Prošla rukometna sezona u potpunosti je pripala Igoru Karačiću. Prije dvije godine, na Final Fouru Lige prvaka u Kölnu, zablistali su Ivan Čupić i Luka Cindrić, najzaslužniji što je makedonski prvak prvi put postao prvak Europe, a ove godine red je došao na Karačića, koji je postao MVP cijele završnice u Kölnu.
Bio je to najbolji način za oproštaj od Vardara, kojem je 30-godišnji srednji vanjski dao velik dio svoje karijere. Krajem srpnja započeo je pripreme u svojem novom klubu, Kielceu, gdje će mijenjati upravo Cindrića, a u velikom razgovoru za službenu stranicu EHF-a otkrio je i razloge rastanka s Vardarom.
Teško reći zbogom
- Odlučio sam potražiti nove izazove. Kada smo drugi put došli na krov Europe, bilo je pravo vrijeme za novi korak u karijeri - započeo je Karačić, koji će još dugo ostati vezan za Vardar.
- Došao sam tamo prije gotovo osam godina. Na početku nitko nije vjerovao da ćemo ostvariti ono što jesmo. Kao mali sam maštao o osvajanju Lige prvaka i kad se to dogodilo, svi su moji snovi postali stvarnost. Bilo je teško reći zbogom Vardaru, Skoplju i svim ljudima koje sam tamo upoznao. Tamo sam se osjećao kao kod kuće, stekao brojne prijatelje za cijeli život, ali to je sport i nikad ne znaš kamo će te odvesti.
Hrvatskog reprezentativca odveo je u Kielce, europskog prvaka iz 2016. godine. Karačić je u Kielce prešao u trenutku kada su trojica njegovih kolega iz reprezentacije napustila klub. Spomenuti Cindrić otišao je u Barcelonu, Marko Mamić u Leipzig, a Filip Ivić pojačao je Gummersbach.
- Dobio sam puno ponuda, ali odabrao sam Kielce jer smatram da se tamo mogu razviti kao igrač i biti sretan. Kielce igra slično kao Vardar i dobio sam priliku igrati na gotovo identičan način i provoditi sličnu količinu vremena na terenu. To igrača čini sretnim - priznao je Igor, koji je s pripremama u novom klubu započeo 29. srpnja, pod vodstvom legendarnog Talanta Dušebajeva, a na pripremama u Njemačkoj već je odigrao tri utakmice za Kielce.
- Zasad je sve odlično. Svi igrači i ljudi u klubu su me prihvatili na vrhunski način i može se osjetiti obiteljska atmosfera. U usporedbi s prošlom sezonom, mislim da je Kielce napravilo korak unaprijed i nadam se da će biti bolje u svakom pogledu.
Iako je klub krajem prošle sezone poput Vardara bio pogođen financijskom krizom, očekivanja su ostala velika.
- Cilj je osvojiti oba domaća trofeja, a voljeli bismo se plasirati i na Final Four Lige prvaka. Ako dođemo do Lanxess Arene, znamo da je sve moguće - rekao je Karačić uz zaključak:
- Moram biti iskren i priznati da postoji još jedno o čemu maštam. Želim čuti hrvatsku himnu na kraju nekog reprezentativnog natjecanja. To bi bila kruna moje karijere, osvojiti zlato s Hrvatskom.