Dok Novak Đoković još uvijek liže rane zadobivene na Olimpijskim igrama u Tokiju i na US Openu, teniski svijet zanima može li mu Danil Medvedjev u nekom ludom raspletu na kraju sezone oteti prvo mjesto na rang-listi.
Praktički savršena sezona prvog tenisača svijeta do sredine srpnja, ukrašena s tri Grand Slam naslova (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon), ipak je pukla u povijesnom pohodu, prvo na Golden Slam (sva četiri Grand Slam trofeja u istoj godini plus olimpijsko zlato) kad ga je u polufinalu Tokija iznenadio Alexander Zverev, dok je sol na ranu dodao Pablo Carreno Busta ostavivši ga bez medalje (ima jednu iz Pekinga 2008. godine).
Dvije gorke pilule
Preumorni Đoković je nakon Tokija svu svoju energiju usmjerio na to da postane prvi tenisač nakon Roda Lavera s kalendarskim Grand Slamom, ali u finalu US Opena ispriječio se moćni Medvedjev pa je 34-godišnji Srbin u razmaku od mjesec dana popio dvije gorke pilule. Naravno da ga ne može utješiti da nitko od Australčeva pothvata 1969. godine nije došao niti blizu onome što je on napravio, da ga samo jedna pobjeda dijeli od ostvarenja snova.
Roger Federer i Rafael Nadal, na primjer, nikada nisu osvojili prva dva Grand Slam turnira u istoj godini, makar su oba imali sezona s tri titule na četiri najveća turnira. Švicarac je u četiri navrata zapinjao u Roland Garrosu, uvijek od Nadala. Mats Wilander je - bilo bi nepošteno ne spomenuti - 1988. godine također osvojio tri od četiri. Njemu je koban bio Wimbledon, u četvrtfinalu ga je pobijedio Miloslav Mečir.
Medvedjev je pokazao da na terenu itekako može parirati Đokoviću, jer je omjer nakon finala u Flushing Meadowsu tek blago (5-4) na strani Srbina, ali isto tako treba naglasiti da je 25-godišnji Rus slavio u četiri od posljednjih šest susreta. Osim u finalu US Opena (6:4, 6:4, 6:4), od 2019. godine pobijedio ga je u četvrtfinalu Monte Carla, polufinalu Cincinnatija te u skupini ATP Finalsa u Londonu 2020.
Moram osvojiti sva tri
Nametnuo se kao najveća prijetnja što, uostalom, oslikava i rang-lista. Na njoj Đoković trenutno ima tek 1058 bodova prednosti, ali kad se odbiju bodovi do 18. listopada - otpada čak osam turnira - ta će razlika narasti na čak 1880 bodova.
Medvedjev, kao prvi nositelj Indian Wellsa može ponovo zakuriti vatru osvajanjem ovoga Masters 1000 turnira, a to bi ga dovelo ispod tisuću bodova manjka (890). Problem za Rusa jest u tome što do kraja godine on ima puno više bodova za obraniti (1500 ATP Finals, 1000 Pariz, 90 Beč) nego Srbin (1000 Pariz, 400 ATP Finals). Toga je Medvedjev svjestan i stoga ne gaji neke velike nade da bi mogao skinuti Đokovića s trona...
- Iskreno, meni to izgleda gotovo nemoguće - rekao je uoči Laver Cupa u Bostonu. - Imam dosta bodova za obraniti, puno više od njega. Što nam ostaje do kraja godine? Indian Wells, Pariz, Torino. Beč nosi 500 bodova, ali tamo neću igrati, jer je taj turnir u tjednu Sankt Peterburga. Mislim, vjerojatno neću igrati ni tamo. Znači, ostaju mi tri spomenuta i sve bi ih morao osvojiti da bih eventualno došao u priliku, ali to je veliki, veliki izazov.
U redu, ne bismo bili previše iznenađeni kad bi Medvedjev, koji u ovo doba godine tradicionalno igra odličan tenis, osvojio sva tri spomenuta turnira i uprihodio 3500 bodova, ali ključevi raspleta opet su u rukama Đokovića. Ovo mu je 341. tjedan na prvom mjestu rang-liste, odavno je prestigao Rogera Federera (310) među tenisačima, te nešto kasnije Serenu Williams (319) i Martinu Navratilovu (332) među tenisačicama.
Ostala je još samo Steffi Graf (377) kako bi i s te strane Đoković ojačao status u priči oko najvećeg svih vremena. Ako želi preskočiti Njemicu, to se najranije može dogoditi sredinom lipnja sljedeće godine. Da ne spominjemo da bi završavanjem godine na broju jedan postao rekorder među tenisačima, zasad to dijeli s Peteom Samprasom, oba po šest godina. Jimmy Connors, Federer i Nadal su na pet.
Motiviran za ATP Finals
Puno je toga u igri da bi Đoković nastavio lizati rane. Kako trenutno stvari stoje, on nije završio sezonu i nema logike da bi je završio nakon New Yorka. Bez obzira koliko je bolan poraz od Medvedjeva bio. Rekordi su i dalje u igri, rekordi koje Đoković voli. On je prijavljen za turnir u Parizu, a u Bercyju je pobijedio čak pet puta, dok se za ATP Finals u Torinu odavno kvalificirao.
I njega je osvajao pet puta. Istina, posljednji put prije šest godina, ali zar i u tome nije motiv? Ako može nabildati bodove kako bi osigurao poziciju broj jedan za dogledno vrijeme, on će se svakako koncentrirati i dati sve od sebe. Sigurno je da neće olakšati put Medvedjevu. Rus može zaprijetiti na početku sljedeće godine, ukoliko napravi maksimum sada, jer Đoković s Australian Openom i ATP Cupom ostaje bez 2665 bodova, a njemu otpada 1700 bodova...