Tri dana odmora, pa sad slijedi isto toliko dana “rudarenja” u bazenu. Najbolji hrvatski vaterpolisti nastavljaju s pripremama za Europsko prvenstvo u Beogradu (10. – 25. siječnja 2026.). Minuli su se četvrtak vratili iz Mađarske gdje su, između ostalog, u Szegedu svladali Mađare u prijateljskom ogledu (14:13), uz tri zajednička treninga u budimpeštanskoj Duna Areni. Bio je to kraj prvog dijela priprema, započetog 7. prosinca u Zagrebu, a koji je uglavnom bio zamišljen kao bazični dio, s fokusom na stjecanju snage. U Mađarskoj su već započeli s tehničko-taktičkim dijelom priprema, a koji se sada nastavlja. U poljudskom bazenu će Barakude raditi tri dana, od 21. do 23. prosinca, kada će iznova dobiti dva dana odmora. Iz više no razumljivog razloga, težnje igračima dopustiti da barem za Badnjak i Božić budu doma sa svojima.

No, za ovaj splitski dio priprema, početni širi popis od 25 igrača smanjen je na 20. Petorica koji više nisu u kandidaturi za nastup u Beogradu su mahom mlade ili mlađe snage – dvojica centara, Viktor Tončinić (Mladost, 18) i Branimir Herceg (Jug Adriatic osiguranje, 25); vanjski igrači Maro Šušić (Jug Adriatic osiguranje, 18) i Tin Brubnjak (Primorje EB, 24), te branič Roko Akrap (Solaris, 24).

- Stalno govorim i nije floskula, meni ova skraćenja popisa igrača teško padaju. Mislim, i svakom treneru – zbori izbornik Barakuda Ivica Tucak.

Na EP ide 15 igrača

Valja navesti kako je ovo još daleko od konačnog popisa igrača za EP u Beogradu gdje će ići 15 igrača.

- Želim poslati jednu jasnu poruku mladim igračima. Kako onima koji su otpali za ovu akciju, tako i onima koji su još s nama, a ima ih još 3-4. Reprezentacija nije samo onih 15 igrača koji će igrati, nego je reprezentacija nešto šire, više. Drago mi je da smo dodatno otvorili vrata mladim igračima. Klubovi su ti koji stvaraju igrače, a reprezentacija je ona koja te igrače dodatno oblikuje, usavršava, “šminka”, kako god hoćete. Baš sam neki dan razgovarao sa suradnicima, ovi mladi igrači, ja sam u to siguran, nakon samo ovih 10-ak dana zajedničkog rada, sigurno su bolji igrači nego što su bili kad su došli. Dobili su iskustvo dodatnog rada, igrajući s kolegama koji su među najboljima na svijetu. To je ono što daje reprezentacija i mi ćemo na tomu nastaviti. To je naš put koji smo zacrtali i Savez i ja kao izbornik. Hrvatski vaterpolo je jedan ozbiljan projekt i mi na tomu radimo.

Od nedjelje u Splitu

Nije tu stao izbornik, već je posebno želio istaknuti sljedeće.

- Strašno sam zadovoljan reakcijom mladih igrača. Žao mi je malog Šušića koji je cijelo vrijeme u Zagrebu bio s nama, ali u hotelu, gripa ga je baš “pokosila”, sputala. No, strašno sam zadovoljan upravo reakcijom jednog Jerkovića, Pavlića, Ćurkovića, Čubranića, Tončinića, Hercega. Svi su sjajno radili i tako se uklopili. Tončinić i Herceg su sad otpali jer imamo dvojicu starijih, iskusnijih centara, Lončara i Vrlića uz Burića koji to isto može odigrati. No, to je ono što je budućnost hrvatskog vaterpola. Svi su sjajno radili, savršeno se uklopili i baš sam zadovoljan.

S ovotjednih priprema Barakuda u Mađarskoj

ANIKO KOVACS/HVS

- Sami ćemo raditi. Napravit ćemo video-analizu nedavne utakmice u Szegedu, plus zatvorene trening-utakmice u Budimpešti. Mislim da je to bilo jako dobro, ali ima još nekih stvari koje valja usavršiti. U Splitu smo do 23. prosinca, onda slijedi odmor za Božić i novo okupljanje 26. prosinca u Zagrebu, nakon kojeg putujemo na turnir u Rotterdamu.

Zasad još nije poznato hoće li istih 20 igrača biti i 26. prosinca u Zagrebu ili će se brojka smanjiti za možda još pokojeg igrača. O tom ćemo... nakon Božića.