Kolumbijski biciklist Nairo Quintana (Movistar) pobjednik je 18. etape ovogodišnjeg Tour de Francea vožene od Embruna do Valloirea u Alpama u dužini od 208 kilometara, dok je Francuz Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) zadržao vodstvo u ukupnom redoslijedu.
Prva od tri alpske etape tijekom svog većeg dijela nije donijela uzbuđenja, poglavito kada je riječ o borbi za ukupnu pobjedu, napadi u glavnoj skupini počeli su tek tri kilometra prije vrha uspona na Galibier, odnosno 22 kilometra prije cilja, pa samim time nije bilo većih pomaka u ukupnom redoslijedu.
Quintana, koji je dvaput završio kao drugoplasirani na Touru (2013., 2015.), uspio se uključiti u rani bijeg u 18. etapi s obzirom da je ove godine izvan borbe za ukupnu pobjedu, prije ove etape imao je 9:30 minuta zaostatka za Alaphilippeom, da bi na posljednjem usponu dana pokazao kako je najbolji penjač u vodećoj skupini. On se odvojio od svojih kolega u bijegu 30-ak kilometara prije cilja i solo-vožnjom stigao na cilj 1:35 sekundi ispred drugog Francuza Romaina Bardeta (AG2R), odnosno 2:28 minuta ispred trećeg Kazahstanca Alekseja Lucenka (Astana) i tako proslavio svoju treću etapnu pobjedu na najvećoj biciklističkoj utrci u karijeri, ranije je osvojio po jednu etapu 2013. i 2018.
Svi favoriti za ukupnu pobjedu držali su se zajedno sve do tri kilometra prije vrha uspona na Galibier, a onda je napao Kolumbijac Egan Bernal (INEOS) koji je vrlo brzo stvorio 20-ak sekundi prednosti u odnosu na glavnu skupinu. Do vrha uspona Bernal je imao više od pola minute u odnosu na ostale favorite te gotovo minutu u odnosu na Alaphilippea, koji je u posljednjih nekoliko stotina metara uspona izgubio kontakt sa svojim najbližim pratiteljima u ukupnom redoslijedu.
Alaphilippeov zaostatak za konkurencijom na vrhu Galibiera iznosio je 20-ak sekundi, ali Francuz je sjajnom vožnjom nizbrdo već u prvoj polovici spusta nadoknadio taj zaostatak i na cilj stigao u istom vremenu kao i branitelj naslova Britanac Geraint Thomas (INEOS), Nizozemac Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) i Francuz Thibaut Pinot (Groupama-FDJ).
Jedini koga Alaphilippe nije uspio dostići bio je Bernal koji je na cilj stigao 32 sekunde ranije i tako se uspeo s petog na drugo mjesto u ukupnom redoslijedu. Tri dana prije završetka utrke Alaphilippe ima 1:30 minuta bolje vrijeme od drugog Bernala, odnosno 1:35 minuta od trećeg Thomasa. Četvrti Kruijswijk zaostaje 1:47, a peti Pinot 1:50 minuta. Quintana se svojom vožnjom u četvrtak uspeo na sedmo mjesto sa 3:54 minute iza Alaphilippea.
REZULTATI, 18. ETAPA:
1. Nairo Quintana (Kol/Movistar) 5:34:15
2. Romain Bardet (Fra/AG2R) +1:35
3. Aleksej Lucenko (Kaz/Astana) +2:28
4. Lennard Kaemna (Njem/Sunweb) +2:58
5. Damiano Caruso (Ita/Bahrain) +3:00
6. Tiesj Benoot (Bel/Lotto-Soudal) +4:46
7. Michael Woods (Kan/Education First) +4:46
8. Egan Bernal (Kol/INEOS) +4:46
9. Serge Pauwels (Bel/CCC) +4:46
10. Steven Kruijswijk (Niz/Jumbo-Visma) +5:18
UKUPNO:
1. Julian Alaphilippe (Fra/Deceuninck-QuickStep) 75:18:49
2. Egan Bernal (Kol/INEOS) +1:30
3. Geraint Thomas (VB/INEOS) +1:35
4. Steven Kruijswijk (Niz/Jumbo-Visma) +1:47
5. Thibaut Pinot (Fra/Groupama-FDJ) +1:50
6. Emanuel Buchmann (Njem/BORA-Hansgrohe) +2:14
7. Nairo Quintana (Kol/Movistar) +3:54
8. Mikel Landa (Špa/Movistar) +4:54
9. Rigoberto Uran (Kol/Education First) +5:33
10. Alejandro Valverde (Špa/Movistar) +5:58