Japanska 21-godišnja tenisačica Naomi Osaka osvojila je svoj drugi Grand Slam naslov i popela se na vrh pojedinačne WTA ljestvice, nakon što je u subotnjem finalu Australian Opena svladala 28-godišnju Čehinju Petru Kvitovu sa 7-6 (2), 5-7, 6-4 za dva sata i 27 minuta igre, propustivši pritom tri meč-lopte kod vodstva 5-3 u drugom setu.
Japanki je nakon prošlogodišnjeg trijumfa na US Openu, u kojem je svladala Serenu Williams, ovo bilo drugo finale na Grand Slam turniru i druga pobjeda.
U izjednačenom prvom setu Osaka je kod 6-5 propustila dvije set-lopte, ali je to ispravila odlično odigranim 'tie-breakom'. Kvitova je u drugom setu povela sa 2-0, ali je Osaka nanizala četiri gema te kod 5-3 na servis Čehinje izborila tri povezane meč-lopte. No, Kvitova se preciznim udarcima i snažnim servisima izvukla iz te situacije te potpunim preokretom izborila odlučujući set osvojivši drugu dionicu sa 7-5.
Uoči odlučujućeg seta, vidno uznemirena Japanka otišla je s terena kako bi se smirila i pronašla koncentraciju za nastavak meča. To joj se isplatilo, jer je 'breakom' u trećem gemu došla do prednosti koju je mogla udvostručila u sedmom gemu, kad je imala 0-40, ali se Kvitova izvukla.
Petra Kvitova
Ipak, tri gema poslije, 45 minuta nakon što je propustila prve tri meč-lopte, Naomi Osaka je pogodila neobranjiv servis za drugi uzastopni trijumf na Grand Slam turnirima koji joj je donio i 'broj 1' na pojedinačnoj WTA ljestvici.
Osaki je ovo treći naslov u karijeri iz pet finala, dok je Kvitova prvi put poražena u dvoboju za Grand Slam trofej nakon dva trijumfa u Wimbledonu (2011. i 2014. godine) te je ostala na 26 naslova iz 34 nastupa u finalima.
Čehinji Krejičkovoj i Amerikancu Ramu naslov u mješovitim parovima
Češka tenisačica Barbora Krejčikova i Amerikanac Rajeev Ram osvojili su svoj prvi Grand Slam naslov u mješovitim parovima, nakon što su u subotnjem finalu Australian Opena sa 7-6 (3), 6-1 svladali australsku kombinaciju Astra Sharma - John-Patrick Smith.
Za 34-godišnjeg američkog tenisača to je prvi Grand Slam trofej u karijeri, dok je Čehinja već osvajala naslove u konkurenciji ženskih parova sa sunarodnjakinjom Katerinom Siniakovom, s kojom je trijumfirala prošle godine u Roland Garrosu i Wimbledonu te stigla do prvog mjesta na WTA ljestvici u parovima.
AUSTRALIAN OPEN, mješoviti parovi - finale
Barbora Krejčikova / Rajeev Ram (Češ-SAD/3) - Astra Sharma / John-Patrick Smith (Aus) 7-6 (3), 6-1
--------------------------------------------------------
AUSTRALIAN OPEN, tenisačice - finale
Naomi Osaka (Jap/4) - Petra Kvitova (Češ/8) 7-6 (2), 5-7, 6-4
--------------------------------------------------------