ZA SMJER PITAJ DALMATINCA 'JEANA' Bio je prvak u plivanju, a danas je u 'službi' Vatrenih

Francuski domaćin Vatrenima na Euru bit će Ivan Mandalinić (24), bivši prvak Francuske u plivanju! Kao što vjerojatno znate, svaka nacionalna vrsta koja sudjeluje na skupu najboljih Starog kontinenta ima osobu koja će stalno biti uz njih, a rođena je u zemlji domaćina, uz dodatak da mora poznavati jezik kojim se služi reprezentacija kojoj je na raspolaganju. Hrvatska je dobila bivšeg profesionalnog sportaša koji se od karijere oprostio prošle godine.

Ivan je rođen u Parizu, tamo i živi. Inače je podrijetlom Dalmatinac, iz Kostanja, mjesta nekoliko kilometara udaljenog od Omiša, gdje je rođen njegov otac.

- U Kostanje dolazim preko ljeta i za Božić, tamo mi je super, baš uživam kad dođem.

Plivanjem se počeo baviti kao 8-godišnjak, a tijekom 16 godina karijere postizao je sjajne rezultate.

- Prekinuo sam karijeru jer sam prošle godine “promašio” Europsko prvenstvo za 8 stotinki! Šest godina sam bio profesionalac, bavio sam se samo plivanjem. Nisam se uspio školovati i naći posao zbog bavljenja plivanjem, a nakon što se nisam uspio plasirati na EP, odlučio sam se za školovanje i drugi život.

Prije četiri godine borio se i za Olimpijske igre u Londonu, ali nije uhvatio mjesto u francuskoj reprezentaciji.

- Sjećam se da mi je utrka bila u 11 sati ujutro, a ja sam se već u 8 tresao, imao sam tremu, to me koštalo plasmana. Totalno sam “falio”.

Međutim, jedna medalja mu je posebno draga. Bio je prvak Francuske 2014. godine na 50 metara prsno, a bio je jedan od najboljih i na dvostruko dužoj dionici. Kad znamo kako je plivanje moćan i jak sport u Francuskoj, jasno je kakav je vrhunski plivač bio Ivan. No danas je u drugim vodama, studira sportski menadžment.

A kako je postao domaćin Hrvatskoj na Euru?

- UEFA je tražila ljude koji govore malo “teže” jezike, kao recimo hrvatski. Poslao sam svoj CV, pa su me nazvali. Imao sam šest temeljitih razgovora, jako su provjeravali mogu li raditi taj posao. Na kraju sam uspio. Tad me UEFA povezala s Hrvatskim nogometnim savezom i krenula je moja priča. Kad je delegacija bila u Parizu, upoznao sam se s ljudima, na mene su ostavili sjajan dojam.

Veli nam simpatični Ivan kako jedva čeka da Vatreni stignu u Francusku.

- Godinu dana svaki trenutak mislim o tome kad će doći hrvatska reprezentacija. Brojim dane... Jedva čekam da sve starta i da Hrvatska napravi uspjeh na koji bih bio jako, jako ponosan. Uz to, za mjesec dana mi je i rođendan, proslavit ću ga s Hrvatskom, ljepši poklon nisam mogao zamisliti - završio je Ivan.