Do prije nekoliko dana bio je praktički potpuni anonimac, tek su možda oni zagriženiji pratitelji tenisa čuli za njega. A onda je Terence Atmane, 23-godišnjak sa sjevera Francuske, krenuo u ludu avanturu na Masters 1000 turniru u Cincinnatiju. Prošao je najprije kvalifikacije, pa potom u glavnom dijelu turnira nanizao pobjede protiv Yoshihita Nishioke, 22. igrača svijeta Flavija Cobollija, jednog od najvećih teniskih talenata Joaa Fonsece (ATP 52), četvrtog igrača svijeta Taylora Fritza, devetog igrača svijeta Holgera Runea... Sada je pred njim najteži mogući izazov, u subotnjem polufinalu ga čeka svjetski broj 1 Jannik Sinner, ali Atmane je već napravio sasvim dovoljno za status apsolutne teniske senzacije.
Obožavatelj Pokémona i mačaka
U turnir je ušao kao 132. igrač svijeta, bez ikakvih spektakularnih uspjeha iza sebe, a od idućeg će tjedna u najmanju ruku biti 69. na ATP ljestvici. Naravno, ako iz rukava ne izvuče još kojeg asa i ne sredi i aktualnog vladara teniskog prijestolja. Prije ovog niza pobjeda Atmane nikada nije došao dalje od trećeg kola na nekom ATP turniru i nikada nije svladao igrača iz Top 10. Plasmanom u polufinale Cincinnatija zaradio je i 332.160 dolara, više nego u cijeloj dosadašnjoj sezoni (310.376 dolara).
A tko je uopće Terence Atmane i odakle je “iskrsnuo”? Rođen je 9. siječnja 2002. u Boulogne-sur-Meru, gradiću na francuskoj obali La Manchea, u neka davna vremena glavnoj rimskoj luci za trgovinu i komunikaciju s provincijom Britanijom. U tom je okruženju ljevoruki Terence napravio prve teniske korake i to zahvaljujući - video-igrama. Obožavao je Virtua Tennis na PlayStationu i Wii Sports, a upravo ga je strast prema igrama dovela i do pravog sporta.
- Igrao sam po cijele dane. Jednog dana mama je došla kući i rekla “dosta je igrica, kupujem ti teniski reket i idemo probati u klubu”. Od tada nisam prestao igrati tenis - prisjetio se Atmane za ATP-ov stranicu.
Osim video-igara, imao je u djetinjstvu još jednu strast koju je sačuvao do danas. Posjeduje, naime, kolekciju Pokémon karata koje skuplja cijeli život, još od 2007. godine. Više od dvije godine tragao je za najrjeđim primjercima...
- Kao klinac sam gledao Pokémone na televiziji. Sve je došlo spontano - u školi su svi pričali o tim kartama, tada su bile jako popularne u cijelom svijetu. Sjećam se da sam se igrao s prijateljima u školi i nekako sam počeo skupljati karte još kao dječak. Taj dječak i dalje čuva svoju kolekciju.
Atmane se izdvaja po još jednoj stvari - kvocijent inteligencije mu je 158! Nadimak mu je Čarobnjak jer voli izvoditi trikove s kartama, posebno one koji zahtijevaju brze i spretne ruke. Osim toga, slobodno vrijeme najviše voli provoditi sa svoje tri mačke.
U juniorskim danima nije ostvario velike rezultate, uhvatio je tek poneki manji naslov, ali ništa spektakularno. Na ITF Touru debitirao je 2019., a na prvi naslov čekao je do ljeta 2022., kada je ušao i u Top 500. Godinu kasnije, u Kini je osvojio dva Challengera i skočio među 150 najboljih. Lani je, pak, prvi put zaigrao u glavnim ždrjebovima Grand Slam turnira (uzeo set Danilu Medvedjevu na Australian Openu, a na Roland Garrosu je zamalo diskvalificiran nakon što je lopticom pogodio gledateljicu), uhvatio treće kolo Mastersa u Rimu i još jedno finale na Challengeru, te došao do 118. mjesta na svijetu krajem sezone.
U proljeće ove godine osvojio je Challengere u Busanu i Guangzhouu, a na Roland Garrosu postao posljednji igrač kojeg je Richard Gasquet pobijedio u karijeri. Igrao je prošli mjesec i u Umagu, pobijedio Dušana Lajovića, ali onda ispao od tada 537. igrača svijeta Pabla Llamasa Ruiza.
Sve radim sam
- Ulazak u Top 100 znači manje kvalifikacija i više mira. Na Challengerima nekad i gubiš novac, a ovdje možeš ulagati u sebe. Sada trebam samo pametno nastaviti i dokazati da vrijedim i na Touru, ne samo na manjim turnirima - poručio je Atmane nakon senzacionalnog niza u Cincinnatiju.
U svijetu tenisa ovaj 23-godišnjak odudara od klišeja po još jednom detalju.
- Nemam sponzora za odjeću ni tenisice, samo za rekete. Prošlog rujna Asics me otpisao i otada kupujem sve sam, kao i svi drugi. Vidjet ćemo hoće li se netko od brendova zainteresirati. Za sada nemam ni agenta, sve radim sam, u svom aranžmanu - objasnio je za L’Équipe.
U subotu ga čeka Sinner, ali kaže da se nimalo ne boji.
- Sinner ima dvije ruke i dvije noge kao i ja. Da, ima Grand Slam titule, svjetski je broj 1, svaka mu čast. Ali nakon što sam srušio četvrtog i devetog igrača svijeta, želim vidjeti što znači igrati i protiv samog vrha. Nemam što izgubiti - nisam imao ni na početku turnira, neću ni sada...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....