Donna Vekić prvo je "sredila" jednu od svojih najboljih prijateljica na WTA Touru, Mariju Sakkari, a onda sljedećeg dana i jednu od svojih najnezgodnijih suparnica u karijeri. Protiv Čehinje Karoline Pliškove imala je, naime, omjer 1-6 do njihova sudara u San Diegu, ali nakon punog desetljeća (!?) čekanja ostvarila je svoju drugu pobjedu (6:3, 6:2) nad nekad prvom, a danas 22. tenisačicom svijeta.
Malo je neobično pogledati arhivu međusobnih dvoboja Vekićeve i Pliškove jer prvi su puta igrale još u kvalifikacijama US Opena 2012., tko će se uopće toga i sjećati, a u to je doba u svjetskom vrhu još uvijek bila, recimo, Marija Šarapova, Serena Williams imala je "samo" 14 od svojih konačnih 23 Grand Slam titule... Deset godina kasnije puno se toga izmijenilo u teniskom svijetu, a hrvatskoj tenisačici danas je svejedno samo 26 godina.
Pliškova, inače četiri godine starija, u međuvremenu je, pak, odigrala i dva Grand Slam finala (US Open 2016., Wimbledon 2021.), igrala i polufinala na ostala dva (Roland Garros 2017., Australian Open 2019.). Osvojila je ukupno i 16 turnira i još 16 puta igrala finala. Bila, u konačnici, i prva na svijetu, u srpnju 2017. godine. Dakle, karijera za svaki respekt, a ni u zadnje vrijeme ne stoji loše - četvrtfinale US Opena, polufinale Toronta - a sve to, pak, samo još više daje na vrijednosti Donninoj pobjedi.
- Presudila je vjera da je mogu pobijediti. Izgubila sam od nje šest puta zaredom, ali vjerovala sam u svoje udarce i isplatilo se. Ona je odlična igračica. Triput me pobijedila prošle godine, zadnji je poraz bio jako bolan i zato sam jako sam sretna zbog ove pobjede - izjavila je hrvatska reprezentativka, koja je izborila drugo uzastopno četvrtfinale budući da je na prošlom turniru, u Tallinnu posljednjeg tjedna rujna, također dogurala do te faze.
Dapače, zanimljivo je kako je Donni ovo prvi puta u cijeloj karijeri da je povezala WTA četvrtfinala na uzastopnim turnirima. Kao što smo zaključili, dugo je već na Touru, može se i pohvaliti da je u 2019. dosegnula top renking s 19. mjestom na WTA listi i da je osvojila tri WTA turnira iz ukupno devet finala, ali baš nikada se nije dogodilo da je igrala "back to back" četvrtfinala. Bilo je, doduše, situacija kada bi spojila (najmanje) četvrtfinale WTA turnira s osminom finala Grand Slama, koje vrijedi i daleko više nego četvrtfinale nekog "običnog" WTA turnira, no formalno dva turnira zaredom s četvrtfinalima još nije povezala.
Do, eto, sada Tallinna i San Diega gdje je ispravila tu anomaliju. A da bi uspjela morala je ni manje ni više nego upisati prvu ovogodišnju pobjedu nad aktualnom Top 10 tenisačicom (Sakkari, 7) te pobjedu nad dvostrukom Grand Slam finalisticom i nekadašnjim brojem 1.
- Mislim da veliki rad sada napokon dolazi na naplatu - objasnila je Osječanka.
- U Tallinnu i ovdje počela sam malo više vjerovati u sebe, i ići po svoje udarce. A to je nešto što nisam radila na američkoj turneji ovog ljeta. Sve bih uvježbala dobro, sve je na treninzima bilo perfektno, ali na US Openu u najvažnijim poenima nisam to radila jer kao da nisam vjerovala dovoljno u sebe. Sada sam to počela i efekt se vidi po rezultatima posljednjih nekoliko mečeva.
Donna je kapitalizirana slab dan Pliškove na servisu, koji joj je jedno od jačih oružja, pa je šest puta napravila break. Imala je Čehinja solidnih 66% ubačenog prvog servisa, ali osvajala je svega 48% poena na prvom, a 41% na drugom servisu. Hrvatica je s druge strane bila bolja u asovima, 6-2, kao i u winnerima, 17-16. Dovoljno da napokon prekine seriju od šest uzastopnih poraza i izbori svoje treće četvrtfinale u 2022.
Donna, doduše, nije tenisačica koja bi trebala skupljati četvrtfinala na WTA Touru, ima ona u sebi kvalitete za puno više, ali nije u sportu sve uvijek idealno, pogotovo kada se umiješaju ozljede.
- Mislim da je moje kretanje puno bolje posljednjih par mjeseci - dodala je Donna.
- Definitivno se osjećam fizički spremnijom, a imati povjerenje u svoje tijelo da će izdržati i znati da mogu biti na terenu koliko god dugo treba, daje mi slobodu da idem po svoje udarce.
Muke s ozljedama more Donnu već skoro dvije sezone. Koljeno ju je počelo iritirati još na Australian Openu 2021., što je zahtijevalo operaciju pa se ostatak godine mučila s povratkom u formu, da bi na samom koncu sezone osvojila turnir u Courmayeuru. Međutim, u Australiji se ovoga siječnja desno koljeno opet "javilo", pa je opet morala na stanku, usput je načela i lijevo stopalo, a cijelo je vrijeme pokušavala i igrati i sanirati ozljede, što se nije dobro odražavalo na rezultate.
- Ne znam hoću li se ikada opet moći kretati jednako dobro kao prije operacije, ali to je definitivno nešto na čemu jako radim - rekla je Donna u jednom intervjuu početkom kolovoza u Washingtonu.
Ako je suditi po posljednjim nastupima, sada je situacija puno bolja. K tome, meč protiv Pliškove bio joj je već četvrti u San Diegu, a još uvijek nije izgubila set. Naime, zbog ždrijeba nakrcanog svjetskim top igračicama, Donna je kao 77. na svijetu na turniru iz serije WTA 500 morala igrati i dva meča kvalifikacija.
- Nakon četiri meča, sretan sam što ću napokon imati i slobodan dan - dodala je Osječanka, koja u četvrtak odmara.
Svoju je sljedeću suparnicu doznat će u nočašnjem okršaju između Sloane Stephens i Arine Sabalenke.
- Mislim da imam dobar međusobni skor protiv obje - rekla je Vekić.
I nije pogriješila, kontra Amerikanke vodi 2-1, protiv Bjeloruskinje 4-1. Još jedan razlog za nadu u nove dobre vijesti iz Kalifornije...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....