Mate Pavić je sletio u Zagreb drugi put ovjenčan kao dio najboljeg svjetskog teniskog para. Prije dvije godine završio je ispred svih s Oliverom Marachom, a sada mu je to uspjelo s Brunom Soaresom u sezoni koja je bila sve samo ne normalna.
Da stvar bude bolja, na ATP Finalsu u Londonu svih je osam parova u startu moglo do broja jedan na kraju godine, pa su otpadali jedan po jedan, a konačna je odluka pala u trenutku kad su Splićanin i Brazilac nemoćno gledali sa strane i pratili ishod meča Melzera i Roger-Vasselina protiv Rama i Salisburyja. Da su Amerikanac i Britanac dobili, a vodili su 7:1 i imali meč-loptu u match tie-breaku polufinala, oni bi završili kao najbolji.
- Bila je ovo stvarno čudna sezona, ja bih je nazvao polusezona - rekao je u uvodu 27-godišnji Splićanin, inače najmlađi od šesnaest sudionika ATP Finalsa.
- U nju nismo najbolje krenuli, bez rezultata vrijednih spomena do prekida zbog pandemije koronavirusa. Nakon toga, od dolaska u New York na nastavak sezone, smatram da smo igrali daleko najbolji tenis. Osvojili smo US Open, bili smo u finalu Roland Garrosa i Masters 1000 turnira u Parizu, gdje je bilo dosta peha, puno propuštenih meč-lopti. Već tada smo mogli zacementirati prvo mjesto, ovako je ostalo na samo 35 bodova viška u odnosu na Rama i Salisburyja.
Sustav natjecanja u Londonu, rasplet po skupinama, nudio je priliku svima. Iako su Ram i Salisbury igrali u polufinalu, a Pavić i Soares nisu, prikupili su po 400 bodova za dvije pobjede u skupini. Samo što Pavić i Soares nisu prošli; jedan od razloga bila je predaja Granollersa i Zeballosa u posljednjem meču razigravanja po skupinama.
- Nema smisla vraćati se na to, jer se neće ništa promijeniti. Mi smo dobili dva meča, a i u trećem smo imali dosta prilika. Činjenica je i da smo imali šest set-lopti protiv Granollersa i Zeballosa u prvom setu. Da smo to dobili u dva seta, ne bismo ovisili o nikome. Znači, imali smo sve u svojim rukama. Kako god, na kraju se sreća i nama nasmiješila, sretni smo i zadovoljni napustili London.
Prelomio nakon Pariza
Tijekom turnira u Londonu kao bomba je u svijetu parova odjeknula vijest da raskidate sa Soaresom i da u 2021. godinu ulazite s Nikolom Mektićem kao novim partnerom. Razlazi i pronalaženje novih partnera nisu neuobičajeni, ali i vi i Mektić ste imali puno uspjeha sa svojim partnerima. Kako se sve to odigralo? Jeste li doista vi izazvali lančanu reakciju?
- Da, to je bila moja odluka, koja je uslijedila nakon turnira Masters 1000 u Parizu. I prije smo Bruno i ja vodili neke razgovore, ja sam bio nezadovoljan nekim stvarima. Treba uzeti u obzir da smo u različitim stadijima karijere, da različito gledamo na neke stvari i to je sve razumljivo. Njemu je skoro 39 godina, ja sam dvanaest godina mlađi. Razmišljali smo hoćemo li odigrati još jednu sezonu zajedno ili ne, ja sam odlučio da nećemo.
Ono što je intrigantno, Mate kaže da prethodno nije razgovarao s Nikolom, nije mu dao naznaku o čemu razmišlja. Prvo je raskinuo sa Soaresom. Dakle, Nikola ga je mogao odbiti, pogotovo zato što je s Wesleyjem Koolhofom postizao izvrsne rezultate.
- Ja sam prelomio nakon Pariza, obavijestio sam Nikolu i rekao da želim igrati s njim. Naravno da je bio iznenađen, kao i svi ostali. Mislim da nas dvojica imamo predispozicije za dobru suradnju, na neke stvari gledamo isto jer smo i bliži po godinama. Iskreno, veselim se našoj suradnji i nadam se da ćemo zajedno ostvarivati rezultate kao do sada.
Možda i bolje.
- Nadam se da će biti tako, nema razloga da ne bude. Logično je da ćemo Nikola i ja igrati zajedno na Olimpijskim igrama, to je jedan od razloga zašto u 2021. godinu krećemo zajedno. Nitko ne može obećati medalju, jer tamo će biti puno kvalitetnih tenisača, uključit će se i oni koji preferiraju pojedinačne nastupe. Do kolovoza ćemo se Nikola i ja uigrati, vjerujem da će to biti dobro i da možemo konkurirati za medalju.
Neizvjesna i 2021.
U teniskom svijetu opet je neizvjesno gdje će i kako će početi teniska 2021. godina, različite vijesti stižu iz Australije iz sata u sat. Mate još nije porazgovarao s Nikolom o početku priprema, bit će vremena.
- Iskreno, ne znam još što i kako, niti ne razmišljam o tome. Ovo što nam pristiže iz Australije, mijenja se non-stop. Sada ispada da tamo nećemo moći doći prije 1. siječnja. Svakako da to nije idealno za igrače, ali nas dvojica ćemo se dogovoriti u hodu. Lakše je utoliko što smo u Zagrebu, bit ćemo zajedno.