Hrvatska ženska teniska reprezentacija ostvarila je vrijedan uspjeh prošloga tjedna u Litvi plasmanom u play-off fazu Billie Jean King Cupa. To znači da će u studenom biti među 21 reprezentacijom koje će se boriti za sedam pozicija koje vode u top razred ženskog reprezentativnog tenisa.
Začinjeno velikim pobjedama
Međutim, Petra Marčinko, Tara Würth, Antonia Ružić i Iva Primorac nisu bile jedine hrvatske junakinje proteklog tjedna u Billie Jean King Cupu. Jer na još većoj pozornici, u takozvanim kvalifikacijama (posljednjem stupnju prije samog finalnog turnira), zabljesnula je i jedna Zadranka - Bernarda Pera. Nije ona, jasno, novo ime, dapače riječ je o 30-godišnjakinji koja je već jako dobro poznato lice na WTA Touru, ali koja je, eto, napokon dočekala svoju priliku te sa 30 godina debitirala za reprezentaciju svoje “druge” domovine.
I to začinila velikim pobjedama, štoviše, upravo je ona donijela pobjednički bod koji je lansirao američku vrstu na Final 8, odnosno turnir osam najboljih reprezentacija koje će u rujnu u kineskom Shenzhenu odlučivati o pobjednicama Billie Jean King Cupa za 2025.
- Preplavljena sam emocijama, neopisivo sretna - govorila je Bernarda nakon što je svladala Slovakinju Rebeccu Sramkovu u posljednjem kolu skupine C kvalifikacija i osigurala pobjedu Amerikankama, budući da je u prijašnjem pojedinačnom meču Haley Baptiste svladala Renatu Jamrichovu.
- Rekla sam i našoj izbornici da je ovo bio jedan od mojih najboljih tjedana u životu. Toliko sam se dobro osjećala u reprezentaciji, cure su sjajne, dobila sam gomilu potpore od svih i jako sam sretna kako je ovo završilo.
A zapravo je i počelo posve neobično. Pera nikad ranije nije igrala za reprezentaciju SAD, nije trebala ni u Bratislavi, ali “poplava” otkaza u selekciji koju vodi trostruka Grand Slam pobjednica i nekadašnji broj 1 ženskog tenisa, Lindsay Davenport, otvorila je vrata Zadranki.
- Tko bi rekao da će se ovako nešto dogoditi? Još sam u ponedjeljak trenirala na zemljanoj podlozi i spremala se za turnir u Rouenu kad me nazvala Lindsay i rekla da treba igračicu - ispričala je ljevoruka Pera, trenutačno 76. na WTA listi.
- Bila sam dosta nervozna zbog činjenice da ću prvi puta biti dio reprezentacije, ali kao što sam rekla ostale su me cure odlično primile i to je puno olakšalo stvari.
Ranije bila u širem krugu
Inače, u sastavu SAD-a inicijalno su bile prijavljene Jessica Pegula (WTA 4), Danielle Collins (WTA 32) i Kessler McCartney (WTA 43), kada su u pitanju pojedinačni mečevi. Amerikankama općenito ne manjka sjajnih igračica, tri su u Top 10: Pegula, Coco Gauff, Madison Keys, a potonja je inače aktualna osvajačica Australian Opena. U Top 100 je čak 17 Amerikanki, no rijetko se kad okupe u najboljem mogućem sastavu, iz kojekakvih razloga, ali prije svega jer uglavnom stavljaju osobne karijere na listu prioriteta, pa im se nastupi i BJK Cupu ne uklapaju uvijek u njihov raspored.
Situacija za prošli tjedan, međutim, pokazala se prilično alarmantnom jer ispalo je kako su stvari spašavale potpune debitantice te k tome 14. (Pera) i 16. Amerikanka (Haley Baptiste) po aktualnoj WTA ljestvici. Jer i 23-godišnjoj Baptiste (WTA 86) ovo je također bila premijera u nacionalnom dresu...
- Nije bilo lako prije ovog tjedna, ali na koncu smo imali igračice koje su zaista htjele biti ovdje i koje su doista htjele igrati za svoju državu. A to je zapravo i najviše što možeš tražiti kao izbornik - rekla je Davenport, koja jako dobro poznaje osjećaj domoljublja i koja je odigrala 20 dvoboja za SAD te tri puta i osvajala današnji BJK Cup, ondašnji Fed Cup (1996, 1999, 2000).
Bila je Bernarda Pera i ranijih godina u širem krugu reprezentacije, jer bila je uostalom i 27. na svijetu, no uvijek ju je nekako finalni izbor zaobilazio. Međutim, sada kada se možda i bila prestala nadati ili kada je možda najmanje očekivala poziv, dobila je priliku i pokazala se kao pravi joker iz rukava.
Došla je u kratkom roku u Bratislavu, u skupinu gdje su kao domaćin čekale lanjske finalistice BJK Cupa, ali upisala dvije pojedinačne pobjede (6:3, 6:1 protiv Dankinje Svendsen te već spomenutu 7:6 (2), 7:5 protiv Sramkove).
S time da je protiv Sramkove to bilo vrlo napeto. Slovakinja je vodila 4:0 u drugom setu...
- Gledali smo neke ranije mečeve Sramkove i znalo joj se događati da ispušta takve velike prednosti. Zato sam samo Bernardi govorila da ostane fokusirana, da se drži svoje igre, da bude uporna i da će joj se prilika otvoriti. Tako je i bilo - objasnila je Davenport.
Državljanstvo dobila preko oca
Pera i Baptiste su ne samo opravdale pozive već na neki način i spasile obraz SAD-u, a valjda će to Davenport znati honorirati u budućnosti. Možda već i pozivom za finalni turnir u rujnu. No, opet, za reprezentaciju SAD-a ogromna je konkurencija, svašta se može još izmijeniti do jeseni. Ako se na raspolaganju budu stavile Gauff, Pegula, Keys, Navarro, Kenin... teško će ih biti ignorirati.
Inače, Bernarda Pera je odrasla u Hrvatskoj, prvi dio života provela u Zadru, potom nekoliko godina u Zagrebu, ali od svoje 16. godine preselila je preko “velike bare”. Prelazak pod američku zastavu zapravo je bila odluka radi spašavanja teniske karijere, radi dobivanja boljih uvjeta za treninge i razvoj.
- Jednostavno smo bili stjerani uz zid, nismo mogli financijski pratiti sve što profesionalni tenis traži. Ako kažem kako sam potrošio sav novac kojeg sam imao, prodao i kafić, onda svi koji su u tenisu znaju o čemu govorim - u intervjuu za SN iz 2022. objasnio je Bernardin otac, Valter Pera, razloge odlaska pod skute SAD-a.
- Nerado se vraćam na tu temu jer su nam u Hrvatskom teniskom savezu, onda i u Gradu Zadru obećavali “brda i doline”, međutim, svaki put kada bismo došli tražiti nekakvu minimalnu pomoć pronašla bi se izlika. Ili, jednom su nam prigodom u HTS-u, kada je Bernarda imala 17 godina, rekli kako žele pomladiti reprezentaciju, da bi ubrzo pozvali tenisačicu koja je napunila 33 godine. Za Bernardu nije bilo mjesta, iako je igrala u svim reprezentativnim razredima osim seniorskom. Nikad nije dobila prigodu, niti smo mi ikad tvrdili kako je ona ispred bilo koga. A kad smo otišli u SAD, i kad su je vidjeli kako igra nije dugo trebalo da je Patrick McEnroe pozove u njihov Nacionalni kamp, u kojem su uvjeti od kojih boli glava. Prihvatili su plaćanje njezinog osobnog trenera, što je u biti najskuplja stavka u profesionalnom tenisu. Ma, dovoljno je kazati kako vode brigu o svemu, na njoj je samo da igra - zaključio je otac Valter.
Američko je državljanstvo dobila upravo preko oca, koji je živio i radio u New Jerseyju od 1978. do 1990.
- Dok doma nisam imala ni dvoranu, ni prave terene, u SAD-u sam dobila mogućnost ići na turnire uz podršku Američkog saveza - jednom je Bernarda vrlo jednostavno objasnila što je definiralo njezin teniski put.
Bernarda je inače osvojila dva WTA turnira, Budimpeštu i Hamburg 2022., a na Grand Slamu je najdalje došla s 4. kolom Roland Garrosa 2023.
Komentari (0)