Kobešćak priznao: ‘Mladost je na svim mjestima bolja od nas‘

Najtrofejniji trener kluba iz Gruža u njihovoj stoljetnoj povijesti. Čovjek koji je prije nekoliko tjedana i službeno postao i francuski izbornik, a u srijedu zaslužio godišnju državnu Nagradu Franjo Bučar. To je sve, između ostalog, Vjekoslav Kobešćak.

Njegova je momčad protekle tri sezone osvajala nacionalni kup. To je klub koji zna kako se osvajaju trofeji, pa se tako odgajaju i njegovi "klinci". Kad smo kod njih, ta mladost koju jugaši imaju (Pavlić, Šušić, Jerković, Mozara...), o njima će najšira javnost čuti malo više vrlo, vrlo skoro. Neki od tih klinaca će vrlo vjerojatno, po našem sudu, zaigrati na OI u LA 2028.

Znate već kako je s Barakudama. Oni na OI ne idu da bi ondje nastupali, već da bi medalju osvojili. Tu Jug daje osobit pečat, nije tajna. U polufinalu će Gospari imati posla, rekli bi i puno posla protiv Žabaca. Tko je favorit? Budite ozbiljni, kad igraju Mladost i Jug, favorita jednostavno nema! Ali ima vrhunskog vaterpola.

- Složio bih se apsolutno, kao i što je nerijetko da u eliminacijskim utakmicama onaj na papiru slabiji stvori puno problema boljemu u tom trenutku - za početak će trener Jug Adriatic osiguranja.

- U ovom trenutku, neću reći ništa novo, ali Mladost je po svim mjestima u momčadi bolja i iskusnija od nas. Imaju i veću širinu, a u konačnici, ono što je možda najvažnije u ovom trenutku, imaju više težih utakmica od nas, a koje su sve jako dobro odradili. Uz prednost u kvaliteti, ovaj podatak im daje dodatnu prednost. Nama su jedine teže utakmice u sezoni bile protiv Solarisa i španjolske Terrasse u Eurokupu. To ipak nije na razini Mladosti i tu vidim njihovu prednost. Sad nam slijedi najteži ispit. Mladost ima odličnu bekovsku liniju koju pojačava s centrima koji su izuzetno snažni i koji suparnika izmore. Onda imaju odličnu vanjsku liniju. Imaju 7-8 igrača koji bi ušli u hrvatski vaterpolski Hall of Fame, ako bih se slikovito izražavao. To je teško braniti.

Ipak, odmah nam se pred očima "vrti" film prošlosezonskog finala Kupa. Igrali ste protiv Jadrana koji nam se činio jačim nego ove sezone, Splićani su bili favoriti, a Jug je slavio i to s nekim klincima za koje Hrvatska nije čula.

- Pa, da se ne lažemo, naravno da dolazimo s ambicijama pokušati osvojiti Kup. No, isto tako, realno gledano, omjer snaga je sada takav kakav je. Nećemo mi iznenaditi Mladost s tim kao mladi smo. Mi se moramo uzdati u svoju kvalitetu koju imamo, odigrati na vrhuncu mogućnosti da bismo bili konkurentni. Da, mi znamo igrati utakmice za trofeje i očekujem ukupno tri vrhunske utakmice, ali da su u polufinalu u prednosti Jadran i Mladost, to je činjenica.

U 21. stoljeću nitko nema za Mladost osvojenih više trofeja od ovog stratega. Zoran Bajić je u prijašnjem mandatu na klupi Žabaca (2017. - 2023.) dvaput osvojio nacionalni kup, dvaput regionalnu ili Premier ligu i jedan naslov prvaka Hrvatske. Baja se vratio na klupu matičnog mu kluba u ljeto 2025., te je baš on vratio nakon pet godina Mladost u Ligu prvaka u kojoj, kao i u Prvenstvu Hrvatske, odlično brodi. Sada se treneru i njegovim igračima pruža prilika za prvi trofej ovog kluba nakon četiri i pol godine. Samo, morat će na tom putu, žele li ga ostvariti, slaviti u vaterpolskom klasiku, Mladost - Jug. Čast svima i svakome, ali ovo je ipak i uvijek vrhunac uzbuđenja.

- Ne skrivamo se, ne možemo se skrivati, iza uloge favorita - priznaje sasvim otvoreno Zoran Bajić.

- Uz dužno poštovanje vrhunskim, respektabilnim momčadima kao što su Jug i Jadran, ali ipak bih ja išao u ovom razgovoru polako, stupnjevano, stepenicu po stepenicu.

Shvaćeno i prihvaćeno. Krećemo razgovor na temu Jug.

- U osvajanju trofeja, dosad sam imao iskustva igranja upravo protiv Juga. Ovo je dodatna teškoća jer sada neće biti dostatna jedna, nego dvije odlične za doći do željenog cilja. Moramo biti pravi i protiv Juga, a onda i s Jadranom. Makar, u utakmicama eliminacijskog tipa, i taj Solaris može odigrati sjajno. Vidjeli smo neki dan utakmicu Jadran - Primorje gdje su Riječani stavili na muke Jadran usred Splita. To su vam sve momčadi koje u trenutku osobite inspiracije mogu napraviti svašta. Mislim da je draž ovog Final Foura u izjednačenosti gdje svaka momčad ima pravo nadati se pobjedi, ulasku u finale.

Sa strane, čini nam se da trener Žabaca ima "slatkih briga". U Mladosti su svi zdravi, momčad djeluje odlično, takvi su i rezultati, a konkurencija za svako mjesto unutar sastava je vrhunska.

- To smo i najavljivali početkom sezone. Imamo puno višenamjenskih igrača gdje nam vanjska linija Bašić, Vukičević, Lazić može odigrati izvanredno na mjestu braniča. Imamo centre koji nam mogu "stati" na beka i obratno. U kvalitetnoj i dobroj rotaciji možemo pokrivati više pozicija na ozbiljan i kvalitetan način. Nije to njima neka novost, rade to vrhunski i u reprezentaciji.

Na što valja pripaziti u susretu s jugašima?

- Poznajem njihove mlade igrače, mlade reprezentativce poput Šušića, Jerkovića, Pavlića... s kojima se "družim" kroz rad u U-19 i U-20 reprezentaciji već dvije godine. Oni uz polet i lepršavost, te vjeru u sebe, rastu uz neke vrhunske šampione kao što su Maro Joković i Andro Bušlje. Uzimaju odgovornost na sebe. Sportski su drski, dubrovačka škola vaterpola koju im nitko ne može oduzeti. Uz sve navedeno, još su i vrhunski plivači. Nemaju baš ni oni nekih "rupa" u momčadi, kvalitetni su u rotaciji, odlično vođeni od kolege Kobešćaka. Jako zahtjevan suparnik i čeka nas predstava za vaterpolske sladokusce - za kraj će strateg mladostaša.

Utakmica je od 19 sati uz prijenos na HTV2.