Novak Đoković igrat će u svom 50. polufinalu na Grand Slam turnirima u karijeri. Ionako vlastiti rekord (drugi je Roger Federer sa 46) podigao je za još jednu stepenicu više pobjedom u spektakularnom dvoboju s Carlosom Alcarazom na Australian Openu.
Srpski je tenisač izveo jedan od povratak koji će se pamtiti i ne samo što je imao set zaostatka već još više što se pored trećeg tenisača svijeta paralelno borio i s nekom vrstom ozljede.
Budući da mu je kvadriceps lijeve noge bio u omotan u zavoj kada se vratio iz svlačionice, nakon što je kod 4:5 u prvom setu zatražio medicinsku pomoć, ne treba previše mudrovati o tome što ga je mučilo. Ostaje za vidjeti samo kakvo će stanje biti u sljedećim danima, odnosno u kakvom će stanju biti za polufinale protiv Alexandera Zvereva (ATP 2) u petak.
- Kad popuste lijekovi i kad se tijelo ohladi, tek ću onda vidjet kakva je realnost s ozljedom - dodao je Đoković.
Inače, već su tijekom samog meča društvene mreže bile prepune komentara o toj ozljedi, odnosno "ozljedi". Jer bilo je dosta onih koji su posumnjali u bilo kakav fizički problem kod 24-strukog Grand Slam pobjednika.
"Sve već viđeno", "Prevarant", "Glumac" i slični termini vezali su se uz Đokovića. Doista je na trenutke izgledalo da je ozljeda vrlo obzirna prema Novaku budući da se uglavnom "javljala" samo između poena, ne i tijekom poena. Jer samo bi između poena, i to češće kada bi ih izgubio, radio bolne grimase na licu, rastezao se, pregibao, šepao, poskakivao. Gledaš ga i misliš "evo ga, sad će predati" ili "još će odigrati ovaj poen i gotov je". Umjesto toga, Đoković je nastavljao igrati i od samo nekoliko lopti i poena je uistinu odustao, da nije trčao, da nije pokušao uloviti lopticu, dok je većinu ipak odigravao.
- Da sam izgubio drugi set, ne znam da li bih nastavio s mečom - kasnije je otkrio Đoković da je razmišljao o predaji, ali je ostao misteriozan.
- S obzirom na to da sam ipak još uvijek u turniru ne bih htio previše otkrivati o ozljedi - rekao je 37-godišnjak nakon meča okončanog oko 1 sat iza ponoći po australskom vremenu.
- Lijekovi protiv bolova s vremenom su počeli djelovati i omogućili mi da nastavim igrati i da se opet krećem bolje. Počeli su popuštati sredinom četvrtog seta, pa sam morao popiti još jednu dozu.
Inače, nije ovo Novaku Đokoviću prvi slučaj da prolazi "kroz" ozljedu tijekom meča, pa i čak tijekom turnira i to upravo u Australiji (2023. je skoro cijeli turnir odigrao s rupturom mišića, a na kraju i osvojio titulu), pa je lako shvatiti skeptike i one koji smatraju da je to dio psiholoških igrica kako bi omeo suparnika, da mu "uđe u glavu" i destabilizira ga, poremeti mu plan igre. Uostalom, i sâm je u mirkofon Eurosporta kasnije pričao:
- Primijetio sam da je Carlos više gledao moju stranu i mene, kako se krećem, htio me testirati i razvući po terenu s nekoliko skraćenih lopti.
Što god tko mislio, sumnjao i vjerovao ili ne vjerovao, činjenica je da je nakon izgubljenog prvog seta i nedugo nakon što je bio u svlačionici i dobio zavoj oko mišića lijeve natkoljenice, Đoković počeo igrati punom snagom, bez zadrške, bez znakova da štedi nogu, a nestalo je u međuvremenu i bolnih grimasa i cupkanja i rastezanja...
Igrao je i kretao se tako da se i John McEnroe u TV prijenosu upitao:
- Je li ovaj tip ozlijeđen ili ne? Ne čini mi se tako.
Đoković je u drugom setu poveo 3:0, pa iako je Alcaraz vratio break, nije uspio dugo ostati u egalu. Dapače, kad je servirao da ostane u setu kod 4:5, odigrao je očajan gem i ostao bez poena te posljedično i bez seta.
Nastavak je ponudio sjajan dvoboj, s puno odličnih izmjena, s puno obrata (tri uzastopna breaka od 3:2 za Novaka u trećem setu), ali Đoković je u svemu tome izlazio kao pobjednik. Vrhunac je bio četvrti set, gdje je opet Novak ranim breakom preuzeo kontrou rezultata, pa se Alcaraz cijelo vrijeme "igrao lovice". Mogao ga je Đoković posve dotući da je iskoristio 15:40, odnosno dvije break-lopte za 5:2, ali čudesnim poenom od 36 udaraca i u kojem je valjda pet puta pogodio crtu, Španjolac se održao na životu i produžio nadu. Na valu samo tog jednog poena došao je u sljedećem gemu i do dviju vlastitih break-lopti (15:40), no sada je bio red na Đokovića da se iščupa iz nevolje.
- Iskreno, ni sam ne znam kako mi je uspjelo - rekao je Novak.
- Šteta što ovo nije bilo finale, jer ovo je jedan od mojih epskih mečeva.
A na Australian Openu ih je odigrao doista puno. Zanimljivo, iako mu je ovo najuspješniji Grand Slam - deset (10) puta je ovdje bio pobjednik - tek je sada dostigao neke domete kakve ima s ostalih najvećih turnira. Štoviše, plasirao se u 12. polufinale Australian Opena u karijeri i prvi je tenisač u povijesti koji ima najmanje 12 na sva četiri Grand Slama, ali s time da je 12 već od ranije imao na Roland Garrosu, a da na Wimbledonu i US Openu ima i po 13 polufinala.
Ali, zato nigdje nema tako dobru prolaznost u polufinalima, kao u Melbourneu. Dosad je od 11 mečeva u toj fazi, u 10 pobijedio. Prvi koji ga je pobijedio bio je lani Jannik Sinner.
Sad je izbjegao Talijana u polufinalu, već ide na Alexandera Zvereva.
- Ključ je sada se odmoriti i oporaviti ako je moguće. Dobro je što imam jedan dan više jer igramo tek u petak, ali vidjet ćemo hoće li i to biti dovoljno. Saša je sjajan igrač, opasan suparnik, ali imamo dogovor da će mi, dok god igram, puštati međusobne mečeve na Grand Slamovima - nabacio je na kraju Đoković i malo šale.
S druge strane, Alcaraz će neko vrijeme sigurno raščlanjivati što je krenulo po krivu. Jer istini za volju, i bez obzira na Novakovu ozljedu, nije ovo bila najbolja Alcarazova partija. I simptomatično je da mu na Australian Openu jednostavno ne ide. Ovo mu je bio četvrti nastup na turniru, a nije prošao dalje od (dva) četvrtfinala. Za pobjednika sva ostala tri Grand Slama malo neobično, no još ima dvije godine "fore", 2026. i 2027., za osvojiti turnir u Melbourneu kako bi postao najmlađi u povijesti s ostvarnim Career Slamom, odnosno da ima titule sa sva četiri. Jer rekorder među tenisačima je Rafael Nadal sa 24 godine, a Carlos je tek 21...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....