ČUDESNA PRIČA HRVATSKOG DIVA ČIJA JE OBITELJ DAVNO NAPUSTILA DOMOVINU, A DANAS PREDVODI PONOS NACIJE 'Puno dobrih igrača došlo je otamo...'

Objašnjenje je stiglo iz prve ruke...

- Svi govore Tipurik, a ja sam zapravo Tipurić.

Iako je on - Justin Tipuric, kapetan reprezentacije Walesa u utakmici protiv Urugvaja, posljednjoj prvog kruga Svjetskog prvenstva u ragbiju koje je stiglo do četvrtfinala.

- Sretan sam uopće što igram za reprezentaciju, a predvoditi momke poseban je osjećaj.

Nakon četiri pobjede s kojima je osigurano ionako neupitno četvrtfinale za Velšane, trener Warren Gatland je protiv Urugvaja promijenio 13 igrača koji su pobijedili Fidži, jedinu utakmicu koju Tipurić nije bio u prvoj postavi.

- Bio je razočaran što nije igrao protiv Fidžija, razgovarali smo o tome - objasnio je Gatland.

- Justin je pomalo kao vrhunsko vino, sve bolji s godinama. Sjajan je u odnosu sa suigračima, ne samo prvom postavom, nego s kompletnom momčadi, dugo je čekao status kakav ima danas.

Getty Images

SP iz trećeg pokušaja

Tek u trećem pokušaju je Justin Tipurić s Walesom stigao na SP. Makar je za reprezentaciju debitirao još 2011. godine, sve do 2016. je njegovu poziciju “sedmice” (krilo skupa) punio Sam Warburton, čovjek s najviše nastupa kao kapetan u povijesti reprezentacije koja postoji od 1881.

- Teško mu je bilo igrati iza Warburtona - prisjeća se trener Gatland tih dana.

Posljednje tri godine to više nije slučaj, Justin Tipurić neupitan je član najjače velške petnaestorice. A sad je još dočekao i staviti kapetansku vrpcu oko ruke.

- Kako vodim? Primjerom. Ne pričam puno. Kažem kad nešto treba reći, ali uvijek je najbolje voditi svojim djelima na terenu.

Ide mu to prilično dobro, kao i što Wales sjajno gura u Japanu te ima lakši (Novi Zeland je u drugom dijelu ždrijeba) put do finala. Francuska u četvrtfinalu pa pobjednik okršaja Japanaca i Južnoafrikanaca definitivno izgleda kao prolazan ždrijeb za drugu reprezentaciju sa svjetske ljestvice. S Hrvatom kao jednim od ključnih ljudi, Velšani će tražiti prvu medalju nakon bronce na inauguralnom SP-u 1987.

- Moj djed je iz Konjica (tamo je rođen i najpoznatiji Tipurić, negdašnji stoper Hajduka Jerko, poznat i pod nadimkom Sikirica), grada danas u Bosni i Hercegovini iz kojeg je rodbina preselila u Zagreb - objašnjava Justin svoje podrijetlo.

Djed je bio rudar

Djed Dragotin bio je njemački zarobljenik u II. svjetskom ratu, a nakon oslobađanja se doselio u Morriston, gradić u unutrašnjosti na sjeverozapadu Walesa.

- Nikad nije pričao o povijesti, ali govorio je nekoliko jezika, prije rata bio je prevoditelj.

Dragotin Tipurić se po dolasku zaposlio u rudniku, radio je kao miner, a zaradio je nadimak Ludi Mike.

- Bio je velik i snažan čovjek, puno veći i snažniji od mene - kaže 188 centimetara visok i 102 kilograma teški Justin.

O tome je za engleske medije pričao i Dragotinov sin, odnosno Justinov otac Andy...

- Nikad više u životu nisam sreo tako snažnog čovjeka. Radio je u rudniku sve dok se nije zatvorio, a bio je građen poput kuće od cigle.

Getty Images

Nebesko plava kapa

Tako se Justin Tipurić od malih nogu mogao tesati za ovo što je danas, vrhunski ragbijaš na svjetskoj razini.

- Osim što je učio hvatati loptu dok bi vozio role, Justin se često hrvao sa svojim djedom. On i brat bi se objesili na njega, ali nikad ga nisu mogli srušiti, čak i kad je ovaj imao preko 80 godina - prisjeća se otac Andy, po zanimanju krovopokrivač.

U međuvremenu je obitelj preselila na jug u selo Trebanos, gdje je Justin počeo igrati ragbi, a i danas kao kapetan Ospreysa, najjačeg velškog kluba, nosi zaštitnu kacigu nebesko plave boje, obilježje njegova rodnog kraja.

- Puno dobrih ragbijaša došlo je iz tog dijela zemlje, kažu da ima tamo nešto u vodi - nasmijao se Justin Tipurić.

Ima i u genima, onim hrvatskima s obzirom na to da naše podrijetlo vuku, recimo, legendarni novozelandski kapetan Sean Fitzpatrick ili Dan Luger, jedan od najboljih engleskih ragbijaša u drugoj polovici devedesetih. A ragbijaški treneri očito vole Hrvate...

- Tips ima fantastično razumijevanje igre, silnu odlučnost i sve potrebne vještine - niže komplimente Allen Clark, trener Ospreysa.

Onaj s kojim je pak surađivao u mlađim kategorijama - Jonathan Humphreys - otkriva i tajnu uspjeha:

- Justin je ponizan, naučio je to od Novozelanđanina Martyja Holaha koji je bio ispred njega kad je ušao u prvu momčad. Marty i Justin su uvijek dodatno trenirali zajedno, gajili su silno uzajamno poštovanje, a i sličnog su karaktera. Takvi se nikad ne postavljaju kao da su bolji od drugih. Čak i kad je svima jasno da su bolji od drugih.

Prevedeno, Justin Tipurić je vrhunski ragbijaš i takav čovjek. Možemo biti ponosni što je naš...