Nazovi Matu za uspjeh. I ne, naravno, bilo kojeg, već Matu Pavića.

To je kredo koji vrijedi već neko vrijeme u teniskim krugovima, a kojeg se od ove sezone uhvatio i Marcelo Arevalo. A donijelo mu je to sada, pored još jednog Grand Slam trofeja sredinom sezone, prvi puta titulu najboljeg para na kraju teniske sezone.

- Ovo je ostvarenje snova za mene. Završiti godinu kao broj 1 nešto je o čemu sam mogao samo sanjati, a sad se pretvorilo u stvarnost - rekao je 34-godišnjak iz Salvadora.

Marcelo i Mate potvrđeni su, naime, i prije svog posljednjeg dvoboja u skupini ATP Finalsa u petak, kao siguran par broj 1 za 2024. godinu. Već su i prije dolaska u Torino bili lideri na ljestvici, a eliminacija najbližih rivala, Marcela Granollersa i Horacija Zeballosa, već u skupini promovirala ih je u apsolutno nedodirljivi par.

Zahvala bivšem suigraču i treneru Marachu

Iako im je ovo tek prva zajednička sezona, Pavić i Arevalo instantno su pronašli kemiju na terenu, pa su osvojili i prvi turnir na kojem su igrali zajedno, Hong Kong, na samom startu ove godine. Bio je to zamah za ono što je slijedilo, a što je okrunjeno na Roland Garrosu. Trijumfirali su na pariškom turniru, posljednjem koji je Paviću nedostajao da bi popunio osobnu Grand Slam kolekciju. Osvojili su prije toga i Ženevu, igrali finale Mastersa u Rimu i polufinale Monte Carla, a poslije su dodali Masters titulu u Cincinnatiju te polufinale US Opena.

Marcelo Arevalo i Mate Pavić

MARCO BERTORELLO Afp

- Jako sam sretan ovim ostvarenjem - rekao je Pavić.

- Svaki par počinje sezonu s ovim ciljem, da bude najbolji na kraju godine. Ponosan sam što sam uspio to još jednom, a uz zahvalu obitelji i supruzi, posebnu zahvalu moram uputiti svom treneru Oliveru Marachu. Igrajući s njim prvi sam puta osvojio ovu nagradu, a sada je on uz mene u ulozi trenera, koju je preuzeo prošle godine. Puno mi je pomogao da se vratim na vrh.

Splićaninu je ovo već treći puta da godinu završava kao dio najboljeg para na svijetu. Prvi je put bilo 2018. sa spomenutim Austrijancem Marachom, pa onda 2020. s Brazilcem Brunom Soaresom te opet 2021. s Nikolom Mektićem.

Zverev bacio Alcaraza na koljena

Arevalu je ovo prvijenac kao dio najboljeg para, a ujedno se ovog tjedna i prvi puta uspeo na svjetski broj 1 u individualnom poretku igrača parova. Iako je ranije imao i Grand Slam trofej (Roland Garros iz 2022. s Jean-Julienom Rojerom), prije nego je započeo suradnju s Pavićem nikad nije bio bolje rangiran od petog mjesta na svijetu. Ali je sada uz Matinu pomoć postao prvi Salvadorac koji je dosegnuo teniski "sveti gral". To je, eto, efekt kakav Pavić ima na svoje partnere...

Da stvar bude bolja, Pavić i Arevalo su ovaj uspjeh začinili prolaskom u polufinale ATP Finalsa. Uspjeli su loš start u Torinu (poraz u 1. kolu) popraviti u sljedeća dva meča, a u petak su u meču koji je izravno odlučivao tko prolazi dalje, pobijedili domaći tandem, Bolellija i Vavasorrija.

Hrvatsko-salvadorski par dobio je prvi set (6:3), potonuo u drugom (3:6), ali su se vratili u odlučujućem produženom tie-breaku (10-3), što im je donijelo drugo mjesto u skupini Bob Bryan i subotnje polufinale (18.00) protiv osvajača Wimbledona, Finca Heliövaare i Britanca Pattena.

U pojedinačnom dijelu ATP Finalsa sastav polufinalista nije bio poznat sve do posljednjeg dvoboja skupine. U prvom meču dana Alexander Zverev pobijedio je Carlosa Alcaraza sa 7:6 (5), 6:4 i tako sebi osigurao prvo mjesto u skupini John Newcombe sa savršenih 3-0, a Španjolca gurnuo u čekaonicu. Alcaraz je, naime, unatoč drugom porazu u Torinu imao šanse za polufinale, ali mu je trebala pobjeda Andreja Rubljova u dva seta nad Casperom Ruudom u večernjem meču. Onda bi u krugu trojice tenisača s omjerom 1-2, ali i set-količnikom 2:4 o najboljem odlučivao omjer osvojenih i izgubljenih gemova...

Alexander Zverev

MARCO BERTORELLO Afp

Za sve to, pak, Zvereva nije bilo briga. Alcaraz ga je pobijedio u dramatičnih pet setova finala Roland Garrosa, sada se Nijemac djelomično revanširao prvoklasnom partijom u Torinu.

- Pobijedio me previše puta ove sezone u važnim mečevima, tako da mi je drago da sam ja dobio ovaj - rekao je Zverev, kojem slijedi još jedan sličan protivnik.

U polufinalu će, naime, igrati protiv Amerikanca Taylora Fritza, koji ga je ove sezone pobijedio i u Wimbledonu i na US Openu, pa onda još i na Laver Cupu.