‘Tu smo da pobijedimo Hrvatsku! Nego, imate li broj Nikija Pilića? Ma, on je ‘lud‘ kad je tenis u pitanju‘

Nemojte nam prijetiti, prerano je još za to, nasmijao se Rainer Schüttler na situaciju kada je press soba u riječkoj dvorani Zamet na kratko ostala zaključana, bez da je itko mogao izaći van, prilikom druženja njemačke reprezentacije s novinarima.

Njemački izbornik bio je dobro raspoložen na početku boravka u Rijeci, a vjeruje da će u takvom ozračju dočekati i kraj boravka u Hrvatskoj.

- Tu smo da pobijedimo, jasno, inače ne bismo ni dolazili - rekao je nekadašnji poznati ATP igrač, Top 5 igrač, finalist Australian Opena 2003, polufinalist Wimbledona 2008. i srebrni olimpijac u parovima iz Atene 2004.

- Ne možemo se požaliti na uvjete, dapače, hotel je sjajan, teren jako lijep i dobar za igrati, tu nam je odmah i teretana. Jedina mala nezgoda dogodila nam se prošli tjedan s ozljedom Tatjane Marije, koja stoga neće moći igrati.

Iva Majoli i Donna Vekić (Hrvatske tenisačice u nikad jačem sastavu nastavile su s pripremama za predstojeći susret doigravanja protiv Njemačke u Billie Jean King Cupu u Rijeci 11. i 12. studenoga)

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Maria, senzacionalna polufinalistica Wimbledona, trebala je biti prva igračica Njemačke, ali ovako će to preuzeti Jule Niemeier (WTA 61), a tu su još Eva Lys (WTA 123), Anna-Lena Friedsam (WTA 184) i Laura Siegemund (WTA 27 u parovima).

- Kompaktan tim imamo, s tenisačicama koje imaju dobre rezultate ove sezone i koje igraju stabilno. Možemo pobijediti svakako, ali nemamo pritiska jer nismo favoriti, već je to Hrvatska, koja igra na domaćem terenu - odmah je Schüttler krenuo s malim psihološkim igricama.

- Kod vas je Petra Martić iskusna, sjajna igračica, osvojila je turnir u Lausannei ranije ove godine, a sada je i Donna Vekić odigrala briljantno u San Diegu. Donni kada ide, onda je jako, jako opasna. No, imamo i mi dobre igračice, ovisit će o tome kako tko ima kakav dan.

Inače, Schüttler, danas 46-godišnjak, kao i većina Nijemaca često je dolazio na ljetovanje u Hrvatsku s obitelji, ali jednako tako jako dobro zna i kako je igrati u Hrvatskoj. Igrao je, između ostalog, 1999. na turniru u Umagu, ali igrao je i 2002. u Davis Cupu u Zagrebu. Pobijedili smo tada Njemačku 4:1 u 1. kolu Svjetske skupine, a Rainera, koji je prvo pobijedio Ivana Ljubičića, u drugom je meču pobijedio Goran Ivanišević.

- Sjećam se, ali bih volio da mogu zaboraviti na to - našalio se Nijemac.

- Radije se sjećam turnira u Splitu, tamo sam dobro igrao.

Te 1998. je na putu do četvrtfinala pobijedio i Tima Henmana...

- Nego, imate li broj Nikija Pilića, htio bih mu se javiti kad sam već ovdje. Možda i on dođe na mečeve ovaj tjedan? - upitao je Schüttler kolegu Horvata iz Novog lista, o našoj teniskoj legendi, koja je ostavila dubok trag i u njemačkom tenisu.

- Znam da je prije desetak godina otišao iz svoje akademije u Münchenu i vratio se ovdje. Još svaki dan igra tenis!? U tim godinama? Ma, Niki je “lud” kada je tenis u pitanju...