćemo imati utakmice ili protiv Srbije ili protiv Crne Gore. To je par koji je nekad vrijedio polufinale, finale ili četvrtfinale, a sad već osmina finala. Vjerujem da imamo snage pobijediti obje reprezentacije, iako su to ozbiljne, snažne momčadi, ali ipak ovog sam trenutka fokusiran isključivo na Japan. Vjerujem da će nam zapravo baš utakmica s Japanom, s obzirom na zahtjevan način na koji oni igraju, da će nam biti odlična priprema za kasnije, da će nas ozbiljno pripremiti za ostati u istom tonusu za osminu finala koje onda postaje najvažnija utakmica na ovom prvenstvu.

Izbornik Tucak se ovdje u biti dotaknuo još jedne činjenice koju ne treba zanemariti. Igranjem osmine finala, Barakude ostaju u ritmu odigravanja susreta svaki drugi dan. Ponekad nije loše (izravnim plasmanom u 1/4 finale) imati tri čak slobodna dana, ali ovisno isto tako o kakvoj je momčadi riječ. Ovom našem sastavu, po slobodnoj procjeni, možda čak i više odgovara igranje u ritmu svakog drugog dana.