Jubilarna 10. zajednička titula ostala na čekanju: Mektić i Pavić propustili tri meč-lopte u napetoj završnici

Sedam mjeseci nakon osvajanja olimpijskog zlata u Tokiju u svehrvatskom finalu, a bila je to njihova već deveta titula u 2021. godini, Nikola Mektić i Mate Pavić ostaju "na suhom" čekajući jubilarnu, desetu zajedničku krunu. U finalu Dubai Duty Free Tennis Championshipsa protiv Tima Puetza i Michaela Venusa bili su prokleto blizu, imali su tri meč-lopte (10:9, 12:11, 14:13) u "match tie-breaku", no na kraju su se radovali Nijemac i Novozelanđanin iskoristivši svoju četvrtu meč-loptu za ukupnih 6:3, 6:7(5), 16:14 nakon jedan sat i 55 minuta igre.

Najbolji svjetski tandem je tako drugu godinu zaredom izgubio finale ATP500 turnira u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, lani su ih u dva tie-breaka svladali Kolumbijci Juan Sebastian Cabal i Robert Farah.

Malo se toga može prigovoriti Zagrepčaninu i Splićaninu, ovaj je meč bio toliko izjednačen da je na kraju presudilo "bacanje novčića". U "match tie-breaku" je nakon izmjene meč-lopti, po tri sa svake strane, Puetz reternirao pod noge Mektiću, a Venus sjajno smjestio poluvolej u nebranjeni dio terena. Time je okončana velika drama, susret dva ravnopravna para.

Dominirali su servisi i igra na mreži, Puetz i Venus su svoju jedinu break-loptu pretvorili u 5:3 u prvom setu, dok Mektić i Pavić svoje dvije u drugom setu (drugi i četvrti gem) nisu iskoristili, ali su u tie-breaku dva njihova reterna razoružala suparnike i donijela poravnanje u setovima. U "match tie-breaku" su Mektić i Pavić ulovili mini-break zaostatka od 1:4 i 7:8, uslijedila je serija od 13 poena koje su dobili serveri, dok nije popustio Mektićev početni udarac. Čista lutrija. Ili je ovo jednostavno bio tjedan u kojem Puetz i Venus nisu mogli izgubiti "match tie-break". Četiri meča, četiri dobivena "match tie-breaka" za treći zajednički naslov. Za Puetza sedma, za Venusu 17. titula u karijeri.