Velikani se naklonili Hrvatu! Đoković poručio: ‘Bio je moj teniski otac‘; Becker: Bez njega se naš tenis ne bi dogodio‘

Teniski svijet još jednom se prisjetio Nikole Pilića. Uoči četvrtfinala Davis Cupa između Italije i Austrije u Bologni održana je ceremonija u čast velikana hrvatskog i svjetskog tenisa koji je preminuo u rujnu u 87. godini života. Novak Đoković, Boris Becker i Ivan Ljubičić, koje je Pilić vodio do titule Davis Cupa, obratili su se publici.

- Volim ga zvati teniskim ocem jer je bio tako blizak ne samo kao teniska figura koja je utjecala na moj razvoj kao igrača, već i kao osobe. Ovdje sam jer su ovdje i njegove supruga i kćer. Davis Cup je pravo mjesto gdje treba slaviti njegovo ime jer je uradio nešto što vjerojatno nitko više neće ponoviti. Osvojio je pet puta Davis Cup s tri različite nacije. On je legenda i fenomen – rekao je Đoković.

Boris Becker je bio dio njemačke reprezentacije koja je 1988. i 1989. godine pod vodstvom Pilića osvojila Davis Cup. Kazao je kako bez obzira što je on sam napravio u tenisu, njemački tenis ne bi bio u poziciji u kojoj jest da nije bilo Pilića koji ga je učvrstio.

- Ako želite objasniti važnost koju je Niki Pilić imao za njemački tenis, trebalo bi nam nekoliko dana. Njemački tenis ne bi se dogodio bez ovog čovjeka. On nije bio samo naš izbornik, već i moj trener. Toliko sam naučio o sportu što nisam naučio ni od koga drugog. Volimo te i nedostaješ nam - rekao je Becker.

Ivan Ljubičić nazvao je Pilića ocem hrvatskog tenisa.

- Za mene je Niki bio trener, osoba i puno više od teniske figure: on je otac hrvatskog tenisa. Za sve nas, uključujući i mene, a govorim u ime cijele hrvatske reprezentacije, on je bio taj koji nam je pokazao put. Za Gorana Ivaniševića, za mene, a onda i za Marija Ančića. Kada se odlučio vratiti u Hrvatsku kako bi preuzeo reprezentaciju i poveo nas do naslova, to je bila najveća emocija u našim životima, na čemu ćemo mu uvijek morati biti zahvalni. Nažalost, više nije s nama, ali ovdje smo da ga proslavimo. Bio je jedini u povijesti Davis Cupa koji je osvojio ovaj trofej s tri različite reprezentacije. To je Niki bio, osoba koja ujedinjuje sve i za koju granice nikada nisu postojale. Hvala ti na svemu, Niki - kazao je Ljubičić.