Počinje prvi Grand Slam sezone: Federer napada Đokovića ‘bolji nego ikad’

Dan uoči početka prvog Grand Slama sezone, brojčanik hrvatskih predstavnika na Australian Openu narastao je na sedam. Posljednja je u vlak uskočila Petra Martić, uspješno apsolviravši kvalifikacije pobjedom nad Kineskinjom Liu (5-7, 6-4, 6-4).

Veterani i nadolazeći

Još početkom godine nadali smo se da će ovo biti prvi veliki turnir na kojem će se Marin Čilić pojaviti kao Grand Slam pobjednik. Nažalost, peh s ozljedom ramena natjerao je Međugorca na oprez i spriječio ga da počne skupljati bodove koji bi ga lansirali do projiciranog cilja za ovu sezonu, a to je Top 5.

Bez glavnog aduta, koncentrirani smo na gotovo kontrastnu sliku hrvatskog tenisa pod australskim suncem: s jedne strane veterani, s druge zvijezde u usponu. Početni ždrijeb je uglavnom dobar, osim u slučaju Petre Martić (izvukla Šarapovu), a nakon toga ćemo očekivanja prizemljiti i nadati se da će biti preživjelih do drugog tjedna.

U prognozama muškog turnira uglavnom postoji konsenzus da se neće dogoditi repriza 2014., kada je neočekivani junak postao Stan Wawrinka i time prvi razbio višegodišnju dominaciju “velike četvorke”. Poker je ponovno u akciji, iako jednog asa iz tog špila treba uzeti s rezervom. Rafael Nadal već se sâm isključio iz konkurencije za naslov.

- Lagao bih kad bih rekao da sam spreman. Ne osjećam se kao favorit, ali ako ću biti ovdje na press konferenciji i za tjedan dana, možda promijenim mišljenje - rekao je Španjolac u subotu.

Nadalovi problemi su, naravno, ozljede, koje ga mrcvare već pola godine. Zapešće, leđa, slijepo crijevo… Problemi su se samo gomilali, a treninzi propuštali. Treći igrač svijeta ističe da mu treba još puno vremena za dostizanje top-forme.

Glavni pretendenti na finale isti su kao na završnici u Londonu. Bez obzira na poraz od Karlovića u Dohi, u Novaka Đokovića ne treba sumnjati. Četverostruki osvajač Australije ovdje je kao kod kuće, a ozbiljniji izazov ne bi smio imati do osmine finala i Johna Isnera, koji ga je dvaput pobijedio.

Sve bolji servis

Roger Federer vraća se kao član elitnog “kluba 1000” i s već poznatim ciljem: podebljati rekord. Švicarac svoj 18. Grand Slam naslov lovi, kako tvrdi, u “najboljoj formi karijere”.

- Mislim da serviram jače i konzistentnije nego ikad prije. Bekhend mi je također bolji nego u prošlosti, a i nikad nisam bio ovako koncentriran. Upitnici su na samopouzdanju, forhendu i pokretljivosti - ponudio je Federer autoevaluaciju koju će prvi testirati Tajvanac Lu.

Što može Wozniacki?

Priča koju valja zabilježiti je povratak Juana Martína del Potra, koji je preskočio gotovo cijelu prošlu godinu te u Sydneyju stigao do četvrtfinala. Njegov okršaj s Janowiczem definitivno se isplati pogledati.

Kod tenisačica nije bilo puno tektonskih promjena. Serena Williams nakon osvajanja US Opena cilja na 19. “major”, iako se na Hopman Cupu žalila na umor te izgubila dva meča. Reprizu njujorškog finala protiv njezine najbolje prijateljice Caroline Wozniacki teoretski možemo vidjeti već u četvrtfinalu.

U donjem dijelu ždrijeba strah će sijati Marija Šarapova, koja se praktički prošetala turnirom u Brisbaneu. Ruskinji će put do finala pokušati prepriječiti Eugenie Bouchard, Simona Halep i Ana Ivanović.