U trenucima kad tenisači iz svjetskog vrha već gledaju prema sljedećoj sezoni i skorašnjim bitkama na australskom suncu, ATP još uvijek nije spustio zastor na 2025. godinu. Kako je to postao običaj posljednjih sezona, na kraju predstave pozornicu će zauzeti mlade snage, tenisači predodređeni za buduće zvijezde ovog sporta. Od srijede do nedjelje u Džedi, drugom po veličini gradu u Saudijskoj Arabiji, igra se osmo izdanje Next Gen ATP Finalsa, turnira koji okuplja osmoricu najboljih svjetskih tenisača rođenih 2005. i mlađih. Tako bi, doduše, trebalo biti u teoriji, ali dvojica najboljih iz tog društva, Čeh Jakub Menšik (ATP 19) i Brazilac Joao Fonseca (ATP 24), lanjski osvajač ovog turnira, otkazali su nastup zbog ozljeda.

Osvojio juniorski RG 2023.

U prvog nositelja tako je promoviran Amerikanac Learner Tien (ATP 28), a nama je posebno važno što će i hrvatski tenis po drugi put imati svog predstavnika na ovom turniru. Na prvom izdanju, održanom 2017. u Milanu, Borna Ćorić je došao do polufinala nakon što je u skupini nadigrao Karena Hačanova, Jareda Donaldsona i Danila Medvedjeva, da bi u polufinalu izgubio od Andreja Rubljova, pa onda predao Medvedjevu meč za treće mjesto. Osam godina kasnije red je na Dinu Prižmića, 20-godišnjeg Splićanina koji je u Džedu stigao kao 128. igrač ATP ljestvice i treći nositelj turnira.

Kao i na “pravom” ATP Finalsu, na Next Genu osmorica su igrača podijeljena u dvije skupine, a po dvojica najboljih prolaze u polufinale. No, ovaj turnir je poseban i po nekoliko neuobičajenih pravila: mečevi se igraju na tri dobivena seta, ali svaki set ide do četiri gema, uz tie-break na 3:3. Kod 40:40 ne igra se na prednost, već sljedeći poen donosi gem, a skraćeno je i vrijeme između poena. Za razliku od ostalih ATP turnira, Next Gen ne dodjeljuje bodove za ATP ljestvicu, a pobjednici, među kojima su dosad bili i Carlos Alcaraz i Jannik Sinner, službeno se ne smatraju osvajačima ATP naslova iako se svi mečevi računaju u službeni omjer pobjeda i poraza igrača. Ukupni nagradni fond iznosi 2.101.250 američkih dolara, pri čemu svaki sudionik dobiva 154.000 dolara za nastup, pobjeda u grupi vrijedi 37.500 dolara, polufinale donosi 116.000, dok neporaženi pobjednik može inkasirati 539.750 dolara.

Dino Prižmić

ELLA LING/SHUTTERSTOCK Ella Ling/shutterstock

Dino Prižmić je 2023. osvojio juniorski Roland Garros, a sezonu kasnije je prošao kvalifikacije seniorskog Australian Opena, pa onda u 1. kolu uzeo jedan set Novaku Đokoviću. No, ubrzo nakon toga uslijedili su problemi sa zapešćem koji su mu značajno kompromitirali ostatak sezone.

- Bili su to jako teški trenuci jer sam morao prestati igrati tenis na nekoliko mjeseci. Sada je taj problem riješen i sretan sam što sam se vratio te jako zadovoljan onime što sam uspio napraviti u 2025. godini - rekao je Prižmić u nedavnom razgovoru za ATP-ovu stranicu.

Dino je ove sezone odigrao osam mečeva na ATP razini i pritom ostvario četiri pobjede. Najviše će pamtiti nastup u Umagu gdje je prošao dva kola, pa u četvrtfinalu ispao od Talijana Luciana Darderija koji ga je nakon meča označio budućim top 10 igračem. Na Challengerima je Dino bio u iznimnoj formi, ostvario je 27 pobjeda u 36 mečeva, osvojio naslove u Zagrebu i Bratislavi, te igrao u još tri finala. Na početku sezone u jednom je trenutku pao na 393. mjesto, ali dobri su ga rezultati doveli blizu ulaska u top 100.

- Noge, kretanje i bekhend su mi se poboljšali. A imam i dobru rutinu uoči mečeva koja mi pomaže. Kad se probudim, pustim glazbu, zagrijem se, razmislim kako trebam igrati i to je to. Zasad je to ove godine dobro funkcioniralo.

Start s Basavareddyjem

Dino je u Džedi smješten u Crvenu skupinu gdje ga čekaju Belgijanac Alexander Blockx, Amerikanac Nishesh Basavareddy i najmlađi sudionik turnira, 18-godišnji Nijemac Justin Engel. Zanimljivo je da se Blockx i Prižmić susreću na turnirima još otkad su bili 11-godišnjaci, rivalstvo su brusili i u juniorskim danima kada je Belgijanac bio pobjednik Australian Opena, a sada zajedno debitiraju na Next Gen ATP Finalsu. Ne čudi stoga da je Blockx upravo našeg tenisača označio kao najvećeg suparnika.

- Igrali smo šest puta i mislim da je on pobijedio četiri puta. Svake godine bili smo blizu jedan drugome. Imao je dosta ozljeda posljednjih nekoliko godina, ali čak i uz te ozljede igra na nevjerojatnoj razini. Rekao bih da je jedan od najkonstantnijih igrača na Touru, pa ga smatram svojim najvećim rivalom - istaknuo je Blockx, a Prižmić mu nije ostao dužan.

- Ovdje mi je svaki igrač najveći rival. Ali ako je Alex odabrao mene, možda ću i ja njega jer smo u istoj skupini. Ima vrlo dobro kretanje na terenu, odličan forhend i vrlo dobar servis. Također stoji jako blizu osnovne linije i jako je teško igrati protiv njega.

No, prije Blockxa, hrvatskog tenisača čeka meč protiv Basavareddyja (ATP 167) koji je na početku ove godine iz kvalifikacija došao do polufinala ATP turnira u Aucklandu, a nedavno je za trenera angažirao Francuza Gillesa Cervaru koji je dugo vodio Danila Medvedjeva. Prižmić i Basavareddy ujedno će i otvoriti ovogodišnji Next Gen ATP Finals, a njihov meč u srijedu počinje u 12 sati po hrvatskom vremenu.