Đoković i Roger Federer, pod glavnim reflektorom ostao je sam. Jedan od tri vječna lovca u nedjelju će od 22 sata opet ganjati najvažniji teniski plijen. Rafaelu Nadalu još samo Danil Medvedev stoji na putu do 19. Grand Slama.
Pomirba s gledateljima
Nikad u karijeri Španjolac nije bio samo jednu veliku titulu udaljen od svojeg najvećeg rivala Rogera Federera (20), a upravo ćemo toj situaciji svjedočiti osvoji li US Open. Korak do četvrtog trofeja u New Yorku stigao je pobjedom 7-6(6), 6-4, 6-1 protiv jednog od najugodnijih iznenađenja turnira, 23-godišnjeg Mattea Berrettinija. Talijan je u prvom setu imao dvije set-lopte, no Nadal se izvukao i nakon toga preuzeo uzde.
- Divim mu se. Njegov pristup igri graniči sa savršenstvom. On je vjerojatno najveći borac u povijesti sporta - rekao je Berrettini.
Nekoliko sati ranije, Medvedev je jednako uvjerljivo “riješio” Grigora Dimitrova (7-6, 6-4, 6-3), koji će se nakon New Yorka katapultirati za više od 50 mjesta na ATP ljestvici. Postao je drugi Rus u finalu US Opena, nakon Marata Safina, ujedno i najmlađi finalist Grand Slama u posljednjih devet godina. U turniru koji je obilježio i svojim prepirkama s gledateljima (od srednjeg prsta do sarkastičnih pobjedničkih govora), uspio je rastegnuti nevjerojatnu seriju na američkom betonu. A nakon ulaska u finale, zvučalo je kao da s publikom ipak želi zakopati ratnu sjekiru.
- Moram priznati da mi se sviđaju Sjedinjene Američke Države! Nisam ni slutio da će biti tako dobro.
Koliko je bilo dobro, reći će podatak da je Medvedev treći tenisač u povijesti koji je u istoj sezoni uspio igrati finala Washingtona, Mastersa u Kanadi, Cincinnatija i US Opena. Prije njega je to pošlo za rukom Lendlu i Agassiju, a ovog ljeta učinak mu je 20 pobjeda i dva poraza.
Kralj zemlje, ali i betona
Teško je zapravo izvagati ima li Medvedev bolje ljeto ili Nadal ima bolju sezonu; Rafa je u 2019. na učinku 47-6, dosad je osvojio Roland Garros, Rim i Montreal, a od ponedjeljka će još uvjerljivije voditi u Utrci za London. Ovisno o ishodu finala, ispred Đokovića će biti ili za 1160 ili za 1960 bodova. Budući da se bliži kraj sezone, smjena bi se uskoro mogla dogoditi i na klasičnoj ATP ljestvici, na kojoj se Novakova prednost ubrzano topi.
Medvedevu je jedan od dva spomenuta poraza ljetos zadao upravo Nadal, i to s pomalo brutalnih 6-3, 6-0 u finalu Montreala.
- U zadnje vrijeme igra čudesno - pohvalit će Rafa svojeg suparnika, pa dodati:
- Iz tjedna u tjedan napreduje velikim koracima i ovog ljeta je igrao najbolji tenis na Touru. Ali u Grand Slam finalu ne možete očekivati lakog suparnika. U nedjelju ću morati igrati svoj najbolji tenis.
Kao da inače ne igra. U petak je postao drugi igrač nakon Federera s barem pet finala na svakom Grand Slamu. Čisto da nas podsjeti da moć “Kralja zemlje” seže daleko izvan granica Bulonjske šume u Parizu. Večeras je ponovno planira uspostaviti i u New Yorku. Osim ako Medvedev ne ponudi nešto čarobno…