Priča koja je završila podizanjem pobjedničkog trofeja u zrak, započela je dva tjedna ranije - zaboravljenim reketima. Coco Gauff (21), nova kraljica Pariza, izašla je na teren u 1. kolu Roland Garrosa i tek kad je otvorila torbu, shvatila je da nije ponijela najvažniju stvar. Dječje zaigrana smijala se sama sebi dok je čekala da joj donesu rekete iz svlačionice, a kasnije se i na društvenim mrežama našalila na vlastiti račun, objavivši popis obveza na kojem je stajalo “zavezati tenisice, spakirati odjeću, pripremiti voćnu salatu, staviti teniske rekete u torbu”. Uz prve tri stavke je bila kvačica, uz onu posljednju nije.
Nakon što je u subotnjem finalu pobijedila prvu igračicu svijeta Arinu Sabalenku i prvi put u karijeri osvojila pariški Grand Slam, američka tenisačica je iz torbe izvadila još jedan papirić, ovaj put stvarni. Na njemu je više puta bila ispisana ista rečenica “Osvojit ću Roland Garros 2025.”
Inspiraciju je pronašla u atletičarki Gabby Thomas, sjajnoj sunarodnjakinji koja je na sličan način vizualizirala svoju pobjedu na 200 metara na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama u Parizu. Gauff je otkrila kako joj je večer uoči finala na TikToku ponovno iskočio video u kojem Thomas govori o svojem motivacijskom papiriću.
- Pojavio mi se ponovno taj video i osjećala sam da je to sudbina. Napisala sam to večer prije finala i gledala se u ogledalo, pokušavajući si to usaditi u podsvijest da bih povjerovala. Nisam znala hoće li uspjeti, ali uspjelo je.
Tenisačica rođena u Atlanti već je kao klinka postala svjetska senzacija kad je sa samo 15 godina došla do osmine finala Wimbledona, izbacivši u 1. kolu Venus Williams. Korak po korak se nastavila penjati prema vrhu i došla je 2022. godina u kojoj je prvi put zaigrala u finalu Roland Garrosa i - završila u suzama. Dugo je nakon teškog poraza od Ige Swiatek plakala sakrivena pod ručnikom. Prije nekoliko dana priznala je da je to finale izgubila i prije nego što je izašla na teren.
- Bilo je to teško razdoblje. Sumnjala sam u sebe, plakala sam i prije finala i bila sam jako nervozna. Razmišljala sam tada - ako ne mogu ovo podnijeti sada, hoću li moći sljedeći put?
Na terenu je nakon tog poraza obećala da će se vratiti jača, premda možda ni sama tada nije vjerovala u to. Ali, uspjela je. Sljedeće je godine u finalu US Opena, još uvijek kao tinejdžerica, svladala Sabalenku i osvojila prvu Grand Slam titulu. Međutim, nije taj uspjeh “otvorio pipu”, bilo je u protekle dvije godine puno upitnika oko njezine mentalne snage, forhenda, servisa...
Lani je na Australian Openu i Roland Garrosu došla do polufinala, ali na Wimbledonu je prošla samo tri kola, a novi udarac zadala joj je naša Donne Vekić, izbacivši je u 3. kolu olimpijskog turnira u Parizu. Kap koja je prelila čašu bio je US Open na koji je stigla kao braniteljica naslova, pa ispala u osmini finala od sunarodnjakinje Emme Navarro u meču u kojem je napravila čak 19 dvostrukih pogrešaka i promašila “milijun” forhenda.
- Ne želim više gubiti mečeve na ovakav način - rekla je tada.
Rezultiralo je to raskidom suradnje sa slavnim trenerom Bradom Gilbertom, a kormilo je preuzeo francuski stručnjak Jean-Christophe Faurel koji ju je trenirao prije njezina proboja u Wimbledonu i koji ju je uspio uvjeriti da je ponovno sposobna za velike stvari. Nagnao ju je da promijeni način na koji drži reket pri servisu, iako je to deset godina radila na isti način, i uvjerio je da se naginje prema loptici kod forhenda i preuzima inicijativu, umjesto da se naginje unatrag i prečesto pribjegava defenzivi.
Prvi rezultati došli su odmah, osvojila je WTA 1000 turnir u Pekingu, a nakon toga i WTA Finals u Rijadu, međutim na dugotrajnije učinke promjena ipak je trebalo pričekati. Otvaranje nove sezone ponovno je bilo neuvjerljivo i ponovno su se javile sumnje. Nakon ispadanja u osmini finala Miamija trener je sjeo s njom i otvoreno su razgovarali o svemu. Od tog trenutka Gauff je pobijedila u 18 od 21 meča.
- U Madridu i Rimu izgubila je prvi set u svom prvom meču. Mogla je rano ispasti i svi bi ponovno govorili “Coco ne može dobiti meč”. Ali, jedna od njezinih najvećih snaga je mentalitet. Nikada ne odustaje. Često pobjeđuje zahvaljujući svojoj snazi karaktera - objasnio je Faurel.
Bilo je to vidljivo i u subotnjem finalu kada je izgubila prvi set protiv najbolje tenisačice svijeta, ali nije dala da je to pokoleba.
- Mentalno, nema jače igračice u ženskom tenisu - komentirao je za BBC nekadašnji finalist US Opena Greg Rusedski.
O tom svoj mentalnom napretku i promjeni stava govorila je i sama Coco nakon trijumfa u Parizu.
- Borbeni duh, to imam prirodno, ali pozitivniji stav bio je nešto na čemu sam morala svjesno raditi.
Otkrila je da je su za njezin rast djelomično zaslužne još dvije sportske dive u kojima je pronašla inspiraciju i koje su u njezinim očima utjelovljenje mentalne snage i otpornosti. Jedna je najbolja gimnastičarka današnjice Simone Biles, vlasnica 11 olimpijskih i 30 svjetskih medalja, a druga atletičarka Sydney McLaughlin-Levrone, olimpijska pobjednica i svjetska rekorderka na 400 m prepone.
- Zaista se ugledam na Simone Biles i način na koji je pomogla otvoriti temu mentalnog zdravlja u sportu. Sydney McLaughlin se također divim, ona je sportašica koja samu sebe stalno gura dalje.
Biles je na tokijskim Igrama 2021. doživjela psihički krah i povukla se s natjecanja, da bi se lani u Parizu vratila s tri zlata i jednim srebrom. I Gauff je na neki način prošla sličan put - od suza i sumnji u sebe prije tri godine do pobjedničkog trofeja Suzanne Lenglen u njezinim rukama.
Gurala ju je, između ostaloga, i želja da kao crna američka sportašica bude motivacija svojim sunarodnjacima iste boje kože.
- U našoj zemlji se trenutno puno toga događa. Došla sam ovamo predstavljati ljude koji izgledaju poput mene, koji možda ne osjećaju podršku u ovom razdoblju i zato im želim biti odraz nade i svjetla.
Komentari (0)