VELIKI KOMPLIMENT ZA MLADOG HRVATSKOG KOŠARKAŠKOG TALENTA 'On će za pet godina igrati kao Lamar Odom'

I Mario Hezonja i Dragan Bender su u drugom pripremnom nastupu potvrdili da će u Hrvatskoj i dalje rasti broj noćobdija, ljudi koji će zbog hrvatskih košarkaša u NBA ligi s podočnjacima kretati u jutarnje aktivnosti.

Bender je novi kompliment dobio uoči utakmice Phoenix - Utah (99-104). Trener Earl Watson je upitan gdje za pet godina vidi hrvatskog 18-godišnjaka.

- Dragan je za mene Lamar Odom.

Naravno, Watson je mislio na košarkaške vrline, a ne na ovisnosti o alkoholu i drogama, reality-show životu sa suprugom Khloe Kardashian zbog čega je zavrpio u komi i jedva preživio.

Lamar Odom (208 cm) je punio razne statističke kategorije. Nakon 14-godišnje karijere brojke kažu da je na prosjeku od 14.3 koševa, devet skokova i četiri asistencije. S Lakersima je osvojio dva NBA naslova (u prosjeku igrao 30-ak minuta), 2011. godine izabran je za najboljeg šestog igrača u ligi.

- Dobro znam tko je Lamar Odom i kako je igrao košarku, za mene je to veliki kompliment - odgovorio je na usporedbu Bender nakon što je u drugoj utakmici za Sunse ubacio prve koševe. Za 26 minuta postigao je šest koševa (dvice 3-3, trice 0-4), uz četiri skoka, dvije blokade te po jednu krađu i asistenciju.

- Biti u mogućnosti čuvati sve suparničke igrače kao što je to Odom radio. Na perimetru čuvati bekove, u napadu kreirati akcije za suigrače, pravovremeno dodavati loptu i pogađati otvorene šutove - elaborirao je Bender način na koji je doživio paralelu s Odomom.

Protiv Utaha Bender je čuvao i Georgea Hilla (191 cm) i Joea Johnsona (201) i Treya Lylesa (208).

- Čovječe, ja sam se sa 18 godina preselio iz rodnog Kansasa u LA i pokušavao snaći na UCLA-u (sveučilište, nap. a.). Ne mogu si niti zamisliti kako je u toj dobi doći u drugu državu, biti u NBA-u i čuvati igrače poput Johnsona ili Kawhija Leonarda. Iskustvo i prilika koja mu se otvorila su najveće stvari koje može dobiti kao 18-godišnjak. Bit će i teških dana, ali vjerujem da ćemo, kad ih prođe, imati jedinstvenog i moćnog igrača - rekao je još Watson.

REUTERS/Mike Stone

Mario Hezonja je sjajno reagirao nakon što ga je Vogel za drugu predsezonsku utakmicu iz početne petorke preselio na klupu. S manje kilograma nego na Olimpijskim igrama, Hezonja je za 27 minuta postigao 17 koševa (dvice 3/8, trice 3/6) uz dva skoka te po jedan asist, skok i blokadu u porazu Orlanda od prvaka Clevelanda (102-117). Na njemu i Fournieru je da pokriju prostor nastao odlaskom Oladipa.

- Naravno da to možemo napraviti. Mi mlađi uz Evanovu pomoć. Svi trebamo pokazati da smo s razlogom ovdje. Meni je ove godine sve lakše, mirnije nego lani kad sam bio rookie.

Rudež je za 14 minuta pogodio tricu (1/1) uz dva asista i jedan skok. U pripremama još nije promašio.