Tristan Schoolkate, 173. igrač svijeta koji je zahvaljujući pozivnici ušao u glavni ždrijeb Australian Opena, pa prošao prvo kolo (Taro Daniel) priredio je mini-iznenađenje u dvoboju protiv prvog tenisača svijeta, Jannika Sinnera. Osvojio je, naime, prvi set meča i poslije toga - nestao. No, bilo je i to dovoljno jer Talijan je posljednji put set u službenom meču izgubio početkom listopada 2024.
Nije otad toliko puno ni igrao, ali ipak je skupio respektabilnih 13 mečeva u kojima suparnicima nije ostavio ni mrvice. A bilo je s druge strane puno "jačih" imena od Schoolkatea: Đoković, Medvedjev, Fritz, De Minaur...
Međutim, prije nego se 23-godišnji Australac iz Pertha uopće usudio i ponadati nečem višem od toga, uslijedio je Sinnerov žestoki odgovor. Od 2:3 u drugom setu, branitelj titule u Melbourneu od sljedeća je 21 gema osvojio 16, a prvenstveni razlog je podizanje kvalitete reterna. Do break-lopte nije došao sve do sredine drugog seta, a onda pet puta oduzimao početni udarac Schoolkateu.
- Uvijek je nezgodno igrati protiv tenisača kojeg ne poznaješ tako dobro - rekao je Sinner.
- On je servirao jako dobro i zapravo igrao bolje od mene u početku meča. Očito su mu domaća publika i sjajna atmosfera pomogli. Znam da je Rod Laver Arena posebno mjesto Australcima za igrati. No, podigao sam svoju igru, ne uzimam ništa zdravo za gotovo i sretan sam kako sam se prilagodio i prošao dalje.
Još jedna zanimljiva statistička brojka oko Sinnera: trenutačno je na 14-0 u mečevima protiv tenisača na njihovim domaćim Grand Slamovima. Taj omjer neće moći podignuti u sljedećem kolu, jer će mu suparnik biti Amerikanac Marcos Giron (ATP 46). No, mogao bi u drugom tjednu turnira, u potencijalnom četvrtfinalu s Alexom de Minaurom (ATP 8). Australac je ekspresno prošao svoju drugu prepreku, američkog kvalifikanta Boyera, pa onda opet, kao i u prvom kolu, otišao na susjedni teren gdje je igrala njegova zaručnica, Britanka Katie Boulter (WTA 25). Ovog puta, međutim, ona nije bio jednako uspješna, odnosno poražena je od Veronike Kudermetove (WTA 75) u tri seta...
Zato je maksimalan učinak ostvario bračni par Monfils - Svitolina. Francuski veteran (38) riješio je Nijemca Altemeiera u tri seta, dok je Ukrajinka još i lakše eliminirala Amerikancu Dolehide.
Fabian Marozsan (ATP 59) poslao je kući Francesa Tiafoea (ATP 16), a Miomir Kecmanović (ATP 51) je to učinio Hubertu Hurkaczu (ATP 17), dok je sličnu sudbinu za malo izbjegao Holger Rune (ATP 13), makar je on zapravo imao najzvučnijeg suparnika u Matteu Berrettiniju (ATP 36).
Joao Fonseca, 18-godišnji brazilski mega-talent koji je impresionirao pobjedom nad Andrejom Rubljovim (ATP 9) u svom debiju na Grand Slamu, nije uspio ponoviti jednako dobar dan protiv Lorenza Sonega (ATP 55).
Međutim, zato se za iznenađenje, štoviše senzaciju na kraju dana pobrinuo još jedan tinejdžer. Learner Tien, 19-godišnji Amerikanac koji je upravo od Fonsece izgubio finale Next Gen ATP Finalsa prije mjesec dana, izbacio je trostrukog finalistu Australian Opena (2021., 2022., 2024.) Danila Medvedjeva. Peti tenisač svijeta bio je na ivici već u 1. kolu, pet setova mu je trebalo za pobijediti anonimnog Tajlanđanina Semreja, a sada mu je presudio ljevoruki Tien, koji je rođen u Kaliforniji ali je vijetnamskog porijekla. Neobično ime, Learner, dobio je po zanimanju majke, učiteljice (eng. learn = učiti), a ima sestru Justice (eng. pravda) prema ocu - odvjetniku.
Tien (ATP 21) je osim fenomenalno preciznih udaraca, kojima je koristio svaki centimetar terena i uspijevao "voziti" Medvedjeva lijevo-desno po osnovnoj liniji, pokazao i iznimnu mentalnu čvrstinu. Jer pod najvećim pritiskom, u ključnim trenucima i u tie-breaku drugog i trećeg seta, a također kada je imao break zaostatka u trećem setu, pa bio i dva puta na poen od gubitka seta u trećem, Amerikanac je hrabro išao po udarce i pogađao.
Sve je to Medvedjeva postupno vodilo u frustraciju, pa je Rus, nakon što mu je suđen prijestup na servisu, koji je Tienu donio break-loptu, a posljedično i break za povratak na 4:4, glumio kao da će lopticom pogoditi supervizora koji je sjedio pored terena! Bez sumnje je Medvedjev pretjerao pa je sudac meča dosudio kazneni poen. Međutim, usprkos svega toga, dapače možda je upravo uz pomoć toga Medvedjev ispuhao sve iz sebe i fokusirao se na tenis.
Svejedno činilo se da će novi tie-break biti i kraj za Rusa, ali asom je spasio meč-loptu, pa ipak onda iščupao i set za preživljavanje u meču. Vratio se potpuno u igru uvjerljivim četvrtim setom, u kojem se činilo da se Tien raspao, ali ispalo je da je mudro, u maniri veterana, čuvao snagu da bi u petom setu opet igrao "punom parom".
Taj peti set dodao je u ionako već uzbudljiv meč još jednu dimenziju dramatičnosti jer slijedili su preokret za preokretom, šok za šokom. Prvo je Tien poveo 3:1, pa se Medvedjev odmah vratio u egal, i onda novim breakom došao do vodstva 6:5 i servisa za meč. Amerikanac je uzvratio jednakom mjerom i još jednim preokretom iznudio novi tie-break, ovog puta budući da je peti set, do deset poena.
I tamo je Rus prvi došao do značajnije prednosti sa 6:4, posljednji put vodio na 7:6, no Tien se onda, u najkritičnijim poenima, prebacio na razinu više i s četiri uzastopna poena stigao do najveće pobjede mlade karijere.
- Nadao sam se da nećemo otići u peti set ni novi tie-break, ali na kraju sam sretan s pobjedom kakva god bila. Otežao sam si s obzirom na to kako je moglo ispasti - rekao je Tien poslije maratona od skoro pet sati koji je završio u 3 sata iza ponoći.
- Bio sam razočaran izgubljenim trećim setom, nakon što sam imao meč-loptu, iako nisam ništa mogao učiniti na nju, jer na njegov servis nisam mogao ni taknuti loptu. Razočaralo me što sam i dalje moram igrati. K tome, strašno me tjeralo na toalet, morao sam pišati, to me malo omelo u četvrtom setu, a kad sam vidio da sam ga izgubio, onda sam i malo kalkulirao jer sam htio prvi servirati u petom setu pa sam onda pokušao "namjestiti" da tako završi četvrti - rekao je očito vrlo zreli 19-godišnjak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....