Ruski hokejaš Aleks Ovječkin, nakon što je u petak zabio dva gola, stigao je do ukupnog broja od 894 golova u NHL-u, čime je izjednačio rekord američko-kanadske lige po broju postignutih pogodaka, kojeg je dosad “usamljen” držao Kanađanin Wayne Gretzky.

U prisustvu Gretzkog, u utakmici koju je dobila njegova momčad Washington Capitals s 5:3 protiv Chicago Blackhawksa, Ovječkin (39) je postigao svoj 893. gol u prvoj trećini za vodstvo 1:0, a 894. gol u sedmoj minuti završne trećine, za novo vodstvo, 4:3, što se u konačnici pokazao i pobjedničkim golom.

- To je nešto posebno - rekao je Ovječkin nakon utakmice.

Gretzky: Ponosan sam

- Postići to kod kuće, pred našim navijačima, svojom obitelji, prijateljima... velika je čast - dodao je igrač, okružen suigračima na ledu.

- To predstavlja puno stvari. Sada je tako emotivno. Nikada nisam mogao zamisliti da bih mogao izjednačiti ovaj rekord - rekao je Ovječkin, koji nikada nije napustio Washington Capitalse od svog debija u NHL-u prije dvadeset godina.

- Tako sam ponosan što smo izjednačeni - rekao je, pak, legendarni Gretzky, kojeg se smatra najvećim hokejašem svih vremena.

Držao je rekord 31 godinu, odnosno otkako je zabio svoj 802. gol, nadmašivši dotadašnji rekord Gordieja Howea, protiv Vancouver Canucksa 23. ožujka 1994.

- Mogu živjeti s tim još 24 sata te i dalje reći da smo izjednačeni.

Ovječkin će, naime, sigurno je to pretpostaviti, nadmašiti ovaj rekord, samo je pitanje trenutka. Štoviše, otkako je postalo evidentno da će se to dogoditi, Gretzky zajedno s povjerenikom NHL-a, Garyjem Bettmanom, prisustvuje utakmicama Washingtona te će i dalje ići na njih, sve dok ikona Capitalsa ne obori rekord.

Wayne Gretzky i Aleks Ovječkin

BRUCE BENNETT Getty Images Via Afp

Prva će prilika biti već u nedjelju, kada Capitalsi igraju u New Yorku protiv Islandersa. Zanimljivo, Gretzky je rekordni 894. gol zabio upravo u New Yorku, doduše u Madison Square Gardenu, a sada će, eto, igrom sudbine Ovječkin imati priliku novi rekord postaviti u istom gradu, samo u drugoj dvorani (novoizgrađena UBS Arena dom je Islandersa).

Ne završava tu sličnost jer velikom Kanađaninu za rekord je trebalo 1487 utakmica kroz 20 godina karijere (1978./‘79. - 1998./‘99.), a Ruska mašina, kako je jedan od nadimaka Ovječkinu, trebao je tek jednu utakmicu manje, odnosno ova protiv Chicaga bila mu je 1486. u NHL karijeri.

Gretzky bolji asistent nego Ovječkin

Zahvaljujući ovima dvama pogocima, ruski je hokejaš postavio još jedan rekord. Naime, sada je stigao do 14. sezone u kojoj je postigao najmanje 40 golova (ovo su mu bili 40. i 41. u sezoni 2024/25.). Gretzky je drugi na toj listi s 12 takvih sezona. Ovječkin je također igrao u samo 60 utakmica ove sezone, odnosno propustio je 16 susreta u studenom i prosincu zbog loma noge.

Samo su dva igrača - Leon Draisaitl iz Edmontona (52) i William Nylander iz Toronta (42) - zabila 40 ili više golova ove sezone.

U neizostavnim usporedbama Ovija i Gretzkog valja reći i kako je Kanađanin u početku karijere igrao u WHA (World Hockey Association), ligi koja je bila rival NHL-u između 1972. i 1979. Gretzky je tamo proveo dvije sezone i pri tome postigao 46 golova, a kako je WHA bio kvalitetom konkurentan NHL-u, neke statistike objedinjuju WHA i NHL pa tako računaju da je Gretzky zapravo postigao 540 golova.

Nadalje, ovdje se radi o golovima u “regularnom”, odnosno ligaškom dijelu sezone, dakle bez doigravanja. Kada bi se pribrojao i play-off, onda je Gretzky u ukupnom zbroju još uvijek dosta ispred Ovječkina jer je zabio 122 gola (čak i 132 računa li se WHA) u doigravanju, a Rus je tu na brojci 72.

I na koncu, Gretzky je kroz NHL karijeru imao 1963 asistencije (+270 u doigravanju), a u toj je kategoriji također značajno uspješniji od Moskovljanina, koji je trenutačno na 724 asista (+69 u doigravanju).

Završno, Gretzky ima četiri osvojena Stanley Cupa, Ovječkin “samo” jedan, a Kanađanin iz Ontarija ima i puno više individualnih nagrada nego li Rus, primjerice u MVP priznanjima je omjer 9-3.

Jasno, ne treba sve to ni malo umanjivati skorašnje Ovječkinovo rušenje rekorda, odnosno veličinu njegova postignuća, već samo staviti stvari - a time i eventualnu temu o najvećem svih vremena - u kontekst. U očima navijača, a pogotovo Kanađana, nema dvojbe tko je bio i tko će ostati The Great One.