Gregor Schlierenzauer, jedan od najuspješnijih skijaša skakača u povijesti, posljednju od svoje rekordne 53 pobjede u Svjetskom kupu ostvario je u jesen 2014. godine. U tom trenutku Pius Paschke iza sebe nije imao nijedan jedini osvojeni bod u Svjetskom kupu. I Schlierenzauer i Paschke rođeni su 1990. godine, ali njihov sportski put teško da je mogao biti drugačiji. Schlierenzauer je već tri godine u zasluženoj mirovini, a “djedica” Paschke tek hvata zalet. S 34 godine na leđima bolji je nego ikad.

Benjamin Button skijaških skokova sa svakom godinom djeluje sve mlađe i ostvaruje rezultate kakve prije desetak godina nije mogao ni zamisliti. Mirni čovjek iz Bavarske pažnju je na sebe skrenuo prošle godine u Engelbergu kada je s 33 godine, šest mjeseci i 27 dana ispisao povijest, jer nikad stariji skakač nije prvi put pobijedio u Svjetskom kupu. Premda mu ostatak sezone nije bio tako idealan i završio je na desetom mjestu ukupnog poretka, Paschke je dokazao da nije bio priča za jedan dan i da njegov bljesak nije bio kratkog vijeka.

Pius Paschke

GABRIEL MONNET/AFP/PROFIMEDIA

U novu sezonu uletio je u punoj brzini, slavio na prvom natjecanju sezone u Lillehammeru, pa sljedeći dan bio drugi, da bi prošle subote u Kuusamu ponovno ostavio sve iza sebe. Dan kasnije bilo je potpuno kaotično na skakaonici, vjetar je iz sekunde u sekundu mijenjao smjer i jačinu, natjecanje je svako malo bilo u prekidu, da bi na kraju pala odluka da se druga serija otkazuje i da će biti priznati rezultati iz prvog “poluvremena”. Pobjeda je tako pripala Andreasu Wellingeru, a Paschke je ispao jedna od žrtava uvjeta na rubu regularnosti, završivši tek na sedmom mjestu. No, i s takvim je plasmanom nakon četiri uvodna natjecanja vodeći u ukupnom poretku na što bi se malo tko usudio kladiti uoči početka sezone.

Prvo došle momčadske medalje

Paschke je klasičan primjer onoga što Englezi nazivaju “late bloomer”, osoba čiji su talenti i sposobnosti prilično kasno došli do izražaja. Kontinentalni kup, drugi razred skakačkih natjecanja, godinama je bio Paschkeovo dvorište.

- Tamo sam napredovao korak po korak i puno naučio. Ponekad sam mislio, “uf, dalek je put do Svjetskog kupa”. Ali, radio sam ono u čemu sam uživao i to mi je bilo najvažnije - prisjetio se Bavarac.

U Svjetskom kupu debitirao je u prosincu 2013. u Engelbergu, istom onom u kojem će deset godina kasnije ostvariti premijernu pobjedu. No, bilo je to samo “cameo” pojavljivanje, a u takvoj će se ulozi naći još nekoliko puta u sljedećim sezonama. U jednom je trenutku zbog slabih rezultata ispao čak i iz B reprezentacije, a tek je u jesen 2017. postao stalni član njemačke A vrste. Imao je u tom trenutku 27 godina, a usporedbe radi, njegov pet godina mlađi reprezentativni kolega Andreas Wellinger tada je već bio etablirani skakač s momčadskim olimpijskim zlatom, a samo koji mjesec kasnije i s pojedinačnim.

Paschke, međutim, nije dao da išta omete njegov put i malo po malo je krenuo prema vrhu. S njemačkom reprezentacijom je 2020. osvojio momčadsko srebro na Svjetskom prvenstvu u letovima, da bi godinu kasnije oko njegova vrata završilo i momčadsko zlato na SP-u u skokovima, i to na domaćem terenu u Oberstdorfu. Na prvo postolje u Svjetskom kupu čekao je do studenog prošle godine, a mjesec dana kasnije stigla je i prva pobjeda.

- Svi znaju kakav je Pius borac, uvijek je sposoban vratiti se - kaže njemački izbornik Stefan Horngacher.

Sam Paschke je poznat u skakačkom svijetu kao čovjek od malo riječi, a nisu to previše promijenili ni posljednji rezultati.

- Dugo mi je trebalo - reći će opisujući svoj uspon.

- Sve mi se ovo čini poput filmske priče. Ali, privikavam se - dodaje uz osmijeh.

Pius Paschke

HEIKKI SAUKKOMAA Afp

Govoreći o svom kasnom uzletu, objašnjava da je s godinama otkrio detalje koji su važni za njega i njegovo skakanje.

- Unatoč svojim godinama, i dalje ne prestajem učiti. Konstanta je ono u čemu još moram napredovati, veliki mi je cilj održati formu kroz cijelu zimu, sve do kraja ožujka.

To je ono u čemu nije uspio prošle sezone. Nakon pobjede u Engelbergu došao je i na Novogodišnju turneju kao jedan od favorita, ali ostao je bez ikakve šanse. Nema sumnje, nakon ovakvog ulaska u novu sezonu, ponovno će na Turneju stići kao jedan od kandidata za trijumf.

- Nikad prije nije ovako skakao. Trenutno je broj jedan. Nadam se da će se naviknuti na žutu majicu jer skače na vrlo visokoj, stabilnoj razini - kaže bivši njemački izbornik Werner Schuster koji je Paschkea i uveo u reprezentaciju.

Pronašao unutarnji mir

Schuster ne skriva oduševljenje razvojem događaja oko Paschkea.

- Oduvijek je imao poseban motorički talent, a njegova kontrola tijela je odlična. Međutim, fizički je kasnio u razvoju i zbog toga mu je prijelaz u seniorski sport bio težak. Morao je dugo čekati prije nego što je dobio priliku. No, Pius ima snažan borbeni duh i, koliko god to smiješno zvučalo, sve je bolji i bolji - dodaje Schuster.

Nakon ulaska u prvu skakačku ligu, Paschke je često pokazivao puno nervoze. No, sada već neko vrijeme radi sa sportskim psihologom i čini se da je stavio taj problem pod kontrolu. Smirio ga je i obiteljski život, oženjen je i ima dvoje djece, stare dvije godine i šest mjeseci.

- Pronašao je nevjerojatan unutarnji mir - naglašava Schuster.

A Paschke ne skriva da mu se nova uloga itekako sviđa...

- Da se mene pita, svaki bih se vikend penjao na postolje - zaključuje uz smijeh.