„Mi smo favoriti, ali ovo je Davis Cup i očekujem težak meč“, rekao je hrvatski izbornik Željko Krajan na konferenciji za novinare u srijedu u varaždinskoj sportskoj dvorani Arena u kojoj će se od petka do nedjelje igrati četvrtfinalni meč Davis Cupa između Hrvatske i Kazahstana.
Hrvatsku tenisku reprezentaciju predvode Marin Čilić i Borna Ćorić, treći i 28. igrač svijeta, uz Ivana Dodika i Nikolu Mektića, koji su deseti i 33. na listi igrača parova, te Viktora Galovića, 191. pojedinačno. Izbornik Krajan vjeruje u prolaz, ali i upozorava.
"Očekujem težak meč. Ovo je Davis Cup i tu sve brojke i rang liste padaju u vodu. Svi znamo kakav su se iznenađenja znala događati. Treba se dobro pripremiti, respektirati protivnika, na domaćem smo terenu i pouzdajemo se u to", rekao je Krajan te dodao da vjeru u pobjedu daje forma hrvatskih tenisača i osma pobjeda u nizu u igri parova u Davis Cupu.
"S druge strane Kazahstan možda nema toliko zvučnih imena u reprezentaciji, ali imali su puno uspjeha u Svjetskoj skupini. To zaslužuje respekt i veliki oprez", kazao je Krajan.
Za Kazahstan će na zemljanoj podlozi u varaždinskoj Areni igrati Mikhail Kukushkin (92. na rang listi), Aleksandr Nedovyesov (235.), Dmitry Popko (258.), Denis Yevseyev (551.) i Timur Khabibulin (262. na listi igrača parova). I kazahstanski izbornik Dias Doskarayev Hrvatsku smatra favoritom, ali najavljuje da će tražiti svoju šansu u dvoboju.
"Bit će to težak zadatak za nas, igramo u gostima, a u ovoj fazi nema više lakih protivnika. Hrvatska je vrlo jaka, ima dobru tradiciju i rezultate u Davis Cup, osvojila ga je, igrala u finalu. Igrači poput Marina Čilića i Borne Ćorića težak su zadatak za bilo koji tim, i Francusku, i SAD, i Veliku Britaniju", kazao je Doskarayev koji Kazhstan vodi u petom četvrtfinalu.
"Nikad nismo došli do polufinala. Imamo vrlo malu šansu, možda 20 %, ali možda će nas i protivnik podcijeniti jer su favoriti. Ipak, bit će vrlo teško ovdje u Varaždinu", zaključio je izbornik Davis Cup reprezentacije Kazahstana.
Ždrijeb je u četvrtak u 12.30, a prvi meč počinje u petak u 14 sati. Kraja je najavio da će Čilić sigurno igrati prvi dan dvoboja.
„Čilić definitivno igra prvi dan. Jedini razlog zašto nije u Osijeku igrao prvi dan je to što je kasno stigao iz Melbournea. Cilj nam je, pošto smo favoriti, da riješimo meč u dva dana ako je moguće“, rekao je Krajan i potvrdio da je zemljani teren odlično pripremljen, a hrvatska reprezentacija željno očekuje početak dvoboja.
„Podloga je možda najbolja na kojoj smo igrali u Davis Cupu. Bila je dobra u Osijeku, ova je za nijansu bolja, ekipa koja je radila teren sada ima više iskustva. Iz svog iskustva u Davis Cupu, igrali smo u Nizozemskoj i Belgiji na zemljanim terenima u dvorani i uvjeti su bili katastrofalni, mogu samo pohvaliti i reći da bi ovaj teren bio u rangu deset najboljih na svijetu“, riječi su hrvatskog izbornika koji je dodao da su se reprezentativci brzo prilagodili podlozi.
Izbornik Krajan, Varaždinac, pozvao je publiku da popuni Arenu u njegovom rodnom gardu, kako bi podrška s tribina, što je po njemu i jedna od glavnih specifičnosti Davis Cupa, pomogla Hrvatskim igračima na putu do još jednog uspjeha u ovom natjecanju, možda i u posljednjoj sezoni u ovom formatu natjecanja.
„Definitivno da smo u zadnjih par mečeva na domaćem terenu imali odličnu podršku, i u Zadru, i u Zagrebu, i u Osijeku. Za tenis je dobro da ne igramo na jednom mjestu, da se tenis promovira i da čim više ljudi može doći i vidjeti igrače, osvajače Grand Slam turnira uživo. Znamo da se planira promjena sustava i ovo je možda zadnja prilika da gledamo naše igrače uživo“, pozvao je Željko Krajan na četvrtfinalni meč Davis Cupa između Hrvatske i Kazahstana u Varaždinu.
U slučaju pobjede Hrvatska bi reprezentacija u rujanskom polufinalu, ponovo na svom terenu, igrala protiv pobjednika dvoboja SAD-a i Belgije.
Ćorić o Kazahstanu
Još je jedan dan ostao do izvlačenja parova za predstojeći susret četvrtfinala Svjetske skupine Davis Cupa između Hrvatske i Kazahstana, a izbornik gostujućeg sastava Dias Doskarajev u srijedu je rekao da se slaže da je Hrvatska favorit i da njegova momčad ima male šanse.
"Hrvatska ima sjajne igrače koji mogu računati na pobjedu i protiv najjačih na svijetu. Naše su šanse male, ali premda one bile 10 ili 20 posto ne treba ih podcijeniti", rekao je Doskarajev.
Borna Ćorić je upravo ovog tjedna došao do najboljeg plasmana u karijeri na pojedinačnoj ATP listi, 28. mjesta, a to se je dogodilo nakon dva izvrsna rezultata u SAD-u, polufinala u Indian Wellsu i četvrtfinala u Miamiju. Koliko su ti rezultati podstrek uoči susreta u Varaždinu?
"Sigurno jesu. Rezultati su bili fenomenalni i mislim da sam odigrao dva najbolja turnira u životu. Odigrao sam jako puno mečeva, dobro se osjećao i to će mi pomoći, imam dosta samopouzdanja. Opet, ovo je nešto drugačije, igra se na zemlji, u dvorani, tako da su uvjeti potpuno drugačiji. Malo sam kasnije došao nego obično, tako da još imam problema s vremenskom razlikom, ali valjda ću biti spreman za petak", rekao je Ćorić.
Koliko za samopouzdanje znači sjajan meč protiv Rogera Federera u Kaliforniji, gdje ste bili blizu pobjedi?
"Znači puno, ali i mečevi prije toga i mečevi potom u Miamiju mi puno znače. Pobjeđivao sam igrače koji su oko tridesetog, četrdesetog i pedesetog mjesta, od kojih sam prije često gubio. Pokazao sam ranije da mogu igrati protiv najjačih, a onda bi došli mečevi s igračima koji su trideseti ili četrdeseti i od njih gubio. Sada sam i takve pobjeđivao, i to dobrom igrom. To mi za samopouzdanje više znači od meča protiv Federera", kazao je Ćorić.
Izbornik Krajan je na konferenciji za novinare ponovio da je Hrvatska favorit, ali da oprez ne smije izostati.
"Sigurno smo favoriti, to nije sporno, no svi znamo da je ovo tenis, Davis Cup, i da se svašta može dogoditi. Bilo bi dobro da u petak Marin igra prvi, pa da ja u svoj meč uđem još opušteniji, ali u svakom slučaju ne trebamo se opustiti i pomisliti da smo već sada pobijedili", napomenuo je Ćorić.
Tko će i kada igrati saznat će se na ždrijebanju u Areni Varaždin u četvrtak oko 12.30 sati, a Ćorić ima negativan omjer sa svojim suparnikom u petak Mihailom Kukuškinom.
"Već sam nekoliko puta rekao da protiv njega imam omjer 0-2. Čak nisam igrao loše, ali on je igrao jako dobro. Neugodan je igrač, jako ga respektiram, tako da sigurno neće biti lagano", dodao je Borna Ćorić.