Hrvatska vaterpolska reprezentacija po prvi put je osvojila brončanu medalju na Europskom prvenstvu, i to na impresivan način. Talijani večeras u Barceloni nisu imali šanse nakon što su Barakude već u prvoj četvrtini imali saršenih 4:0, a kasnije samo održavali razliku do konačnih 10:8.
Uspjeh je tim veći jer su naši vaterpolisti utakmicu za broncu morali igrati bez isključenog izbornika Ivice Tucka, a momčad je vodio trener Mile Smodlaka, legenda hrvatskog vaterpola koja i dalje ima stopostotni učinak na klupi reprezentacije. Tri puta je, naime, kao trener vodio reprezentaciju, i tri puta upisivao pobjede. Večeras, i najvažniju.
Smodlaka je nakon utakmice bio vidno oduševljen igrom naših vaterpolista, kojima je čestitao, a onda i oštro kritizirao suđenje na prvenstvu u Španjolskoj.
"Nije bilo lako nakon poraza od Srba, ali vratili smo se u velikom stilu, psihološka priprema je bila presudna. Danas su momci bili zapravo nepobjedivi. Sad nam je tek žalnije za onom utakmicom polufinala, no treba proslaviti ovu broncu, bit će vremena za uzvrate. A suđenje na prvenstvu bilo je apsolutno neshvatljivo. Mi koji smo 30 godina u vaterpolu ne možemo prihvatiti taj kriterij. Dobiti takav crveni karton u polufinalu protiv Srbije, na način koji se ne može objasniti... i ne dozvoliti izborniku da sa svojim momcima proslavi treće mjesto, pa to je... no, mi se moramo nositi s tim i nastojati zanemariti njihove odluke."
Luka Lončar odigrao je još jednu odličnu utakmicu, i Talijanima zabio dva gola.
"Bilo je teško vratiti se nakon polufinala, ali uspjeli smo ostati smireni, odigrali smo na visokom nivou i zaslužili smo biti treći. Postali smo momčad koja pokazuje karakter i koja se vraća iz najtežih situacija. Pokazuje se da smo odradili težak rad na psihološkoj pripremi koji implementiramo u našoj igri. Bila je ovo naporna sezona, ali gušt nam je igrati i veselimo se novim utakmicama."
Maro Joković zabio je prvi gol i otvorio utakmicu u dobrom ritmu...
"Utakmicu je dobila naša obrana, naša želja i angažman obraniti naša vrata. Italija je cijeli turnir odigrala na visokom nivou i ovo je bila naša vrhunska izvedba. Nastavili smo s kontinuitetom osvajanja medalja i to je najvažnije", rekao je nakon pobjede Joković.
Barakude pjevale na postolju
Podjelama kolajni trima najboljim sastavima, jučer je doslovno u ponoć okončano 33. vaterpolsko EP u Barceloni. Na postolju su inače najveseliji bili - Hrvati! Barakude su izašle, zagrlile se i pjevale "Moja domovina" dobivši pljesak tribina plivališta Bernat Picornell.
Za najboljeg vratara EP proglašen je Daniel Lopez Pinedo (Španjolska), prvi strijelac je Ioanis Fountoulis (Grčka) dok je za najboljeg igrača proglašen Filip Filipović (Srbija).