Vaterpolisti hrvatskog prvaka, splitskog Jadrana dosta dugo nisu vidjeli doma svog. Naime, još prošlog četvrtka su napustili svoj grad ne bi li dan kasnije u Zagrebu igrali hrvatski derbi Premier lige s Mladosti (pobjeda Žabaca 9:8), ali su onda odlučili i ostati podno Medvednice. Logično jer su imali priliku za jake sparinge s mladostašima, od odlične koristi i jednima i drugima uoči ovotjednih europskih nastupa Splićana i Zagrepčana. U ponedjeljak je Jadran nakon prijepodnevnog treninga krenuo put istoka odnosno Beograda, gdje ih večeras od 20 sati čeka najbolja tamošnja momčad, Novi Beograd.
Riječ je o utakmici 3. kola četvrtfinalne skupine A Lige prvaka u kojoj idu u bazen trenutačno vodećem i jedinom neporaženom sastavu u toj skupini.

- Jasna stvar koji nam je cilj ondje. Pobijediti i ostati u igri za Final Four - zbori Marko Bijač, “najsigurnije ruke” svjetskog vaterpola, čuvar mreže Barakuda, ali dakako i Jadrana.

Srpski prvak u problemima

Novi Beograd jest u Europi dosad nedodirljiv i takvim se doima. Rezultatski to i potvrđuju. U prvom dijelu natjecanja šest utakmica - šest pobjeda. Sada u četvrtfinalnoj skupini dvije utakmice i isto toliko pobjeda. Matematika sigurno jest na njihovoj strani, ali... Ne igraju ipak onoliko uvjerljivo, ne doimaju se toliko jako kao recimo prošle sezone. U konačnici, u Premier ligi u posljednjih mjesec i pol dana su dvaput poraženi, i to glatko od hercegnovskog Jadrana (13:9) i od kragujevačkog Radničkog (16:14). Upravo je splitski Jadran bio relativno blizu “rušenju” Novog Beograda. Srpski je prvak pobijedio tada petercima. Uz sve, Novi Beograd je imao proteklih tjedana i ponešto problema sa zdravstvenim kartonom. Od ozljeda i bolesti, od Vučinića pa nadalje. Iako, valja navesti da su u istom tom razdoblju imali i nekoliko za njih jako dobrih utakmica kao što su pobjeda u Ateni nad Olympiacosom (8:5) ili u Premier ligi u svojem bazenu protiv Mladosti (19:11).

- Mi smo pokazali da se ove sezone možemo nositi sa svima, i s najboljima, pa tako onda možemo i s Novim Beogradom. Iskreno, ne znam kako je njihovo zdravstveno stanje. Gledali smo neke video zapise i jest, odigrali su malo lošiju utakmicu protiv Šapca prethodno kolo Premier lige, ali prije toga su dobili jako visoko Mladost. Oni igraju konstantno dobro u Europi, prikazuju jako dobar vaterpolo i sigurno da oni nakon uvodne dvije pobjede žele i treću što bi im bio korak bliže Final Fouru. Sigurno je pritisak malo veći na njima, možda su već i uračunali nove bodove, ali mi ćemo učiniti sve kako bismo im otežali. Ukoliko budemo pravi, mi smo baš momčad koja im može napraviti dosta problema - veli Marko Bijač.

S pobjedom u Beogradu, Jadran bi itekako ozbiljno podnio i svoju kandidaturu za završni turnir Lige prvaka na Malti.

- To sigurno, zato ostaje malena žal zbog one prethodne utakmice i poraza u Marseilleu, gdje smo bili baš i brojčano bitno slabiji. Imali smo 10 igrača, bolesti, gripe su nas tada napale. Pa opet, i takvi smo bili blizu osvajanja boda ili bodova, ali pustimo to i fokusirajmo se sada na Novi Beograd.

Izludio Žapce s 12 obrana

Marko Bijač je inače prošlog petka sigurno bio najbolji pojedinac Jadrana, jedan od najboljih igrača na utakmici. U svojem prepoznatljivom već izdanju, 12 obrana, izluđivao je Žapce. Bez onakvog Bijača među vratnicama, mladostaši bi tada vjerojatno i lakše, brže i uvjerljivije slavili. No, vezano uz tu utakmicu, Bijač je želio nešto naglasiti.

- Meni je samo žao zbog te Premier lige što se to tako nekako odvija... Ne znam kome je to u interesu. Želim reći sljedeće, žao mi je da je tako jedan veliki derbi, s toliko svjetskih prvaka, olimpijaca, protekao tako kao da ne predstavlja ništa hrvatskoj publici. Nema nikakav ni rezultatski značaj i umjesto da se sedam dana prije i poslije priča o toj utakmici, pa i kroz medije, prošlo je tako... Mislim da je to veliki gubitak za hrvatski vaterpolo, iako nije na nama da o tome odlučujemo.

Točno jest da je derbi Mladost - Jadran prošao slabo zamijećen, iako postoji i uvjerenje da će kada dođe na red recimo finalna serija za naslov prvaka države (jasno uz pretpostavku da će baš Jadran - Mladost biti finalni par), sve izgledati sasvim drukčije.

Ostavimo to ipak za budućnost, sad se posvećujemo Europi i Ligi prvaka.
Podsjetimo i na poredak u četvrtfinalnoj skupini A Lige prvaka uoči 3. kola: Novi Beograd 6, Marseille 3, Olympiacos 3, Jadran 0.