Sabalenka i Ribakina u posljednjem velikom finalu u 2025.

Arina Sabalenka (WTA 1) i Jelena Ribakina (WTA 6) igrat će posljednje veliko finale WTA sezone, završni meč na WTA Finalsu, elitnom turniru osam najboljih tenisačica sezone.

U prvom je polufinalu Ribakina svladala Jessicu Pegulu (WTA 5) nadoknadivši gubitak prvog seta, odnosno s konačnih 4:6, 6:4, 6:3, a nekoliko sati kasnije poslije velike, fantastične bitke na terenu u Rijadu, Sabalenka je slomila otpor Amande Anisimove (WTA 4) sa 6:3, 3:6, 6:3.

Ribakina je još jednom dokazala odličnu formu u završnici sezone te upisala desetu uzastopnu pobjedu pa iako je posljednja od svih sudionica osigurala plasman na WTA Finals, njezin je put do finala prilično impresivan. Upisala je tri pobjede u skupini, a onda i protiv Pegule bila sjajna na servisu, pa je zasula američku suparnicu asovima - zabila ih je čak 15, što je gotovo kao u tri prethodna meča zajedno (18).

No, unatoč tome, Pegula je svejedno uspjela četiri puta tijekom meča oduzeti servis Ruskinji s kazahstanskom putovnicom te držati meč u neizvjesnosti. Međutim, ponovio se scenarij kao iz meča Ribakine i Ige Swiatek u skupini - Kazahstanka je izgubila prvi set, ali onda dominirala u sljedeća dva.

U drugom je Ribakina servirala za set kod 5:3, imala i 30:0, ali Pegula je nanizala četiri poena i produžila nadu. No, rođena Moskovljanka u maratonskom je sljedećem gemu (14 poena) opet stigla do breaka, a time automatski i do seta. Odlučujuća dionica lomila se sredinom seta, s tri uzastopna breaka, pri čemu je Ribakina napravila jedan više i onda dokrajčila priču.

Ribakini je ovo, inače, treće uzastopno pojavljivanje na WTA Finalsu u karijeri (2023., 2024.), ali prvi je puta prošla skupinu, pa će joj shodno tome ovo biti i prvo finale.

Arina Sabalenka u sudaru silovitih udaračica nadjačala je još jednu Amerikanku (a porijeklom Ruskinju) u reprizi finala US Opena. U New Yorku je finale riješila u dva seta, u Saudijskoj Arabiji su joj trebala tri jer i Anisimova je sada bila nijansu bolja. No, na koncu ipak nedovoljno za pobjedu nad prvom tenisačicom svijeta.

- Ona me uvijek tjera na moj najbolji tenis. Bila je strašna borba, da je ona pobijedila, bilo bi posve zasluženo - rekla je Sabalenka.

U subotnje finale Bjeloruskinja ulazi s vodstvom od 9-6 u ukupnom međusobnom skoru s Ribakinom, kao i 2-1 gledajući samo ovu godinu... Koja god tenisačica osvoji, bit će joj to prva titula u karijeri na ovom turniru, budući da je Sabalenka u svom jedinom prijašnjem finalu na WTA Finalsu (2022.) poražena od Francuskinje Caroline Garcia. (ij)